Неприкаянное Племя: Сурвивалист
Шрифт:
Князь слегка наклонил голову, к нему тут же приблизился его первый советник и верный вассал граф Матеуш Сикорский.
– Долго ещё?
– нетерпеливым шёпотом спросил властитель.
– Теперь уже совсем скоро, Ваше Сиятельство.
– Верный советник нервно переступил с ноги на ногу и пустился в объяснения: - Фанфары прозвучали уже три раза: когда кортеж епископа достиг наружных ворот, когда он вступил в главное здание и сейчас, когда процессия проходит через ворота во внутренний двор. Четвёртый раз фанфары прозвучат, когда ему позволят предстать перед вами,
Тишина раздражала князя: он любил, чтобы звучала музыка, выступали артисты. Однако следовало уделить внимание делам насущным.
– Ты подумал о том, о чем я просил?
– Конечно, господин. Ваше слово для меня закон. Я сочинил несколько оскорбительных замечаний, которые могут пригодиться для ответа на предложение этого дема из Риницы.
– Советник облизнул губы и добавил: - Какая самонадеянность с его стороны - рассчитывать, что ваша дочь польстится на возможность выйти замуж за дема! Что и говорить, это было бы блестяще.
Князь Брегович метнул на советника любопытный взгляд, слегка повернув голову в его сторону - и накрахмаленный воротник немедленно впился ему в шею. Рука Анастаса дёрнулась, чтобы ослабить удавку, но на полпути замерла и опустилась на подлокотник трона.
Матеуш принялся развивать свою мысль:
– Блестяще... будь у подобного замысла хоть малейшая надежда на успех. Брак с любой из ваших дочерей позволил бы ему рассчитывать на политический союз с княжеством. Вам пришлось бы потратить немалые средства на защиту епископства, а у него были бы развязаны руки, чтобы целиком посвятить себя борьбе с бароном Шиманьским.
Князь Брегович слегка скривил губы, как видно, лишнее упоминание грозного имени не доставляло ему удовольствия:
– Да я бы и сам отправил к нему сватов и отдал дочь, если бы думал, что у епископа есть хоть какой-то шанс переиграть этого шакала в Игре Совета.
Он нахмурился, произнося название трусливого, мерзкого пожирателя мертвечины, и вернулся к вопросу, который ставил его в тупик:
– Но в самом-то деле, на что этот дем надеется? Должен же он понимать, что я никогда не позволю ему заполучить Ядвигу в жены.
Он бросил взгляд налево, где на более скромных, покрытых серебром, стульях расположились в ожидании две его дочери-погодки (17 и 16 лет).
Ближе всех к отцу сидела Ядвига, старшая - многообещающая партия для любого аристократа, а рядом с ней - Катаржина, самая неприкаянная из его детей. Стоило только князю захотеть, и он мог выбрать мужей своим дочкам среди десятка дворянских семей; с его стороны не было бы дерзостью даже сосватать старшую за принца, а это, в свою очередь, ещё больше укрепило бы политическую мощь Бреговичей. Катаржина, неловко сутулилась около Ядвиги, царственно восседавшей на своём миниатюрном троне, старательно выковыривая грязь из-под ногтя большого пальца.
По правую руку от Анастаса Бреговича сидели два его младших сына: Анджей и Милош, старший (Богдан), наследник княжеского титула, был занят на службе, командуя королевским флотом. Со временем, когда он займёт место отца на родовом троне, звание адмирала должно перейти
Посмотрев на свою хмурую младшую дочь, князь Анастас шепнул Матеушу:
– Ты не думаешь, что по какому-то капризу судьбы он выберет Катаржинку? Что скажешь?
Тонкие брови советника поползли вверх:
– Наша разведка отмечает, что Сергей Инок весьма неглуп, хотя и неопытен. Но если он попросит, чтобы Катаржина стала его женой... это лишь докажет, что ума у него несколько больше, чем я предполагал, господин.
– Больше ума? В том, чтобы посвататься к Катаржинке?
– Не веря собственным ушам, Анастас резко повернулся, отчего проклятый воротник опять больно упёрся в глотку.
– Ты что, рехнулся?
Мельком взглянув на нескладную, хотя и не лишённую некоего шарма девушку, советник поделился своими соображениями:
– У вас может возникнуть искушение сказать "да", господин.
Почти не скрывая сожаления, князь Брегович вздохнул:
– Но мне, как я полагаю, придётся сказать "нет"... Верно?
Первый советник прищёлкнул языком:
– Даже ваша младшая дочь намного усилила бы его политическое влияние. Представьте себе, Ваше Сиятельство, что могло бы случиться, если бы какой-нибудь пёс из своры Шиманьского случайно убил Катаржину при попытке покушения на епископа...
Князь Анастас Брегович задумчиво кивнул:
– Да, я был бы вынужден позаботиться о том, чтобы и его семейство не избежало моей мести. Конечно, это позор, что Ксаверий так оплошал с покушением на Сергея, но, с другой стороны, чего ещё можно было ожидать от этого падальщика? Он хуже любого шакала! Соображения у него не больше, чем у тупого крестьянского мерина, - немного помолчав, князь проговорил: - Возможно стоит определить Катаржинку, как и Милоша, в какой-нибудь религиозный орден? Влиятельного жениха я ей не найду, но возможно она добьётся успеха на духовном поприще?
Советник промолчал, понимая, что в данном случае его подсказка князю не требуется. Анастас Брегович пошевелился, пытаясь найти позу поудобнее; пышные банты на рукавах камзола заколыхались, слуги набежали для восстановления симметрии. Князь застыл - во избежание дальнейших нарушений порядка, - но продолжал размышлять вслух:
– Я ничего не имею против того, чтобы сбить спесь с неотёсанных демов: они вечно норовят пролезть везде, где только можно, наплевав на правила приличия. Но все это не выходит за рамки правил Игры. А ввязываться в бесчинства, упиваться кровью бывших героев...
– Властитель покачал головой, и грандиозный головной убор перекосился настолько, что упал бы, если бы советник не успел его подхватить, - и подвергать себя всем этим неудобствам только ради того, чтобы унизить одного из них... на мой взгляд, это пустая трата времени.
– Обведя взглядом душный зал, он посетовал: - О боги, музыканты здесь, наготове... и ни одной ноты ради услаждения слуха!