Неприступное сердце

Реншоу Уинтер

— Это тебе. — Он достает из-за спины букет цветов. Бледно-розовые полностью распустившиеся бутоны пионов обернуты коричневой бумагой. Их сладкий, легкий аромат наполняет мои легкие.

— Спасибо. — Я забираю у него букет, и все это кажется формальным и неестественным. Как будто мы два совершенно разных человека, которые никогда не встречались до сегодняшнего вечера. Он не он, а я не чувствую себя собою.

Может быть, это хорошо?

Я ставлю цветы в вазу с водой, выключаю свет и направляюсь к выходу.

— Готова? — спрашивает он. Я

вижу, как он делает вдох, и не могу удержаться от мысли о том, что он волнуется так же, как и я.

— Да, — говорю я, закрывая за собой дверь.

Он предлагает мне взять его под руку, и я не сопротивляюсь.

Начали.

Глава 12

Локк

Я знал, что Бостин красивая, но сегодня? Сегодня вечером она в центре внимания. Я замечаю, что при каждой возможности иду позади нее, чтобы поглазеть на ее обнаженную спину.

Никогда не думал, что обнаженная спина может быть такой сексуальной — по крайней мере, когда одежда скрывает все остальное, — но сегодня вечером оказался очень неправ. Я обнаруживаю, что использую любые оправдания для того, чтобы просто коснуться ее — прикоснуться к ней.

Прижав ладонь к ее пояснице, я сопровождаю Бостин от лифта до ресторана и винного бара на крыше в Челси, принадлежащего одному из моих приятелей. Прохладный августовский ветерок колышет подол ее платья, и Бостин сразу же подходит к перилам и смотрит на несколько этажей вниз, на городскую улицу и симфонию ночного движения.

— Посмотри на этот вид, — говорит она, улыбаясь. Бостин заправляет прядь волос за ухо и поворачивается ко мне. Ее глаза цвета синего океана ярко светятся. Вполне возможно, это первый раз, когда она чувствует себя со мной комфортно. В ней чувствуется спокойствие, когда она не в режиме постоянной защиты. — Это прекрасно, Локк.

Деревянный навес с развешанными на нем гирляндами огоньков украшает бар слева от нее, и я встречаюсь взглядом с барменом.

— Давай выпьем что-нибудь. Наш столик скоро должен быть готов. — Веду ее в бар, заказывая, как джентльмен, для нее напиток, и вскоре нас находит администратор.

Гарретт, мой приятель, позаботился о том, чтобы у нас здесь было лучшее место — уютный маленький уголок на крыше, с которого открываются лучшие виды этой части Манхэттена.

— Тебе достаточно тепло? — спрашиваю я, когда мы садимся.

— Да, — отвечает она. — Это прекрасный вечер.

Администратор оставляет нам меню, а мужчина в костюме подходит с бутылкой вина.

— Подарок от Гарретта, — говорит он, наполняя наши бокалы и оставляя бутылку на столике.

— Начнем? — спрашиваю я.

Бостин прикусывает губу, кивает и поднимает бокал.

Странно быть с ней официальным, но я хочу доказать, что могу сделать это.

Я готов к любви. Готов для длительных отношений. Готов сделать следующий шаг в жизни.

У

меня, Локка Эверетта Карсона, официально есть #цельотношения.

И я не боюсь признать это.

— Где ты учился, Локк? — спрашивает Бостин, делая глоток красного вина, которое окрашивает ее губы в ягодный оттенок. На долю секунды я думаю о том, какие они на вкус, как они ощущаются. Затем беру себя в руки.

— Массачусетский технологический институт, — отвечаю я.

— О, верно. Ты упоминал об этом на днях, — говорит она. — Как ты начал создавать приложения?

— Я посетил кучу занятий по кодированию, — говорю я. — А потом в голове как будто щелкнуло. Все стало понятным. Мои профессора говорили, что я один из самых продвинутых в классе. На последнем курсе обучения я создал приложение для редактирования видео, и кто-то показал его какому-то разработчику, который в итоге его купил. Когда понял, насколько это может быть выгодно, я начал мозговой штурм всех этих идей. Признаюсь, некоторые из них были глупыми. Но одним из них было «Дэйт Снап», и именно он сделал меня известным.

— Как ты изобрел «Дэйт Снап»? — Она наклоняет голову, борясь с улыбкой.

— Ну, у нас уже были «Тиндер», и «Бамбл», и «OK-Купидон», и «Мач» (Примеч.: перечислены сайты знакомств), — говорит он. — Но все они были на основе фотографий. Любой может редактировать фотографию. Черт, люди даже могут редактировать видео или добавлять фильтры, из-за которых они выглядят сексуальнее, стройнее, соблазнительнее, что угодно. Но ни у кого не было приложения, которое бы объединило неотредактированные видео с профилями знакомств, поэтому я захотел попробовать это сделать. Хочешь верь, а хочешь нет, но в это приложение вошло много науки об отношениях.

Бостин тихо смеется.

— Да? Как это?

— Ну, большая популярность приложения связана с тем, как звучит голос человека, как он говорит, как воспринимается на слух, — уточняю я. — Манера поведения. Все то, что не скажет о человеке его обрезанное фото или хорошо засвеченное селфи.

— Это правда. — Она делает глоток, не отводя от меня взгляда.

— Что беспокоит в других приложениях для знакомств? Ложная реклама, — говорю я. — «Дэйт Снап»? Это настолько реально, насколько возможно. Ты загружаешь свое видео, в котором говоришь о чем угодно. Рассказываешь забавную историю или умничаешь, все, что хочешь. И кто-то сразу же сможет сказать, настоящий ты или тот, с кем он не сможет поладить.

— Ага. — Бостин откидывается на спинку стула. — А я-то думала, что вы используете его только для грязных делишек.

Я смеюсь.

— Ну, этого было много, да. Но изначально предполагалось, что это будет проверенное приложение для знакомств.

— Вау. Это довольно... благородно с твоей стороны.

— Ты шокирована, я знаю.

— Так и есть. — Она лукаво улыбается. — А еще впечатлена. В прошлый раз, когда мы говорили о твоем приложении, ты сказал, что оно не для знакомств.