Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
Патрулируя туннели, ведущие на землю, Остролистая доходила только до того места, где земной свет лился из отверстия входа, но никогда даже не коготок не подходила ближе, как будто солнце жгло ей лапы. Со светом было покончено. Отныне она целиком принадлежала мраку, прячущему ее от солнца и шелеста ветра в ветвях.
Остролистая поежилась. У нее было все, что нужно для жизни: убежище, еда, вода и даже общество. Остролистая не обманывала себя, она знала, что не заслуживала этой милости после всего, что натворила. Листопад относился к ней гораздо мягче, чем соплеменники, - почти ничего не требовал,
– Идем!
– донесся до нее из туннеля удаляющийся голос Листопада.
Остролистая встряхнулась и бросилась бежать. Она догнала Листопада в речной пещере, они встали рядышком на берегу и долго смотрели в воду. Сегодня река бежала быстрее, чем обычно, Остролистая даже заметила на поверхности мелкие беспокойные волны.
– Прошлой ночью шел дождь, - ответил на ее молчаливый вопрос Листопад.
Остролистая испугалась.
– Река может разлиться?
Листопад покачал головой.
– Нет, до этого пока далеко.
– Он прошел в угол и вернулся оттуда, катя перед собой большой плоский камень. Листопад подтащил камень к самому краю мокрого следа, оставленного плеснувшей волной на берегу.
– Вот теперь и поглядим, как далеко будет захлестывать вода.
Остролистая задумчиво провела когтями по камню. Он был гладкий, как яйцо.
– Какой ты умный!
– искренне восхитилась она.
– Умный не я, а мои предки, - ответил Листопад.
– Этому меня научили остролапы, до того, как я попал сюда.
Остролистая быстро вскинула на него глаза. Она уже слышала от Листопада, что он заблудился в туннелях во время испытания, но если так, значит, он когда-то был воителем. Но почему тогда Листопад избегает разговоров об этом и никогда не рассказывает ей не только о своем клане или племени, но и о товарищах?
– Если бы ты сейчас вернулся к ним, - осторожно сказала Остролистая, - то стал бы одним из лучших остролапов в истории! Ведь ты знаешь эти туннели лучше любого кота! Если я правильно поняла, ваши старшие воины посылали молодых в эти туннели для того, чтобы подвергнуть испытанию их стойкость, храбрость и силу, но ты давным-давно доказал, что у тебя этих качеств в избытке! Твои товарищи будут тобой гордиться!
Листопад посмотрел на нее так, будто она сошла с ума.
– Вернуться?
– прошипел он.
– Я не могу вернуться! Неужели ты так ничего и не поняла?
– Он покачал головой.
– Слишком поздно!
Весь дрожа, он резко повернулся и бросился в туннель, ведущий на территорию племени Ветра - в тот, который он называл «болотным».
– Постой!
– крикнула Остролистая, бросаясь за ним следом. Но у края речной пещеры она остановилась. Ей стало стыдно. Зачем она гонится за Листопадом? Чтобы опять пристать к нему со своими расспросами? Но почему она решила, будто имеет право лезть в его жизнь и когтями выцарапывать правду, которую он хочет скрыть? Только что она расстроила его своим вопросами, неужели ей хочется сделать его еще более несчастным? Как она может быть настолько жестокой?
Остролистая
Остролистая резко развернулась и поплелась обратно в пещеру. Не станет она бегать за Листопадом и с расспросами тоже приставать не будет, захочет - сам расскажет! Теперь Остролистая не сомневалась, что у них с Листопадом гораздо больше общего, чем она думала раньше.
Вход в лесной туннель находился на другом берегу реки, но сегодня поток так разлился, что перепрыгнуть через него оказалось делом непростым. Все сегодня шло не так, как хотелось!
Остролистая даже завизжала от досады, когда ее задание лапы сорвались и плюхнулись в воду, обдав ледяными брызгами ее теплый беззащитный живот. Отряхнувшись, она вошла в туннель и бросилась бегом, чтобы побыстрее согреться.
Вскоре из мрака проступили серые стены туннеля, впереди затеплился свет. Ветер дул прямо в туннель, неся с собой печальные запахи сухой травы и увядшей листвы.
Остролистая подошла ближе и остановилась на границе света и тьмы. Подняв лапу, она с изумлением уставилась на свою подушечку. Какая она стала бледная, какая мозолистая от бесконечной беготни по камням! Внезапно Остролистой до воя захотелось выбежать из подземелья, почувствовать под лапами траву, увидеть огромное небо, полное света и ветра. Неодолимая сила потащила ее к свету, как подземная река несет щепку, попавшую в ее волны… Прочь отсюда, прочь…
Свет стал сильнее, и Остролистая прищурилась. Нет, это было не солнце - свет был серый и тусклый, но намного ярче всего, что Остролистая видела в последние дни. Вход в туннель превратился в круг ослепительной белизны, на которую больно было смотреть. Внезапно откуда-то из-за света донесся шум и громкий хруст веток, ломаемых под чьими-то тяжелыми лапами.
Остролистая выгнула спину. И тут же услышала заливистое тявканье и пронзительный вой. Привыкшая к мертвой тишине туннелей, она поморщилась, как от боли, и вжалась в стену, не понимая, что делать дальше. Внезапно у входа громко простучали лапы и что-то рыжее выскочило на свет. В тот же миг в ноздри Остролистой ударило удушливое зловоние.
Лиса!
Кошка оцепенела от ужаса. Рыжий комок врезался в нее, отскочил к противоположной стене, потом развернулся и попятился к выходу, не обращая никакого внимания на трясущуюся Остролистую.
И тут в отверстие входа проснулась огромная тяжелая морда с разинутой пастью и длинным розовым языком, болтающимся между ослепительно белых клыков. По обеим сторонам головы свисали длинные уши, желтые глаза горели азартом погони.
Лиса снова взвизгнула и отпрянула назад, едва не сбив Остролистую с лап.
«Неужели это мне не снится?
– в смертельном ужасе пронеслось в голове Грозовой кошки.
– Я… зажата между лисой и собакой!»
Собака зарычала и сделала шаг внутрь, загородив свет своими широкими плечами. Теперь Остролистая видела, что перед ней сильный и здоровый пес, который может запросто превратить их с лисой в добычу для жадных ворон.