Неразведанная территория (сборник)
Шрифт:
— Ну, они, собственно, все очень интересны. Типы поведения животных в подавляющем большинстве инстинктивны, так сказать, встроены, но репродуктивное поведение отличается большой сложностью. Оно представляет собой комбинацию врожденных повадок и стратегии выживания, что дает множество вариантов. Угольноящеры на Отьяле спариваются в кратерах действующих вулканов, а на Земле птица шалашник сооружает подобие беседки в пятьдесят раз больше себя, а затем украшает ее орхидеями и ягодами, чтобы привлечь самку.
— Ничего
— Но это не гнездо, — ответил Эв. — Гнездо строится возле беседки, причем самое обычное. Беседка предназначается только для ухаживания. А ритуалы разумных видов даже еще интереснее. Мужчины инкиксов отрезают пальцы на ногах, чтобы покорить женщину. Ритуальное ухаживание опантисов разумного населения Джево — длится шесть месяцев. Девушка опанти придумывает ряд трудных заданий, которые мужчина обязан выполнить, прежде чем она позволит ему совокупиться с ней.
— Ну просто КейДжей, — сказала я. — А какие задания должны опантисы выполнять ради своих женщин? Называть их именами реки?
— Задания бывают самые разные, но чаще всего — подношение даров в знак уважения, доказательства смелости, испытания силы.
— Но почему ухаживать всегда должны мужчины и самцы? — спросил Карсон. — Дарить им конфеты и цветы, доказывать свою мужественность, строить беседки, а баба просто сидит и решает, да или нет.
— Потому что самца занимает только спаривание, — ответил Эв. — А самку заботит оптимальный шанс для выживания ее потомства, а это значит, что ей нужен сильный партнер или сообразительный. Однако самцы не несут весь груз ухаживания на себе. Самки подают сигналы, поощряя и привлекая самцов.
— Вроде посадочных огней? — осведомилась я.
КейДжей прожгла меня взглядом.
— Без этих сигналов ритуал ухаживания нарушается и остается незавершенным, — сказал Эв.
— Учту, — сказал Карсон и вылез из-за стола. — Фин, если мы думаем отправиться через два дня, надо бы взглянуть на карту. Я схожу за новыми топографическими данными. — И он вышел.
КейДжей убрала со стола, а я оторвала Булта от компьютера, набрала карту, экстраполировала на две дырки топографики и вернулась к столу.
Эв вперился в карту.
— Это Стена? — спросил он, тыча в Язык.
— Не-а. Это Язык, а Стена вот, — сказала я, всовывая руку в голограмму, чтобы показать ему ее расположение.
— Я и не знал, что она такая длинная! — изумленно проговорил он, прослеживая ее извивы вдоль Языка и дальше в Кучипони. — А где неразведанная территория?
— Белая часть, — ответила я, глядя на огромные западные просторы. Обследованные секторы выглядели каплей в ведре.
Вернулся Карсон, подозвал Булта вместе с зонтиком, и мы начали обсуждать маршрут.
— Мы не нанесли на карту ни одного северного
Булт наклонился над столом и осторожно указал на два разных места, тщательно следя, чтобы его палец не окунулся в голограмму.
— Если мы переберемся тут, — сказала я, отбирая маркер у Карсона, — то сможем срезать вот тут и двинуться вверх по Черношлихтовому кряжу. — Я чиркнула светом до сектора 248-76 и через дырку. — Как по-вашему?
Булт указал на другой пролом в Стене, держа многосуставный палец высоко над столом:
— Сссюда быссстрее.
Я посмотрела на Карсона:
— Твое мнение?
Он ответил мне долгим взглядом.
— А мы увидим деревья с серебряными листьями? — спросил Эв.
— Возможно, — ответил Карсон, все так же глядя на меня. — По-моему, оба пути одинаково хороши, — сказал он Булту. — Я проверю погоду и посмотрю, где она удобнее. Похоже, тут будет много дождей. — Он ткнул пальцем в маршрут, предложенный Бултом. — И надо проверить профили. Фин, ты займешься этим?
— Угу, — сказала я.
— Так я проверю погоду и посмотрю, нельзя ли проложить маршрут через рощу серебрянок для нашего Эви. — Он вышел.
— Можно, я посмотрю, как вы проверяете профили? — спросил Эв.
— Угу, — ответила я и пошла к компьютеру. Там уже сидел под зонтиком Булт и заказывал рулетку.
— Мне нужно разработать наиболее легкий маршрут, — сказала я. — Можешь вернуться за покупками, когда я кончу.
Он вытащил свой журнал.
— Дискриминационное насилие, — сказал он.
Что-то новенькое!
— Зачем тебе столько штрафов, Булт? — сказала я. — Копишь на… — Я чуть было не договорила «казино», но к чему было наталкивать его на идеи? — …на что-то большое?
Он опять ухватил журнал.
— Мне нужен компьютер, если ты хочешь, чтобы я ввела штрафы, которые ты нынче набрал на джипе.
Он поколебался, взвешивая, не оштрафовать ли меня за «попытку подкупа туземного проводника». Выгоднее ли это, чем штрафы за джип? А затем выпрямился сустав за суставом и уступил мне место.
Я уставилась на экран. Проверять профили, когда я уже знала, какой маршрут меня устроит, было незачем, а заняться журналом под надзором Булта и Эва я не могла и потому начала подводить итог штрафам.
Несколько минут спустя явилась КейДжей и уволокла Эва в попытке убедить его, что Старший Братец его не изловит, если он назовет какую-нибудь вершинку «гора Кейдж». Но Булт все еще болтался у меня за спиной, нацелив зонтик мне между лопаток.
— Почему бы тебе не разгрузить зонты и занавески для душа, которые ты накупил? — сказала я, но он не оставил свою позицию.