Нереальная дружба

Аньярская Рина

– Да... Об этом я не подумала, - наигранно-разочарованно протянула наследница, переводя хитрый взгляд от родного отца к крёстному и снова вернув взор к маркизе.
– Что ж, придётся дождаться другого раза, когда будет более подходящая компания.

Король и министр переглянулись. Тюдор остался вполне доволен таким решением дочери: он и предположить не мог, куда собиралась направиться его наследная принцесса на самом деле! О дружбе наследницы с Лесными стражами шпионы короля ещё не узнали.

Разумеется, предлагая Анжелине составить себе

компанию, Ирена и не рассчитывала на утвердительный ответ - ей просто безумно было интересно посмотреть на реакцию кузины, получившей столь неожиданное предложение. Ведь конюх Вильямс рассказал девушке о странном желании маркизы присоединиться к её вечерним прогулкам. Оставить этот вопрос без ответа Ирена попросту не могла.

Спустя час, едва покинув Виндзор, принцесса Уэльская уже неслась в лес к своим друзьям.

Амори Фантье, он же капитан четвёртого звена «красных», сидел на полянке и начищал до блеска свою шпагу, напевая при этом забавную французскую песенку. Рядом на травке расселись ещё три шатена четвёртого звена: Майер, Бобби и Питер, поэтому Амори иногда в шутку называли капитаном шатенов. Хотя, конечно, цвет волос в рядах «красных» не имел ровно никакого значения - дальше шуток на эту тему дело никогда не заходило, ведь важна была не внешность, а душа и дружба.

Ирена смотрела, как к изысканному французу подтягиваются и другие ребята. Совершенно не зная его языка, они, как могли, начинали подпевать. К поющим вокруг гостьи стражам подошёл белокурый Эрик и обратился к девушке:

– Ирен, ты знаешь, какое звено сегодня дежурное?

– Да, первое, - обратив к Вайту взор, ответила Ирена.

– Я не хочу тебя огорчать, но все они...
– Эрик при этих словах присвистнул и трижды нарисовал в воздухе круг.

– Что?
– не поняла его Ирена.

– Уехали. Можно сказать, вопреки правилам. Поэтому в дозоре сегодня второе.

– Понятно, - ответила Ирена.
– Ничего страшного - мы увидимся с ними в следующий раз.

– Это правильно!
– отозвался Амори, ослепительно улыбнувшись.
– Ты к нам почаще приезжай, иначе мы соскучимся без своей Русалки.

Ирена только улыбнулась в ответ.

Облачённая в тёмные одежды, Анжелина сидела в саду и читала книгу, пытаясь сосредоточиться на замысловатом сюжете одной из новелл «Гептамерона» - книги французской писательницы, королевы Маргариты Наваррской[1].

Тихо ступая по мокрой дорожке, к ней подошла служанка:

– Миледи, к Вам снова пират в маске...

– Что?
– оторвавшись от чтения, переспросила маркиза.

– Стоит за оградой и просит, чтобы Вы пришли к тайным воротам.

– Да что у них там - проблемы возникли?
– захлопнув книгу, прошипела девушка.

Оглядевшись по сторонам, первая леди поспешно направилась в северную часть парка. Нырнув за кусты, она аккуратно прошагала по мокрой траве к тайным воротам и увидела Кеннеди.

– Атаман? Собственной персоной?
– изумлённо приподняв брови, едва не воскликнула маркиза.

–

Собственной персоной, - улыбнулся Чёрный Джон и снял шляпу, галантно приветствуя даму.

Бандит покосился на Сару, что стояла за спиной своей госпожи. Поняв его мысль, маркиза тихо произнесла, не оборачиваясь:

– Пошла вон.

Кеннеди прильнул к воротам и, повесив на них руки, проговорил:

– Итак, наша задача - следить за целью во время конных прогулок, а потом в один прекрасный вечер устроить засаду и...

– Стоп!
– подняла правую руку Анжелина.
– Не слишком ли долго?

– Но это дело того стоит, - возразил атаман.
– Кстати, о цене...

– Что? Я тебе уже сполна заплатила.

– Это была лишь предоплата. Мы потратились на шпионаж. Добавьте деньжат.

– Я ещё не видела никакого результата - остальное получите после поимки.

– Так дело не пойдёт. Я хочу ещё тысячу фунтов золотом сейчас.

– Я уже заплатила тебе 10 тысяч авансом, - напомнила маркиза.
– Ещё 10 ты получишь, когда заколка будет у меня в руках.

– Тысяча фунтов - это будет награда за моё молчание. Остальные ведь не знают, на что идут - дело требует большой конфиденциальности. Не могу я своим людям назвать титула жертвы.

– Не слишком ли ты много хочешь? Может, тебе ещё и полдворца оттяпать?
– огрызнулась Анжелина.

– Да не скупитесь Вы, миледи, у Вас денег больше, чем у самого короля!

– А это уже не твоё дело, - прошипела красавица.

Чёрный Джон молча протянул сквозь решётку руку в перчатке ладонью вверх. Анжелина закусила губу и крикнула по привычке:

– Сара!

Мулатка спустя мгновение зашуршала юбками по траве.

– Сходи к канцлеру, выпиши мне тысячу фунтов золотом сейчас же.

Служанка сделала книксен и удалилась, искоса поглядывая на атамана. Анжелина облокотилась на решётку со своей стороны, встав спиной к непрошеному гостю, и забарабанила пальчиками по изогнутым прутьям.

– И всё-таки ты дорого берёшь, атаман, за такое простенькое дельце. Она ездит одна, без охраны ежедневно, а то и дважды в день. Гуляет на приличном удалении от замка. Чего тебе стоит поймать девчонку? Тут даже много людей не нужно привлекать - два-три бандита легко с нею справятся.

– Очень хорошо, - усмехнулся Чёрный Джон.
– А Ваша Светлость не подумали о том, что едва она исчезнет, король поднимет всю гвардию на поиски? Везде будут рыскать сыщики, полиция и церковь наша поднимет все свои силы. А если европейские короли узнают о пропаже? Они тоже начнут поиски, ведь Англия для каждого - лакомый кусочек.

Анжелина повернула к атаману своё безупречно-красивое лицо и, выдержав паузу в несколько секунд, многозначительно произнесла:

– Именно поэтому твоя цель - покинуть страну вместе с ней. А можешь воспользоваться случаем и продать голову девчонки тому, кто распорядится ею более удачно, чем ты. Увези её в Азию - там блондинки ценятся.