Неро

Тилли С.

— Спасибо. — Я не могу заставить себя крикнуть через весь магазин так же громко, как он, но он, должно быть, прочел мой ответ по губам, потому что он улыбается, прежде чем повернуться обратно к полке с товаром перед ним.

Прошла почти неделя с тех пор, как Загадочный Человек вошел в мою квартиру, и после долгих внутренних дебатов я решила сегодня после работы зайти в торговый центр, чтобы заменить взятое им средство для душа.

Будучи в этом магазине всего один раз, я не сразу нашла нужный мне аромат.

Часть меня испытывает

искушение купить что-нибудь другое. Сменить его. Другая часть меня, та, что зарыта глубоко внутри меня, где я храню свои секреты, не позволяет мне этого сделать. Этот человек не просто так взял мое средство для душа. Возможно, я неопытна, но у меня такое чувство, что он взял его, потому что оно ему понравилось. Потому что оно пахло мной.

Может быть, это извращение и болезнь, и это определенно полный пиздец, но мне нравится мысль о том, что он в своем душе, нюхает запах моего геля для душа, в то время как я в своем душе, наношу тот же запах на все свое тело.

Мои щеки покраснели. Я не должна думать об этом здесь.

— О, хороший выбор! — Голос сотрудника заставляет меня вздрогнуть, и я прижимаю бутылку к груди. — Извините… — Он смеется. — Не хотел подкрадываться к вам.

— Все в порядке. — Я пытаюсь вести себя как нормальный человек и отмахнуться от него.

— Вы пробовали подобрать подходящий лосьон? — спрашивает он, проходя мимо меня, чтобы взять маленький черный контейнер с завинчивающейся крышкой.

— Я не знала, что такой есть, — пробормотала я, наклоняясь, чтобы понюхать, после того как он снял крышку и протянул ее мне.

Пока я делаю очередной вдох, сотрудник перечисляет все свойства, увлажнение, смягчение, экологичность… но все, на чем я могу сосредоточиться — это аромат розы. Он пахнет так же, как мыло в моих руках, только этот запах останется со мной дольше.

Мои глаза закрываются, и я представляю себе это сейчас — выход из душа, воздух пара, наполненный этим ароматом. Вытираюсь полотенцем и тянусь к этой баночке с лосьоном. Опускаю в нее пальцы, зачерпываю мягкую субстанцию, затем согреваю ее между ладонями, прежде чем провести ими вверх и вниз по конечностям. Покрываю свое тело эссенцией роз. Использую его как щит и приманку. Чувствую себя смелой, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы вернуть мужчину в мою дверь. В мою жизнь.

— Хорошо, да?

Мои глаза распахиваются, чтобы увидеть заговорщическое выражение на его лице, и я чувствую, как меня охватывает смущение.

Поджав губы, я киваю.

Закрыв крышку, он протягивает мне маленькую баночку, спрашивая, нужно ли мне еще что-нибудь.

Я смотрю на кучу бомбочек для ванны, раздумывая, стоит ли тратиться, но решаю отказаться.

Следуя за работником к кассе, я стараюсь держать руки уверенными, когда достаю из бумажника стодолларовую купюру и передаю ее через прилавок.

Это кажется каким-то гигантским секретом, как будто кто-то вроде меня не должен иметь при себе такие деньги.

И обычно я так и делаю. Честно говоря, это вызывает у меня беспокойство всю неделю. Как будто кто-то может заметить их в моей сумочке и понять, что они попали ко мне в руки нечестным путем.

Несмотря на то, что стоимость геля для душа плюс лосьон безумно дороги, я с радостью положила двадцать семь долларов с мелочью обратно в бумажник. Формально это все еще его деньги, но это гораздо более разумная сумма, которую можно оправдать.

С сумкой в руках я проверяю время на телефоне и решаю, что могу побаловать себя в фудкорте, прежде чем сесть на автобус и отправиться домой.

ГЛАВА 11

Неро

Я чувствую взгляд Кинга на своем лице, когда говорю ему повернуть направо на следующем светофоре.

Он знает, что это не путь назад к моей машине. Я знаю, что это не путь обратно к машине. Но прошло уже больше двух недель с тех пор, как я ее видел. И мне нужно ее увидеть.

Кинг сворачивает с дороги со скоростью улитки. Он издевается надо мной, и я решаю не доставлять ему удовольствия своей реакцией.

Следующие несколько кварталов мы проезжаем молча, и когда я открываю рот, чтобы сказать ему, куда ехать дальше, он включает мигалку, показывая поворот налево.

На этот раз я смотрю на него. И мне тут же хочется выбить это выражение с его лица.

Не говоря больше ни слова, он делает все правильные повороты и, наконец, останавливается у обочины, напротив небольшого кафе, которое готовится к открытию.

Кинг переводит машину в паркинг и медленно поворачивается ко мне лицом.

— Это то место, куда ты хотел поехать, верно?

Я скрежещу зубами.

Несмотря на то, что этот кусок дерьма — мой лучший друг, я не в том настроении, чтобы надо мной издевались. Именно поэтому я в первую очередь разыскал его задницу. Потратить несколько часов на то, чтобы снять шкуру с человека, который пытался продать в моем городе человеческие гребаные существа — это одно, но ехать в машине с моими людьми, когда они на взводе после свежего убийства — вот это пытка.

— Ты бывал здесь раньше? — Мой голос ровный, но я не обманываю его своим спокойным тоном.

Он поднимает руку.

— Клянусь твоей могилой, я не был здесь раньше.

Я закатываю глаза.

— Какой же ты мудак.

Кинг пожимает массивным плечом.

— Сказал преследователь сумасшедшему.

— Я не ее гребаный преследователь.

— Нет? Тогда я виноват. Я просто подумал, что раз уж я подобрал тебя возле ее квартиры, посреди ночи. И ты попросил меня проверить ее биографию, проверить ее финансы и разыскать оставшихся в живых членов ее семьи…, — он прервался, затем наклонил голову в сторону кафе "Твин". — А теперь ты заставил меня остановиться здесь, — он посмотрел на часы, — за минуту до начала ее смены.