Неровня
Шрифт:
Дядя тяжело вздохнул:
– Дорогая, это ещё не все, что тебе нужно знать. В случае твоего отказа от замужества под опалу попадаем и мы, как ближайшие родственники. Но я не вправе тебя неволить. Мы можем переехать из Иолании. Ты это все, что у нас есть, наша дочь, которую мы вымолили. И я приму любой твой выбор.
– Кто жених?
– Король предпочёл скрыть его личность.
Я скривилась, видимо, чтобы не сбежала раньше времени.
– Тетя знает?
– в голове стоял полный сумбур.
– Да, и она полностью со мной согласна. Король дал тебе неделю на раздумье.
– Я дам ответ раньше, - я словно замороженная вышла из кабинета и только в своих апартаментах дала волю слезам.
Мне хватило четверти часа, чтобы выплакать свою злость, ещё полчаса на то, чтобы привести себя в порядок и, наконец, я была в состоянии подумать о вставшей передо мной проблеме.
В первую очередь принять решение будет непросто. При моем отказе дядя приравнивался к близкому родственнику изменника и к нему применялись соответствующие меры: необходимость выплатить огромный штраф в казну королевства. Если штраф не будет выплачен вовремя, то человека ждут кандалы на рудниках. А вот размер денежного наказания определялся судом индивидуально. Стоит ли говорить, что почти всегда штраф был равен всему имущество осужденного в денежном эквиваленте.
Сейчас Иолания переживала не лучшие времена, денег в казне не хватало, и казначеи как могли пытались исправить это положение. Они приносили новые и новые проекты пополнения бюджета, а король одобрял все: повышение старых налогов, введение новых, ужесточение наказаний за незначительные проступки. Теперь почти всегда вместе со свободой конфисковалось и имущество преступника. Но денег все ещё не хватало. И тогда король пошёл на крайние меры: подставил нескольких высокопоставленных вельмож, в числе которых был и мой отец, и выдвинул обвинение в шпионаже в пользу соседей и измене короне. Секретная служба короля довольно долго не решалась арестовать их, но под давлением венценосца им пришлось сделать это. В тюрьме отец простудился и, не получив должного лечения, умер ещё до суда, мама недолго его пережила, сгорела за неделю, превратившись в свою тень. Меньше чем за месяц, я лишилась всего: имени, семьи, дома.
И вот теперь у меня хотят отнять ещё и свободу выбора.
Адриан Третий - наш король-самодур, до того, как взошёл на престол весьма накуролесил в соседних странах. На официальных переговорах, будучи послом от нашей страны, умудрялся оскорбить принимающую сторону. Одному соседнему министру сказал, что его дочь похожа на жабу, другому императору, довольно старому человеку, что пора и честь знать, сын его заждался трона. Регентше Сарии, страны на востоке от нас, ляпнул, что ей нужен муж, иначе, когда к тому времени как её сын взойдёт на престол - она скукожится, как сушенный персик.
Сам он представлял из себя коротконогого невысокого человека с крупным носом. Его тяга к спиртному и азартным играм была известна далеко за пределами дворца, только смеющиеся над королём-игроком люди мало понимали к чему в итоге это может привести.
Его крупные проигрыши били по всем слоям населения, и вот добрались до основной поддержки короля - аристократии. Когда лорды поймут, что король их предал, не берусь
Но сейчас мне нужно решить, как поступить. Вариант отказаться от замужества я отмела сразу, я не могла отплатить такой чёрной неблагодарностью дяде Наиду и тёте Роксе.
Оставить их на закате жизни с пустым кошельком и без дома? Только за то, что они приютили меня и дали кров и родительскую любовь? Нет, я никогда на это не решусь. Бежать я тоже не могла, скорее всего король расценит это как мой отказ и последствия будут аналогичные. Он не побрезгует присвоить и небольшой, но доходный трактир.
Остаётся только свадьба, я горько улыбнулась: а ведь недавно думала о том, что останусь в старых девах, а с неба падает такой шикарный жених, да ещё и с моим имуществом и почетным титулом - графиня. Значит у жениха титул не ниже, если мне предлагается оставить свой собственный.
Что ж, решение принято, мобилизую все свои моральные силы и устраиваю будущему мужу весёлую жизнь. Может статься и сам от свадьбы откажется.
ГЛАВА 8.
"Бочки из под рыбы нельзя использовать для других продуктов."
Советы тетушки Роксы.
Дни до свадьбы Ноэльи пролетели очень быстро. Я отослала свой положительный ответ на предложение короля и получила письмо от него же, где Адриан писал, как он рад, что мне хватило мудрости принять подобный подарок судьбы. И что возвращение в высшую аристократию будет возможно только на следующий день после свадьбы. Подстраховался, лис коронованный.
Платье мне было прислано за два дня до праздника, к Ноэлье я заходила чаще, чем к себе в комнату. Мы обсуждали с ней последние штрихи: высоту каблуков, цветовую гамму букета, сценарий выхода помолвленных и как рассадить гостей.
Ранним утром торжественного дня я была у невесты в комнате. Накануне я осталась у неё дома, чтобы не тратить время на дорогу.
Ноэлья выглядела плохо - тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. А лихорадочный взгляд - что она сильно нервничает.
Я ахнула и как могла её поддержала:
– Ты будешь сегодня самая счастливая, к чему твои волнения?
– Фая, ты не понимаешь, я боюсь, что Липень меня разлюбит. На него же такие красотки заглядывались. Конечно, такого мужчину ещё поискать!
Я вспомнила неказистенького жениха, и понадеялась, что до такого искажения реальности никогда не влюблюсь.
– Милая, он выбрал тебя и именно ты станешь его женой. И жрец вас благословит, ты, а не другая девушка - гордись этим.
Ноэлья заметно расслабилась и позволила мне помочь принять ей ванну, высушить волосы и наложить немного теней и румян на лицо.
В слугах в семье Ноэльи недостатка не было, но традиционно помогали приготовиться невесте именно её подруги. Затянув корсет на кипельно белом платье с алой окантовкой, которая символизировала невинность невесты, я отошла, любуясь делом своих рук.
Передо мной стояла сияющая, невысокая, очень нежная девушка. Краски для лица и немного освежающего отвара сотворили чудо.