Несчастья бывшего парня

Блэк Шайла

— Если ты выйдешь за дверь, мое предложение будет недействительным. Я надеюсь, у тебя есть лучший способ заработать деньги и исследовать один из самых захватывающих городов в мире, все время имея лучший секс в своей жизни. Если ты это сделаешь, не позволяй мне остановить тебя.

Эрин встает. Я задерживаю дыхание, более чем немного обеспокоенный тем, что зашел слишком далеко. Честно говоря, я бы предпочел обнять ее, поцеловать, уложить в постель и любить до глубокой ночи. Но она еще

не готова к этому, так что я должен быть терпелив — пока.

Вместо того чтобы схватить чемоданы и покинуть мою квартиру, она идет к окну с видом на стратосферу вдалеке.

— Ты ублюдок, Уэст.

— Так ты сказала.

— Управление компанией закалило тебя.

— Это было необходимо, если я хотел добиться успеха и сохранить работу.

Она поднимает голову.

— Когда мы встречались, ты сказал, что не хочешь эту работу.

— Все меняется. Хочешь услышать причины? Я с удовольствием расскажу.

Эрин игнорирует мой вопрос.

— Я тоже изменилась. Если у тебя есть хоть малейшая надежда, что ты найдешь способ заставить меня снова влюбиться в тебя, этого не случится. Ты должен разорвать этот дурацкий контракт, и мы должны разойтись в разные стороны.

Я воспользуюсь своим шансом.

— Спасибо, приму к сведению.

Наконец она поворачивается, скрестив руки на груди.

— Если ты не пытаешься снова измотать мое сердце, зачем ты хочешь, чтобы я была здесь?

— Моя работа — большой стресс. Я хочу любовницу, а не хлопоты.

В какой-то степени это правда, но это полная ложь, когда дело касается ее. И все же эта ложь позволит ей чувствовать себя в безопасности… и ее бдительность ослабнет.

— Я заметила, что соглашение запрещает мне встречаться с кем-либо еще. Но ты не должен придерживаться той же нормы?

Я не включил ничего подобного, потому что меня больше никто не интересует. Но если добавление этого к контракту заставит ее почувствовать, что она выиграла пункт переговоров, прекрасно. И это хороший знак, что она чувствует себя немного собственницей.

Встав, я протягиваю ему руку.

— Дай мне конверт. Сейчас я внесу поправку.

— Я еще не закончила.

Она поворачивается, по-видимому, следуя за рядами окон в гостиную.

Это больше похоже на то, что она отчаянно пытается сохранить дистанцию.

— Что еще?

— Это правило про все-время-голая просто нелепо. Во-первых, сейчас октябрь, и погода становится все холоднее. Во-вторых, я из тех девушек, которым нужен лифчик. В-третьих, ты ничего не сказал об ужине, но я не могу готовить голой, не рискуя своей шкуркой. И я не могу есть с тобой голой. Я умру с голода.

Это нелегко, но я сдерживаю улыбку. По правде говоря, я ожидал, что она

будет настаивать на этом, и у меня уже есть стратегия.

— Ты можешь установить обогреватель на любую удобную температуру. Я найду одежду, которая поддерживает тебя — и твою очень пышную грудь — в достаточной мере. Я не просил тебя готовить для меня. Это не обязательно, но если хочешь, буду признателен. Я позабочусь, чтобы у тебя был фартук для таких случаев. Еда в натуральном виде… Боюсь, я не могу отказаться от этого, кроме как заверить тебя, что не позволю тебе голодать.

— Я не игрушка, Уэст.

У нее нет других аргументов, так что я знаю, что победил. Я также замечаю, что она не подвергла сомнению мое намеренно расплывчатое предложение пообедать в выбранное мной время и месте. Эрин довольно скоро поймет, что эта фраза не имеет никакого отношения к тому, что я выбираю, ужинать ли нам в семь у меня дома или в восемь в ресторане на Стрип.

— Не игрушка, — вместо этого я заверяю ее.

Тишина. Она заламывает руки и продолжает смотреть вниз из окна, словно загнанная в угол и ищущая выход.

— Эрин, я попытаюсь убедить тебя, может, даже подтолкну. Но я не могу заставить тебя подписать контракт, и мы оба это знаем.

— Вероятно, он не имеет юридической силы.

Да, но после долгих лет обучения и нескольких лет работы в компании размером с "Куэйд Энтерпрайзис" я понял ценность соглашений. Чем крепче, тем лучше.

— Я просто хотел, чтобы границы и правила между нами были предельно ясны.

Эрин нервно постукивает большим пальцем по бедру, отказываясь смотреть в мою сторону.

— Но я не вижу здесь никаких границ для тебя. Я не могу беспокоить тебя в офисе, если только это не срочно. Я не могу протестовать, если тебе приходится работать допоздна или по выходным. И я не могу расторгнуть это соглашение, не потеряв все до последнего цента, что ты мне должен. Где моя защита?

Я впечатлен. Она торгуется жестче, чем я ожидал.

— У тебя будет своя ванная комната. Если ты там, я буду держаться подальше. Если я нарушу твое личное пространство, я буду должен… скажем, тысячу долларов.

— Десять.

— Извини?

— Десять тысяч, — возражает она. — Этот контракт и так больше в твою пользу. Должно быть что-то, что имеет для меня значительный вес.

— Ванная комната предназначена для того, чтобы ты могла позаботиться о своих личных нуждах. Это небезопасное место для тебя, чтобы прятаться. Если ты согласна с этой интерпретацией, тогда все в порядке. Я буду платить тебе по десять тысяч долларов каждый раз, когда нарушу твое уединение.

— Ты должен увеличить мое обслуживание.