Нэш Блейз в Лавке Чудес

Казанова Антонио

— Ух, как мне хочется увидеть такой дом… «заколдованный» дом! — с энтузиазмом воскликнула Изед.

— Я видел такие в Занзибаре, а в Ирландии, говорят, есть самые настоящие дома с привидениями… но это все выдумки, — попытался то ли разочаровать ее, то ли подбодрить самого себя Нэш.

— Возможно, земные истории про ведьмины домики и прочее в том же духе — это и впрямь выдумка, — вмешался Добан. — Но в Лимбии все иначе: здесь не существует никаких ведьм и колдунов. Чего не скажешь о чудовищах.

— Чудовища! Ну наконец-то! Хватит с меня

телепатических картинок! Я увижу их в жизни! Не может быть! Не может быть! — не унималась Изед.

Ромболантиздал грубый гортанный звук, спикировал и исчез между деревьями.

— Чудовища? — испугался Нэш.

Нет, он не боялся встречи с ними: ему нравилось все новое и необъяснимое, но сейчас он как никогда чувствовал себя неподготовленным и беззащитным. Его не покидала мысль, что, если он столкнется с чудовищем, просто сильно сожмурить глаза, чтобы заставить его испариться, как в дурном сне, будет не достаточно.

— Чудовища, говоришь… однорукие и шестиглазые гиганты, которые принимаются рычать, как только подойдешь к ним поближе? Они подстерегают неосторожных путников в темноте? — спросил он уточнения ради.

— Да нет же! Хуже, намного хуже: края земли, которые поднимаются, чтобы затащить тебя в живую грязь, деревья, которые превращаются в безглазые волосатые существа с широко раскрытыми пастями, бесплотные создания, которые несут тебя навстречу темной бездне, а еще…

— Изед, не говори глупостей, — прервал ее Добан с улыбкой, которая, как по волшебству, тут же передалась остальным.

— Да, не надо так шутить, — поддакнул Нэш.

— Ты изучала «Трактат о чудовищах» и понимаешь, о чем я говорю, — продолжал Рисующий Кометы. — С Армией Устрашения не шутят.

Нэш непроизвольно вздрогнул, поняв, что во время грядущего приключения ему придется смотреть во все глаза. Опросы на уроках мисс Рашер не шли ни в какое сравнение: дело обещало быть гораздо опаснее!

Изед, однако, не выглядела испуганной:

— Если риск повстречаться с чудовищами — это, так сказать, цена входного билета на праздник, я готова ее заплатить!

— Ладно, ладно. По-моему, нам пора двигаться дальше, а вы как считаете?

Нэш заколебался, но только на мгновение. Он чувствовал, что со всем справится, особенно теперь, когда знал, что обладает совершенно необычайными способностями.

— Вот и славно, — с довольным видом заключил Добан. — Главное — не забывайте, что здесь водятся создания, ужасные на вид и при этом абсолютно безвредные. Чудовищная внешность — их единственная защита, она служит для того, чтобы отпугивать зложелателей… Но мы должны быть настороже: Армия Устрашения не относится к этой категории никаким боком. — С этими словами он положил руку на хрупкое плечико Изед.

Девочка с сияющим лицом взглянула на него и кивнула уверенно и чуть дерзко.

— Нэш, — продолжил Добан. — Сейчас мы проверим, помнишь ли ты, что с тобой произошло на чердаке Литтл Бена.

— Такое разве забудешь! — тут же ответил

мальчик. — Не каждый день в твоей руке откуда ни возьмись появляется огонь… но при чем здесь это?

— Используй его.

— Использовать его? — недоверчиво повторил Нэш. — Ты предлагаешь мне зажечь огонь? Чтобы осветить лес? Ты… ты на это намекаешь?

Но Добан уже повернулся в сторону мрачных деревьев-скелетов и, похоже, не ожидал от мальчика ничего другого, кроме магического жеста.

Нэш посмотрел на свои руки. Гордость не позволяла ему спросить, что надо делать, чтобы огонь зажегся.

Он размял пальцы и сосредоточил все внимание на центре ладони. Он заметил, что не думает ни о чем конкретно, а просто воображает.

Едва только он представил себе пламя, для других мыслей не осталось ни времени, ни места: рука загорелась.

Пламя охватило ладонь, все пальцы и принялось рисовать спирали, вращаясь вокруг своей оси медленным, совершенным, гипнотическим вихрем.

В глазах Нэша запрыгало серо-голубое отражение этого чуда. Он сам с трудом мог поверить в то, что все это происходит с ним наяву.

— Клянусь всеми звездами под головой! — воскликнула Изед, вздрагивая. Она с любопытством протянула тонкие пальцы навстречу пламени, но вынуждена была тотчас же отдернуть их: — А-а-ай!

— Осторожно! — запоздало предостерег Нэш.

— Оно настоящее! — изумилась девочка, размахивая обожженной рукой. — Это не просто Видение?!

— Мне что-то не по себе… не понимаю, что это за огонь, как мне удалось вызвать его и почему я не обжигаюсь… это просто фантастика, правда? — сказал Нэш, заканчивая фразу удовлетворенным тоном и улыбаясь.

— «Вызвать его». Серьезное выражение, — прокомментировал Добан.

Изед и Нэш вопросительно посмотрели на него.

— Ты использовал это выражение, исполненное глубин смысла, с такой легкостью, что мне показалось, будто я услышал, как кто-то прошептал заклинание, — продолжил Добан с видом человека, который вот-вот раскроет какой-то секрет.

Ребята все обратились в слух.

— Подобного рода вызов — это акт силы, мощное заклинание, превращающее Небытие в Бытие. Вызов огня в руке — это доброе заклинание, но существуют также заклинания злые. Теперь ты знаешь: чтобы сотворить заклинание, вызвать нечто, тебе ни к чему думать, нужно просто ярко представить себе то, что ты уже знаешь. Именно так, как ты поступил с дисками, которые нашел в Лавке Чудес.

Нэш и Изед слушали Добана, забыв обо всем на свете.

— Твоя задача, Нэш, — открывать в себе те Способности, которыми ты наделен. Поначалу они будут проявляться случайно, непроизвольно. Из-за них ты иногда будешь попадать в затруднительное положение. Придет время, и они станут по-настоящему опасными. Но на тот момент твой контроль над Способностями уже достигнет хорошего уровня и у тебя будут инструменты, чтобы противостоять самым серьезным заклинаниям.