Нескромный выбор

Diana Panamis

– Вы говорили, что долго жили во Франции, – Оливия вспомнила, что говорила ей сама Кэтрин. – А как вы оказались на острове?

– Моя семья переехала туда, несколько лет назад, – соврала Кэтрин. Ужасное чувство вины поселилось в сердце девушки.

– А как же жених? Или он вместе с тремя сёстрами и братьями? – спросил Ричард, помня что именно эта причина была её переезда на остров.

– У вас есть жених? – оживилась графиня.

– Нет, – Кэтрин одарила Ричарда предупреждающим взглядом, сквозь толстые линзы очков. Граф в свою очередь ответил улыбкой, невинно пожимая плечами. – Он погиб, – произнесла

она грозно, всё также глядя на него.

– Мне так жаль! – искренне сочувствуя кончине жениха Кэтрин.

– Спасибо, – ответила девушка с огромным чувством вины, «Если бы не граф», думала она «вечно норовит влезть не в своё дело».

Оливия заметила, что сын слишком явно реагирует на мисс Уилсолн. Он сразу оживился, когда разговор переключился на неё, в то время как общение с мисс Либерти его не интересовало, и Ричард спокойно изучал газету. Конечно, с её компаньонкой беседовать гораздо интереснее, она отвечает не короткими фразами. Но всё равно, на её сына это не похоже, «Определённо, имеется своя причина, по которой он ей так интересуется», задумалась Оливия наблюдая их странные обмены взглядами.

Наступило молчание, Кэтрин мечтала скорее уйти к себе, вернее в класс, но как показало недавнее событие и там не скрыться от надоедливого графа. «И уйти я не могу, нужно как-то отпроситься на завтра. Хоть бы он ушёл» мысленно взмолилась она.

Но чудо не свершилось. Ричард, всё так же читая газету слишком медленно, поглощал свой завтрак. « Ну хватит», – Кэтрин отложила вилку, «не престало мне бояться какого-то графа, будь он даже сыном самого короля», – подумала она и спокойно произнесла.

– Ваше сиятельство,– Кэтрин смотрела на графиню, но затылком ощущала его взгляд, – Могу ли я, взять выходной, на завтра?

– Интересно знать,– Ричард отреагировал сразу, – куда это вам понадобилось в незнакомом городе?

– У меня дела, – ответила она, – и я не говорила вам, что это незнакомый мне город.

– Вы бывали в Англии? – удивился он.

– Да, – спокойно ответила Кэтрин, с небольшим облегчением, что хоть в малом не врёт, – Лет, пять назад.

– Тоже чьей-то компаньонкой? Хотя нет, вы были ещё слишком молоды, – рассуждал он с издёвкой.

– Ричард! Перестань цепляться к мисс Уилсолн, – она грозно посмотрела на сына, затем перевела взгляд на Кэтрин и добавила, – конечно, моя дорогая, вы можете взять выходной, когда вам угодно.

– Благодарю вас, – она поднялась, Ричард встал следом. – Эмили, я буду ждать вас, в классной комнате, – проговорила она подруге и быстро покинула столовую, не забывая подглядывать из-под очков.

– Ричард! – позвала Оливия, – ты ведёшь себя, крайне не вежливо, по отношению к мисс Уилсолн, – в негодовании обратилась она к сыну.

Вот только, Ричард её не слушал, так как наблюдал за удаляющейся Кэтрин.

– Прошу прощения, – он поклонился, – мне необходимо откланяться.

Графиня проводила взглядом «сбегающего сына», затем посмотрела на напротив сидящую Эмили. – Как обстоят дела с этикетом? – поинтересовалась она, чтобы сгладить ситуацию за столом. – Всё ли понятно?

– Да ваше сиятельство, – тихо ответила Эмили, в тайне поглядывая в сторону лестницы, куда только что ушла Кэтрин, а затем и её жених. Лицо девушки выражало спокойствие и истинную скромность

и лишь сжатая в кулак рука, которая покоилась под столом, где графиня не могла её видеть, говорила о сильной ярости девушки.

– Мисс Уилсолн.

Обернувшись Кэтрин увидела графа стоящим в дверях. – Господи! Ну почему, вы не можете оставить меня в покое!? Неужели моё присутствие в вашем доме, настолько, настолько, – Кэтрин подбирала подходящие слова, – противоречит вашему укладу жизни?

– Не говорите ерунды, – в отличие от Кэтрин граф был само спокойствие. «Чего это она взбесилась, у меня и в мыслях не было «подстёгивать» её сейчас», Ричард понял, что за столом перегнул палку и всего лишь хотел извиниться. И, ни как не ожидал такого «нападения».

– Ерунды!? Тогда скажите, почему из всех слуг в этом доме, вы питаете нездоровый интерес, именно ко мне!? – проговорила Кэтрин, искренне негодуя.

– С чего вы взяли, что я питаю к вам, хоть какой-нибудь интерес? – Ричард злился на себя, «Неужели со стороны, всё выглядит именно так? Сначала Оливия, теперь сама мисс очаровательные очки навыдумывала, бог знает чего. – Для того чтобы вы могли заинтересовать меня, уверяю вас, выглядеть вы должны, – он оглядел девушку с головы до ног, – Намного привлекательнее, – он даже не задумался, что этими словами может ещё больше её ранить, договорил, – И слово «намного», поверьте мне, не имеет среднее значение, а самое что есть огромное. Ричард развернулся и направился к двери, открыв её, он проговорил, – Отныне, вы можете обедать с прислугой, думаю так, действительно будет лучше. – И вышел.

Кэтрин опустилась на стул. Понятно, что её стремление скрыться за маской Мэриэн Уилсолн, судя по всему, работает на отлично, но всё же, обида неприятно кольнула.

« Для того чтобы вы, могли заинтересовать меня, уверяю вас, выглядеть вы должны, намного привлекательнее», – повторила она про себя. – Ну и замечательно, ваше сиятельство, – говорила она сама с собой, – теперь смогу спокойно наслаждаться едой, без вашего сиятельского присутствия.

Глава 6

« О боже, как же здорово », Кэтрин наслаждалась, принимая ароматную ванну, в особняке Ронвелл-холла. Уже одно то, что не нужно мучить себя, этой ужасно-тугой причёской, приносило облегчение, не говоря уже об очках, которые стали ей ненавистны.

Настроение просто отличное и это понятно, ведь сегодняшний день, Кэтрин проведёт свободно, в своём собственном облике, а самое главное, не будет постоянных издёвок и пристального наблюдения графа Ливингстона. Именно поэтому Кэтрин и покинула особняк на рассвете, не желая видеться ни с кем. Даже Эмили, ради которой Кэтрин и придумала весь этот нелепый план, вела себя странно. На вчерашних «занятиях французского», отказалась что либо читать сказав, « – Если тебе это нужно, бери и читай. И вообще, тебе совершенно незачем, строить из себя учителя, ты здесь не для этого». С невозмутимо-спокойным видом произнесла она. На что Кэтрин решила не обращать внимания, « В конце концов, бывают же дни, когда настроения совершенно нет». Именно так Кэтрин и оправдала странное поведение подруги, нежелание читать и даже разговаривать. Она надеялась, что после этого выходного дня всё непременно наладится.