Несладкий сон
Шрифт:
Глава 3. Работа над ошибками
Нриз с предельной аккуратностью установил очередной кристалл в предназначенное для него гнездо, затем, затаив дыхание, пустил импульс элир в контур сопряжения. Кристалл мягко вспыхнул и тут же погас. Нриз взял из ящика ещё один и направился к следующему узлу огромной, сложной трёхмерной (а местами и четырёхмерной) ритуальной схемы. Легко удерживая ящик спинными манипуляторами, следом семенил Тааг-18. Кратковременно прикрыв глаза, Нриз сверился с памятью – пусть он всё помнил идеально и так, но никакие предосторожности в столь деликатном деле не являлись излишними. Он поставил
Несмотря на запредельную ответственность, несмотря на важность доверенной задачи, Нриз понимал, что является всего лишь инструментом для воплощения в реальность планов Хозяина. Что с его работой запросто справились бы и големы, которые сделали бы то же самое, причём, ничуть не хуже, но гораздо быстрее и с меньшей вероятностью ошибки. Нриз не понимал, почему подготовку к столь важному ритуалу Хозяин доверил именно ему. О нет, у него было предположение и даже не одно, но он боялся задавать вопросы именно потому, что прекрасно представлял, каким будет ответ.
Ответ, который он давным-давно нашёл и сам. Нриз не нужен. Несмотря на все годы подготовки, несмотря на тысячи прочитанных книг, несмотря на пролитую кровь и поглощённую едут, Нриз так и не смог доказать свою полезность. Единственную задачу, в которой было место смекалке и творчеству, Нриз почти что запорол. Нет, эти злополучные цифры он давно вернул, на перенастройку системы восстановления ему не понадобилось даже особо много времени, но сам факт ошибки никуда не делся. Полностью успешным проектом оставался Тааг-18, но именно его модификация Хозяина никогда и не интересовала.
Видимо, Хозяин до сих пор не отказался от своих попыток пристроить бесполезный инструмент хоть куда-нибудь, поэтому теперь Нриз выполнял работу големов.
– Хозяин, линия сафир-сафир-мурташ-шесть закончена! – объявил он, поставив ещё один кристалл.
– Ты всё проверил? – последовал вопрос.
– Да, проверил и перепроверил. Структуры элир в пределах нормы, но для полной проверки нужен интенсивный тест.
– Понятно. Сейчас закончу, проведёшь.
Нриз украдкой бросил на Хозяина полный обожания взгляд. Маг стоял посреди сферического зала на узком помосте. Его глаза были закрыты, а руки с растопыренными пальцами вытянуты вперёд. Из рук, лба и живота вырывались потоки элир, которые сплетались в невероятно сложную схему и расходились по четырём десяткам потоков, впитывались в затейливую конструкцию из драгоценных камней и металлов.
– Ну как, нравлюсь? – спросил Хозяин, не открывая глаз.
– Очень! – незамедлительно ответил Нриз.
– Идиот! – фыркнул маг. – Вместо того, чтобы таращиться, иди работать!
Нриз спохватился, схватил следующий кристалл и в сопровождении Таага-18 направился к следующему сегменту ритуальной фигуры.
Несмотря на все сомнения и неуверенность Нриза, работа, доверенная Хозяином, являлась очень важной. Хозяин всё-таки смог собрать необходимое количество фел, оставалось лишь дело за относительно малым – сделать ещё одну попытку призыва. А для этого требовался запредельно сложный ритуал, подготовкой к которому Нриз и занимался.
Нриз испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он был счастлив. Поиск Хозяина завершился, необходимое количество фел собрано, ошибки обнаружены и исправлены. Желать чего-либо, кроме полного безоговорочного успеха своему повелителю Нриз просто не мог. Но при этом в глубинах души скопился странный
Мотнув головой и отбросив мрачные мысли, Нриз сказал:
– Пойдём, Тааг!
Он подошёл к ещё одной схеме, сделанной из тонких, почти невидимых волосков чёрного золота и кровавой меди, принял из щупальца голема ещё один кристалл и водрузил его в подготовленное гнездо. Тонкий поток элир, почти незаметная вспышка активации - и кристалл ожил, пульсируя в такт магии Хозяина.
Нриз закрыл глаза, сверяясь с планом работ. Количество информации для проведения такого сложного ритуала поражало воображение, он всерьёз опасался, что не выдержит голова. И это при том, что доступные ему сведения исключали самое главное – способ взаимодействия элир и фел, главную разработку и величайший секрет Хозяина.
Он подошёл к витой колонне с тонким едва заметным узором гравировки. Пальцы пробежались по шершавой поверхности, посылая модулированные импульсы элир. Если бы Нриз был настоящим магом, то смог бы не только видеть потоки (с этим неплохо справлялся визор), но и чувствовать отклик, своеобразное эхо, что очень сильно облегчило бы эту задачу.
Поэтому ему пришлось немало потрудиться, создавая сложную структуру, отображающую результаты замеров в цифровой и цветовой кодировке. Его действия напоминали работу какого-то хакера из фантастического фильма, вскрывающего самые защищённые компьютеры Пентагона. Правда задача, стоящая перед Нризом была намного более ответственной и, в отличие от хакеров, прав на ошибку он не имел.
Несмотря на всю важность работы, несмотря на кропотливость, ничего особо сложного в проверке не было, поэтому, пока руки действовали по заранее составленной программе, а часть сознания сверяла результаты с эталонными, мысли Нриза дрейфовали в совершенно неожиданных направлениях.
Он знал, что колонна состоит из четырёх металлов – орихалка, адамантита, мифрила и пурпурной бронзы. В очередной раз привычно удивился, что знания языка, внедрённые в голову Хозяином, сопоставили местные наименования с названиями выдуманных металлов из земного фэнтези. Периодическая таблица элементов в мире Итшес существовала с очень давних времён, но, в отличие от земной, она имела больше сносок. Многие элементы имели свои атомарные вариации, отличавшиеся частицами элир, занимающие места привычных протонов и электронов, это меняло свойства материалов самым кардинальным образом. К примеру, мифрил был магической вариацией не какого-нибудь титана или алюминия, а являлся магически изменённым литием. Металл сохранял ту же лёгкость, но терял щелочные свойства, взамен приобретая потрясающую прочность и магическую проводимость. Орихалк и адамантит являлись магическими аналогами бериллия и магния.
Условия, в которых зарождались эти магические вариации, не были известны, добыча производилась в мизерных количествах, именно поэтому они и имели огромную ценность. Превратить простой металл в магический не представлялось возможности – задача лежала в области ядерного синтеза, до которого магическая наука ещё не дошла. Возможно, не дошла – индифферентное отношение Хозяин к редким материалам недвусмысленно намекало, что эту проблему он давно решил, но делиться с остальными не собирался.