Несущий смерть
Шрифт:
Керл не выглядел обескураженным:
– Сколько у меня будет противников?
– Четыре охранника у входа в камеру. Ночью это число будет удвоено. Если же тебе удастся выбраться, во что, признаться, я не верю, ты будешь иметь дело с двумя когортами, прикрывающими штаб и купол, несколькими десятками тиммеров, тритберами, гравитолетами, линиями заграждения, минными полями, всевозможными ловушками. На все тебе дается двадцать шесть часов - полные сутки по местному циклу.
Гладиатор подумал и покачал головой:
– Это невыполнимое задание.
– Я тоже так думаю. А вот мой
– Передай ему, что он проиграл.
– Стало быть, ты отказываешься?
– Да.
Сатг оказался на удивление покладист.
– Хорошо, я так ему и скажу. Жаль, мой друг будет разочарован. Да, генерал сделал вид, что вспомнил нечто важное, - я забыл упомянуть, что имею приказ военного министра Посьерры Тулта Данлоэ, который предписывает мне казнить гладиатора Керла Вельхоума.
– В чем меня обвиняют?
– поинтересовался Керл.
– Ни в чем. Просто казнить как чрезвычайно опасного преступника. Закон об особом положении, действующий с сегодняшнего дня на Новой России, дает мне такое право. Ну как, ты по-прежнему отказываешься попытать счастья?
Керл с усмешкой покачал головой:
– Нет, последнее обстоятельство меняет дело.
– Вот и прекрасно! Мне будет приятно сообщить министру, что Керл Вельхоум принял его предложение.
– Генерал не оставил мне выбора.
– Правильно!
– подтвердил Сатг.
Керл потер покрытую щетиной щеку.
– Где гарантии, что мне будет сохранена жизнь, если я выполню это задание?
– Честное слово генерала Сатга!
– серьезно произнес посьерранин.
Керл не был склонен доверять обещаниям паци, но выбора у него не было. Оставалось лишь получить ответ на последний вопрос.
– Генерал, я хотел бы узнать еще кое о чем.
– Схему заграждений?
– Нет, с ней я как-нибудь разберусь сам. Кто была та девушка, что приносила нам кофе?
Генерал Сатг хмыкнул:
– Ты молодец, Керл Вельхоум! Даже в такую минуту ты ухитряешься думать о девушках! Она из обслуживающего персонала. Если хочешь, я могу навести о ней справки.
– Да, хочу.
Посьерранин нажал на кйопку вызова и сказал:
– Узнайте и доложите мне имя девушки, которая приносила нам кофе. Генерал вопросительно посмотрел на Керла.
– Если не секрет, чем она тебя так заинтересовала?
– Я видел ее на Соммете. Мы танцевали волшебный танец, а потом она исчезла. Я искал ее три дня, но так и не смог найти.
– Она не могла быть на Соммете. Служащие Особого корпуса не имеют права покидать Посьерру, если...
– На лице Сатга появилась кривоватая усмешка.
– Если только этого не требуют особые обстоятельства.
– И все же я танцевал с ней!
– стоял на своем Керл.
– Сейчас узнаем.
Информационная служба у посьерран была налажена великолепно. Прошло всего несколько мгновений, и на пульте зажегся зеленый огонек.
– Докладывайте, - велел генерал.
– Ее имя Даймэ Ким, классификация три, сержант Особого корпуса. Желаете поговорить с ней?
– Нет.
– Нужна более подробная информация?
– Узнайте, бывала ли она на Соммете, э-э-э...
– Два года назад!
– быстро подсказал Керл.
– Два года назад, - повторил генерал, обращаясь к невидимому собеседнику.
– В личном деле подобный факт не зафиксирован. Прикажете допросить?
– Нет. Я доверяю своим солдатам.
– Сатг отключил связь и развел руками. Она никогда не бывала на Соммете.
Керл уже и сам начал сомневаться. Все же прошло столько времени...
– Может быть, попросить ее принести нам еще кофе?
– предложил Сатг.
– Нет, не надо. Наверное, я ошибся.
– Ну, как знаешь. В таком случае тебе пора идти. Отсчет времени пошел. Удачи тебе, Керл Вельхоум.
– Спасибо, - ответил Керл, поднимаясь.
– Мне уже желали ее сегодня.
Подойдя к двери, гладиатор внезапно обернулся и спросил:
– Генерал Сатг, а что ты будешь делать, если вдруг наступит день, когда все планеты войдут в Пацифис? Ведь тогда вы лишитесь последних своих врагов.
– Ничего, - генерал изобразил улыбку.
– Мы изобретем себе новых.
Командующий Особым корпусом сдержал свое слово. Запоры в помещении, куда поместили Керла, были чисто символическими, но за дверью сидели четверо вооруженных до зубов рейнджеров, саженные плечи которых настраивали Керла на пессимистические мысли. Солдаты были поставлены в известность о том, кто их пленник, и знали, что он собирается освободиться. Поэтому они держались настороже, а входили к Керлу не иначе как вчетвером.
Керл пробыл в своей тюрьме примерно пять часов, но так ничего и не придумал. Скоро должно было стемнеть. Ночью, по словам генерала, караул удвоят. Затем наступит рассвет, солнце медленно доползет до полуденной отметки. Ровно в пятнадцать Керлу принесут обед, а через два часа его поставят к стенке. Сомневаться, что генерал исполнит свое обещание, не приходилось. Гладиатор мерил шагами узкое пространство комнаты и размышлял.
Спасительная идея пришла совершенно неожиданно. Сколь ни хороша была военная подготовка рейнджеров, инструкторы не смогли изменить их психологию, психологию паци. Если человек мертв, значит, он умер, и никак иначе. Именно так подумали охранники, обнаружив, что Керл болтается в петле под потолком камеры. Один побежал докладывать о случившемся генералу Сатгу, другой бросился за доктором. Двое оставшихся стали снимать повесившегося гладиатора. Первый из них придерживал ноги Керла, а второй полез на табурет, чтобы перерезать веревку. С таким же успехом он мог пилить пальцем титановую трубу. Солдат упрямо тупил свой нож о керамическую жилу, и в этот миг Керл открыл глаза. Рейнджер хотел завопить, но кулак гладиатора врезался ему в шею, и посьерранин рухнул с перебитым кадыком. Второму охраннику Керл разбил коленом лицо, а потом добил его, уже лежащего, ударом ножа. Он не спешил и дождался доктора и третьего охранника. Право же, познания Керла в области анатомии были ничуть не хуже, чем у космомеда, явившегося засвидетельствовать его смерть. Тот даже не успел удивиться и рухнул навзничь с раздробленной височной костью. Рейнджера Керл удавил керамической жилой, с помощью которой так ловко изобразил повешенного.