Нет, мой князь!
Шрифт:
Перед глазами все поплыло, в ушах зашумело. Пришлось отступить назад, надеясь на поддержку колонны.
— Нет, мой князь. Я не врала…
— Мораг, тебе плохо? — я почувствовала, как меня ухватили за локоть, придерживая, давая возможность отдышаться.
— Все в порядке. Простите, но мне пора. Я открываю бал в первой фигуре. И я не врала. Мораг — мое второе имя…
Я шла так быстро, что еще немного и это сочли бы подозрительным и неприличным. Голова все еще кружилась, а сердце грохотало где-то в горле, но я почти взяла себя в руки. Все, что от меня требовалось сейчас, это пережить
— Леди Элен, а я уж думал, вы решили бросить старика одного, без пары, — пожилой герцог рассматривал меня с прищуром, и даже в нем мне теперь виделся какой-то подвох. Но пришлось собраться, мило улыбнуться и присесть в неглубоком реверансе.
— Как бы я посмела, ваше высочество. Такая честь выпадает редко.
— Тогда прошу вашу руку. На паркете ждут только нас.
Я мысленно выругалась. Как могло пройти так много времени? И конечно, мне сегодня просто исключительно удается роль невидимки. Особенно я была незаметна в тот момент, когда под руку с герцогом пересекала замерший в ожидании зал, становясь рядом с десятком самых родовитых пар королевства.
Герцог танцевал уверенно и умело. Шаг, поворот. Мне почти не было нужды следить за рисунком, настолько хорошо вел в танце этот опытный мужчина, позволяя мне думать о своем. Это было невежливо, но я никак не могла сосредоточиться.
— Вы выглядите встревожено, Элен. Я так плохо танцую, что вы переживаете за свои туфли?
— Что вы, ваше высочество, — я даже вздрогнула. Для полноты мне не хватало только обидеть сюзерена на королевском балу. После этого можно обрезать косы и уходить в самый дальний монастырь в горах, чтобы там умереть холодной снежной зимой от голода и стыда*…
— Тогда почему вы хмуритесь, милая? Может, я сумею помочь и развеять ваши печали?
Я в задумчивости посмотрела на доброжелательное выражение лица мужчины и только улыбнулась. Отец доверяет герцогу, но не стоит забывать, что благо государства не сравнится с ценностью счастья одной баронской дочери. Очень бы хотелось просто из данного конфликта исчезнуть, а не привлекать еще больше внимания столь высокородных особ.
— Не стоит переживать по таким пустякам, ваше высочество. Я в порядке. Просто не бывала еще на таких пышных празднествах.
— Вы хотите меня уверить, что вас поразил красотой дворец? Или обилие украшений на шеях прекрасных дам? — седая бровь вопросительно дернулась. Мне не верили. Но вариант для выхода из сложного диалога был на самом деле неплохим.
— Если вы позволите. Я бы хотела придерживаться именно этой версии.
Музыка затихла, и послышались аплодисменты. Герцог, остановившись, еще какое-то время внимательно меня рассматривал, а затем кивнул:
— Как пожелаете, леди
Не произнеся больше ни слова, герцог проводил меня из центра зала, а затем направился к супруге, что разговаривала с матерью короля, стоящей у трона. Обе высокие статные женщины, но по облику Трианонской леди было сразу видно, что ее стоит обходить десятой дорогой…
— Следующий танец мой, — сердце рухнуло в пятки.
— Нет, мой князь, — получилось слабо, почти писк, но я это произнесла. — Вы не просили…
— Мое имя вписано в вашу книжку.
— Не правда, — не поворачиваясь к обладателю этого бархатного голоса, я развернула скрепленные листы и в ужасе и непонимании уставилась на них. Филипп, Филипп, Филипп, Филипп… напротив каждого танца, уверенным ровням почерком было выведено только одно имя.
— Это неприлично и невозможно!
— И все же, имя вписано и вы не можете отказать, — вкрадчиво произнесли мне на ухо, а затем я почувствовала, как теплые пальцы касаются участка кожи чуть выше перчатки. По телу словно ударила молния.
— Как вы смеете? — это было шипение, заглушаемое музыкой, но несколько человек все же повернулось в нашу сторону. Переругиваясь с Филиппом, я пропустила момент, когда начался следующий танец.
— Поверь, я очень много пока не смею, чего бы мне хотелось.
Задохнувшись от шока и возмущения, я со злостью посмотрела в темные глаза князя. Я ожидала там увидеть насмешку, превосходство. Высокомерие или удовольствие от получившейся шутки. Но там была только нежность и какая-то невероятная тоска. Словно Филиппу было больно.
— Потанцуй со мной, Мораг.
— Нет, мой князь.
Я не могу.
Это странное выражение лица испугало меня еще больше. Я не знала, что с этим делать и как быть. Пусть отец потом сердится, но мне нужно было как можно быстрее убраться из этого зала.
Затравленно оглянувшись, я поймала на себе взгляд короля, которому на ухо что-то шептал невероятно крупный мужчина. С трудом отведя взгляд, заметила, что и Трианонскя леди, мать короля, не сводит с меня задумчивого взгляда. Это было похоже на паранойю. Никому не было раньше дела до Элейн Логан, а теперь все смотрят на меня? Глупости.
— Мораг…
— Нет, — я выдернула руку из пальцев Филиппа и бросилась в сторону выхода прямо между танцующими парами. Сердце колотилось в груди, грозя вот-вот выскочить.
Я почти добежала, двери вдруг захлопнулись, когда до них оставалась всего пара шагов. Грохот разнесся по залу, оглушая. Только теперь я поняла, что музыки нет. В зале стояла тишина, нарушаемая только грохотом крови в ушах.
Понимая, что случилось что-то из ряда вон выходящее, я медленно, не чувствуя ног, повернулась.
В центре зала, тяжело дыша, окутанный какой-то тьмой, стоял Филипп. Немного сгорбленный, словно готовился к прыжку. За ним, спустившись с возвышения, полукругом держались остальные члены правящей династии. Сам Роан, Арианна в сияющем голубом, великан, мать короля, что смотрела на меня с полуулыбкой удовлетворения и старший брат короля…