Нет звёзд за терниями
Шрифт:
— Садись, — сказал он, сгружая Кори в кресло. — И помолчи минуту.
Усевшись напротив, старый знакомый принялся размышлять о чём-то своём, хмуря лоб. Раз или два вздохнул тяжело. Заглянул в одну из чашек, придвинул её ближе к Кори, побарабанил пальцами по тёмному дереву стола и наконец сказал с неохотой:
— Вот уж не думал, что однажды мне что-то понадобится от тебя. А умирать тебе не хочется, правда же? И не гляди с такой надеждой вслед подружке. Ты ведь понимаешь, я могу сделать так, что она ни о чём не
Кори взяла паузу, чтобы глотнуть из чашки воду, и ответила:
— Госпожа Первая.
— Зачем?
— Верила, что люди второго мира — наши друзья. Что они помогут этой земле.
— На кого работал тот, что пошёл против воли госпожи? Каковы его мотивы?
— Не знаю, — покачала головой Кори.
— Слушай сюда, — сказал Рафаэль требовательно, подавшись к ней. — В своё время ты помешала нам с городом, а теперь поможешь. Чтоб ты понимала, попасть за стены я сумею и без тебя. А вот дальше будет сложнее, тут и пригодится человек, который разбирается, как там что устроено. Ведь ты же разбираешься, Кори? Знаешь, как проходит этот ваш Зелёный день? Давай, не огорчай меня.
Кори помедлила недолго и кивнула. Не в том положении, чтобы возражать. Но что ему за дело до Зелёного дня?
— Значит, выложишь всё, что я попрошу, если хочешь ещё пожить. Если постараешься, после я отпущу тебя. Ты всё равно не будешь представлять для нас угрозы.
Кори хмыкнула, возвращая пустую чашку на стол. Рука дрогнула, и чашка покатилась. Рафаэль подхватил её ловким движением.
Отпустит, как же. Они оба понимали, что такому не бывать.
— А что, Кори, нашла ты, кого искала? Стало легче? — спросил вдруг Рафаэль совсем другим тоном.
Спросил, и живо вспомнились прежние времена, когда она была здесь своей. Когда училась заново жить — только ради Немой, лишь ради неё одной. Тогда они с Рафаэлем не были врагами, могли бы и не стать ими никогда, если бы не разошлись во взглядах.
Кори покачала головой. Пусть понимает как хочет, толковать с ним по душам она не собирается.
Её собеседник вздохнул, улыбнулся печально каким-то своим мыслям. А после лицо его вновь застыло, стало жёстким, словно и не было этого минутного проблеска.
— Теперь слушай: поселим тебя с нашими гостями. Слышала о них от Леоны? Не отпирайся, думаешь, я не знаю, что ты не в первый раз приходишь?
Кори пожала плечами.
— Эти люди из другого мира, — пояснил Рафаэль. — Дай им понять, что пути домой больше нет. Пусть соглашаются стать нашими союзниками, теперь это для них неплохой вариант. Будь убедительна, слышишь? Считай это первым заданием.
Кори едва заметно кивнула, откинувшись на спинку кресла, и сомкнула веки. Почти сразу же ощутила рывок.
— Поднимайся! Нашла где спать.
Рафаэль отвёл её в прежние мастерские. Как оказалось, здесь почти ничего и не менялось:
Лишь одного не было прежде. Часть дальнего зала отгородили решёткой, перетащили туда четыре стола, бросили подушки, одеяла. Вот она какая, комната для гостей.
Снаружи у решётки стояла Леона. Напротив неё, по ту сторону — парень, молодой, встрёпанный, со светло-каштановыми, рыжими почти волосами. Охранник у стены с угрюмым видом наблюдал за их беседой.
Этого Кори помнила в лицо. Старый знакомый, со Свалки. Помнила и то, что у него нет ног до колена, хотя теперь и не скажешь. А вот имя забылось. В памяти осталось только прозвище: Бегун.
Леона обернулась, счастливо улыбаясь. Люди за решёткой, судя по виду, не разделяли её настроения — один сидел на койке, обхватив руками голову, второй прохаживался взад-вперёд с хмурым видом. Парень, тот чуть не плакал, а четвёртый, старше остальных, стоял у стены в той же позе, что и охранник, скрестив руки на груди и глядя исподлобья. Прищурившись, он тщательно изучил вошедших, но с места не сдвинулся.
— Леона, птичка моя, — окликнул Рафаэль. — Тебе пора, да и гости хотят отдохнуть. Хорошая новость: Кори останется с нами. Ты сможешь навестить её днём.
Леона даже подпрыгнула от радости, широко улыбнулась и захлопала в ладоши. Она прошла мимо Кори к выходу, помахала напоследок и исчезла. Было слышно, как она напевает без слов, удаляясь.
— Отопри, — велел Рафаэль охраннику.
Тот молча набрал нужный код, установив ручки в правильную позицию. Панель прикрыл широкой ладонью — не подглядеть. Щёлкнул рычагом, потянул легко подавшуюся створку и отошёл.
Рафаэль втолкнул пленницу внутрь, усадив слева от входа спиной к решётке. Кори чувствовала, как руки связывают ремнём по ту сторону.
— И как же мне спать? — спросила она.
— На том свете отоспишься, — прозвучал холодный голос над ухом. Рафаэль проверял, надёжно ли связаны запястья.
— А если понадобится по нужде?
— Твоей одежде уже ничего не повредит, — сухо рассмеялся её собеседник. — О том, чтобы тебя развязали хоть ненадолго, даже не мечтай.
И добавил, видимо, для охранника:
— Не спускай с неё глаз.
Дверь закрылась с лязгом, шаги удалились. Но страж далеко не ушёл — замер на прежнем месте у стены. Кори увидела его краем глаза, обернувшись.