Нет звёзд за терниями
Шрифт:
— С братом, — ответил Флоренц. — Не пошёл я к Вершине, а когда корабль отплыл, нас догнали лодочки. Там был Эрих, он меня забрал. И чего ты врала, что его не знаешь? Он разведчик, и он тебя знает.
Кори долго молчала, глядя на него без улыбки.
— В городе нет разведчика по имени Эрих, — сказала она наконец. — Ничего не путаешь? Говоришь, он летает на лодке?
— Ещё и как летает. Да врёшь ты всё, я только не пойму, зачем. И про Ника наврала, знала же, что он в городе, да? Знала?
Кори
— Ты такая же, как Эрих! — обвиняюще произнёс он. — Такая же! Он Ника мучил, чтобы вызнать, где врата, и тебе того же надо было. Вы с ним одно дело делали, а ты ещё говоришь, что его не знаешь!
— Но я его не знаю! — вскричала Кори. — Кто он такой, твой Эрих? Где его дом?.. Кто он такой?
Она приподнялась на локте, но тут же побледнела так, что губы стали одного цвета с лицом. А потом упала на подушку без движения, ужасно перепугав Флоренца.
Крышка люка скрипнула.
— Эй, чего орёте? — спросил Джо сверху.
— Иди сюда, скорее! — завопил мальчишка так отчаянно, что спустя несколько секунд внизу были все.
— Что, что такое? — спросили его.
— Она умерла!.. Я ничего ей не делал, клянусь, а она взяла и умерла!
По счастью, оказалось, что Кори жива и Флоренц ни в чём не виноват. Просто из-за руки её терзали жар и боль, и эту боль ничем не унять, нет средства. Оттого-то Кори и проваливалась в беспамятство то и дело.
Мальчишка сидел на лавке, слушал историю о том, как чужаки сбежали из логова уродов, и в голове его крепла мысль.
— Я знаю, где взять лекарство для Кори, — сказал он. — У Эриха дома его полно, и если я возьму пузырёк, он не заметит даже.
— Ты ж от Эриха своего едва сбежать успел, — возразил Джо. — И сразу назад сунешься?
— Да его днём дома никогда не бывает, он утром уходит, а приходит только когда уже темно. И где запасной ключ у него, я знаю. Я живо, одна нога здесь, другая там!
Чужаки заспорили, но всё-таки решили его пустить. Они намекали на что-то, что скоро начнётся, и тогда Кори им будет полезнее на ногах. С мальчишкой послали Хенрика, самого молодого — просто на всякий случай, чтобы знать, где искать Флоренца, если он не вернётся.
— Вот этот дом, видишь? — указал мальчишка, когда они подошли. — На углу. Теперь возвращайся, я постараюсь быстро управиться.
Он припустил по переулку, свернул во двор. Запасной ключ, он знал, был в подушке диванчика на крыльце — нащупал случайно, когда сидел, ожидая Эриха. Но Флоренц решил сперва дёрнуть дверь. Может, брат забыл запереть.
Так и вышло, оказалось не заперто. А вот что сам Эрих дома, Флоренц не ожидал.
Брат вышел навстречу, встрёпанный, испуганный. Под глазами темнели круги. Прежде чем мальчишка успел сообразить, что делать, Эрих уже был рядом,
— Ну что же ты, Фло! — укоризненно произнёс он. Голос дрожал. — Зачем же так меня напугал? Где ты был?
— Я... Город хотел поглядеть, — сказал мальчишка первое, что пришло в голову.
— Город, ночью? — изумился его брат.
— А что? Ты обещать только горазд. Я понял уже, что никуда мы вместе не пойдём. Вот и вышел, время выбрал, когда меня не заметят. Думал раньше вернуться, да задержался.
— А я уже решил, ты лишь казался мне и теперь исчез, — сказал Эрих, и Флоренц с удивлением заметил слёзы в его глазах. — Я, братишка... я так виноват перед тобой, если бы ты только знал. Я устал сбегать как трус. Давай присядем. Я себе слово дал: если ты вернёшься, всё расскажу.
Они прошли на кухню, сели за стол. Флоренц был бы рад этому разговору, так рад, случись он раньше. А сейчас хотелось только бежать из этого дома без оглядки. Потому что ясно было: если Эрих заговорит, он может рассказать такое, о чём и вовсе не хочется знать.
А Эрих достал флакон с лекарством, тем самым, за которым сюда пришёл мальчишка, повертел в пальцах и поставил на стол.
— Из-за этого всё и началось, — сказал он.
— Это как же? — не понял Флоренц. — Что началось?
— Я ничем не болен, Фло. И не был. А эти капли... Если их принимать, мир кажется лучше, чем он есть. Вот только если бы я знал, и не начинал бы, потому что хочется всё больше, и уже не остановиться. Когда я попал в Раздолье, мне встретился человек. Он предложил со злым умыслом, а я...
Эрих протянул руки через стол, обхватил ладони Флоренца, поглядел умоляюще.
— Фло, пожалуйста, пообещай, что не бросишь меня! Пообещай, что дослушаешь и простишь!
Странное дело — час назад мальчишка был твёрдо уверен, что видеть брата не хочет, а оказалось, в сердце жила ещё надежда, и жалость, и готовность прощать. Флоренц с удивлением понял, что мог бы оправдать его даже за Ника. Если брата заставили, втянули обманом...
— Конечно, Эрих, — сказал он. — Я никогда тебя не брошу. Ты говори, что хотел.
— Помнишь, братишка, как надо мной смеялись, когда в первый раз с Раздольем не сложилось?
— В первый раз? — нахмурил брови Флоренц. — Тебя же сразу приняли.
— Сперва отказали, в следующий раз я через год отправился. Не помнишь, что ли? Ты, правда, был совсем крохой. Может, мать и не говорила, куда я пошёл. Так если не помнишь, я скажу: надо мной весь год насмехались и глядели косо, как на предателя, а я ведь только и хотел с голоду не умереть. Я, Фло, не понимал, за что они так. Я по законам поселения честно жил и свой дрянной кусок всегда отрабатывал. А они решили, я счёл себя лучше них.