НеТемный 2
Шрифт:
И она не может.
Я замер, чувствуя, как впервые проклёвывается идея. Только довольно странная для меня, Всеволода Десятого. Как Тёмный Жрец, я не привык заключать честные сделки без последующей выгоды, я всегда должен был оставаться в выигрыше. Это было чёткое правило — никаких сделок, пока не уверен, что будет дальше.
А сейчас? Ну, отдам я ей яйцо, и что дальше?
Цербер вдруг нырнул во Тьму, и гарпия тут же исчезла. Меня охватила надежда, но тварь снова появилась через секунду, всё с тем же моим Кутенем в зубах. Даже
— Свет смердящий, — процедил я сквозь зубы, — Если хоть капелька тьмы с него выпадет…
— Сам-сам-сам! — заверещал цербер, тщетно пытаясь вырваться.
Гарпия утробно зарычала, чуть сильнее сдавив зубы. Мне тоже ничего не оставалось, как зарычать в ответ…
Я осторожно приподнял топорище, и лямки сумки съехали мне на руку. Отняв вторую от глыбы, я крякнул от её веса, но всё же просунул ладонь в сумку и осторожно вытащил яйцо. Взгляд гарпии тут же изменился.
Я протянул ладонь вниз, аккуратно придерживая яйцо. И чего я за него так держусь? Полтора серебра всего награда. В сумке и то богатств на порядок больше.
Гарпия тут же открыла пасть, и цербер, вереща что-то ругательное на своём языке, метнулся в топорище зализывать раны.
Вот оно, мгновение истины… Глупое животное клюнуло, первым отпустив Кутеня, и у меня ещё были секунды на раздумья. Я вполне мог сейчас пригрозить разбить яйцо.
Но я почему-то решил этого не делать… Что там сказала Сияна? «Чтоб спасти свою кровь, нельзя отнимать её у других?» Кажется, только сейчас до меня дошёл смысл этих слов.
Поэтому я лишь заворожённо наблюдал, как гарпия вытянула голову, чтобы крайне аккуратно перехватить яйцо страшенными зубами. Я чувствовал её ледяные клыки, они слегка морозили мне кожу.
— Довольна собой, грязь? — со злостью процедил я сквозь зубы.
Гарпия чуть наклонила голову, явно пытаясь понять, что я хотел сказать. Но вот она спустилась в расщелину и исчезла. Тень внизу сразу стала чуть светлее, не такая кромешная…
А я так и застыл в странной позе — раскинув руки, свесившись головой вниз. В одной руке сумка с топорищем, другая свободна. И всё, никак не выбраться, и толком-то вдохнуть не могу. Боевых артефактов у меня при себе не было.
Странное и стойкое ощущение, очень непривычное… Я сделал доброе дело? Да не-е-е, тут любой праведник найдёт к чему придраться, мне ведь искренности-то не хватило. Скажет, я просто испугался, что разбитие яйца с зародышем посчитается убийством…
Но всё же какая-то часть меня — я так подозревал, что это сраный Малуш — была довольна собой.
Ну, теперь осталось только лежать и ждать помощи… Или ждать, когда встречусь с Отцом-Небом, чтобы сказать: «Ну, извини, не получилось.»
Тихий шелест внизу привлёк моё внимание. Я опустил глаза и напрягся, снова наткнувшись на сиреневый взгляд гарпии — она злобно смотрела из темноты, готовясь к прыжку.
Ну вот, так и делай добрые дела. Единственный раз решил поступить по
Я перехватил топорище в другую руку, готовясь дать последний в этой своей короткой жизни бой. Главное, чтоб и сумку не утащила… Там моё золото!
Гарпия медленно вытянула голову из расщелины. Что-то сверкнуло в её зубах, и я замер, чувствуя, как мурашки предчувствия побежали по занемевшему телу.
В её зубах было зажато Червонное Кольцо…
Глава 31
Червонное Кольцо… Этот артефакт на каком-то этапе становится смыслом жизни для Тёмного Жреца.
До его получения последователь Тьмы просто один из сотен тысяч. Но когда Жрец наденет Кольцо, то становится одним из Десяти.
Тёмный доказал верность Бездне и приобретает особую связь с Тьмой, увеличивая в разы мощь своей магии. Тёмный приобретает безграничную власть над армиями, он становится прямым проводником воли Бездны. И, кстати, получает некоторую свободу в действиях.
Поэтому, уже будучи Тёмным Жрецом, я стал изучать магию Тьмы более глубоко, и начал замечать некоторые нестыковки. А если быть точнее, я стал подозревать, что Бездна не является абсолютной повелительницей Тьмы, и уж тем более не её создательницей.
Что Тьма — она сама по себе. Она была, есть и будет. Ни для кого не секрет, что Тьма появилась даже раньше Света. И подчиняется она лишь тому, кто приобрёл больше силы.
Даже Бездне, при всей её мощи, Тьма подвластна лишь до определённых глубин… Но, как бы там ни было, ни один Тёмный Жрец, даже Первый, и близко не достиг силы, доступной Бездне.
Червонное Кольцо — особый артефакт-проводник, усилитель призыва. Это своего рода рупор, который помогает Тьме прочистить уши и отозваться гораздо раньше.
Как уже говорилось, любая стихия — она всегда есть в неизмеримых количествах. Сила мага напрямую зависит от силы призыва. Это… кхм… как если ребёнок может набрать в ладони лишь ложку воды, то взрослый мужчина способен уже целую кружку.
А можно взять в руки ведро… Если маг имеет недостаточный ранг, или, проще говоря, неподготовлен, то он поднять это ведро воды не сможет. Надорвётся.
Но тот, кто сможет, получает для магических манипуляций гораздо больше стихии, чем любой другой оппонент.
И, если уж прибегать к таким детским сравнениям, то Бездна, наверное, зачерпывает Тьму бочками. Огромными, в два обхвата…
Эта картинка раньше вызывала у меня улыбку, но эти мысли я всегда прятал от Бездны. Боялся, что она узнает, что я насмехаюсь над ней.
Беда в том, что я и приблизительно не знал, какой силы призыв Тьмы у Бездны. Это могли быть и пригоршни размером с бочку, а могло быть и целое море. Ни один Тёмный Жрец не знал истинной силы Бездны… и даже не смел узнать.
Кроме меня…