Неучтённый фактор
Шрифт:
Под восторженные вопли я перешла в нападение, бессистемно меняя высоту замаха, и втайне целясь под колено. Достану — похромает чуток, а Маркин потом подлечит. Вздумал мне тут заклинаниями окоченения в девицу беззащитную пулять, сексист недопроклятый.
Первой попала я. Случайно. Но тут уж он сам был виноват: заметив, что я начала экономить силы на пятой минуте этого цирка, Моррин попытался зайти мне за спину, я споткнулась о неприметный булыжник на повороте, к чему он, как я понимаю, собственно, всё и вёл, и загремела носом в пыль. Зато, умудрилась в падении развернуться по-кошачьи, и захлестнула
Толпа разразилась одобрительным рёвом: пасторский балахон и кожу на левом плече оборотня вспороло лезвием, он только успел в сотую долю секунды отшатнуться, избежав травмы посерьёзнее.
— Да вы оба с ума сошли! — неизвестно когда подоспевший Маркин встрял между нами, ловя шипящие плети на древко секиры.
— Мар! — тут оказались солидарны все, но он оперативно прекратил схватку, попросту дёрнув секиру с обмотавшимися вокруг рукояти кожаными ремнями на себя. После чего я пропахала всем телом поднятую падением и только что совершённым вынужденным кувырком вперёд пылищу, но плети так и не выпустила, зато нажала на заветные кнопочки и встретила обоих оборотней приятным сюрпризом в виде ощетинившихся кастетов.
— Во, как! — присвистнул Воррок-младший. — Мор, сдавайся.
— И ты туда же. — Моррин легко увернулся от прицельного удара в глаз, но ремень с руки всё-таки снял.
Глава 3
Пока мы развлекали окружающих, к месту встречи подтянулись орки, возглавляемые Пиусом. Об их прибытии Мар сообщил уже в шатре, предварительно убедившись, что мы оба целы и относительно невредимы.
— А я говорил тебе, что она будет против, — прокомментировал он, наблюдая, как брат растирает обе голени.
— Поделюсь гербарием, если бросишь свои шовинистические замашки, — я в свою очередь огорчённо изучала наливающиеся багровым синяки на предплечьях. — Очень подходит к синим рёбрам.
— По-моему, это уж слишком, Мор, — нахмурился младший оборотень.
— За кого ты меня принимаешь? К её рёбрам я никакого отношения не имею. — Моррин опасливо встал на подбитые конечности и поковылял ко мне. — Почему ты вчера ничего не сказала? Показывай.
Я решила не упираться, припомнив целительские способности Маркина: бок и впрямь болел и мешал двигаться.
— Ничего себе! — присвистнул Мар, когда я задрала футболку. — Это как ты умудрилась?
— Дома ещё, — про участие Ориэля я решила не упоминать, охраняя его военную тайну. — На подземника охотилась, а он — зараза — возьми да подбей снизу. На пень налетела. Хоть не сломала?
— Ложись на пол. Мор! Убери руки! — раскомандовался Мар. — Тебе некромантия лучше удаётся, а она ещё не там.
Я послушно растянулась на покрывавшей землю шкуре.
— Трещина в ребре, — пробормотал он, пробежав кончиками пальцев по очертанию кровоподтёка. — Не страшно. Вот если бы сломала, не видать тебе похода, как своих ушей.
— Слушай, не наталкивай своего братца на нездоровые мысли, — отозвалась я. — Глядишь, и доломает, только бы своего добиться.
Моррин присел на шкуру рядом.
— Вот ты-то глупости не говори… Я забыл какая ты хрупкая, — судя по голосу, он уже раскаивался в том, что пустил силу
— Я не хрупкая, просто инструкцию по эксплуатации читать надо повнимательнее, или с памятью наконец что-то делать, — беззлобно проворчала я. — Мар, не вздумай эти синяки залечивать. Буду ходить немым укором.
— Ты? И немым? — усомнился Маркин, осторожно надавив на ребро. Я рефлекторно ойкнула, но бок отпустило. — Ну вот. Пару дней тугую повязку поносишь. Пойдёмте, Пиус с Зариэлем ждут.
Мы и пошли. Только вот Мор задержал меня на выходе, неожиданно притянув к себе, и надолго зажал мне рот поцелуем, не взирая на негодующее сопротивление: я ещё злилась.
— С этого и надо было начинать, придурок, — прокомментировал Мар с улицы.
— Убью, если с тобой что-нибудь случится, — вполне серьёзно пообещал мне Моррин, оторвавшись. И вовремя. Колени начали подводить, а потому возникли мысли об уже проверенном пинке.
— Вот тогда и убивай, — с трудом взяв себя в руки, огрызнулась я.
Пиус прибыл не один, а с наследником. Рыжий „юноша бледный с взором горящим“, награждённый романтическим именем Люсиус, так страстно облобызал мою руку, что я едва её отобрала в целости.
Вот и познакомилась с „позором благородного семейства“.
Обменявшись лаконичными приветствиями, представители правящих домов склонились над картой.
По очертаниям Мальва не походила ни на что, виденное мною ранее: на севере здоровенной кляксой расползлись земли Ворроков, весь запад и юго-запад оккупировали эльфы, юг и часть востока досталась оркам, а в горном массиве, покрывающем большую восточную часть Мальвы, обосновались гномы, в данном совещании почему-то участия не принимавшие. По окраинам рассеялись мелкие поселения менее многочисленных рас, как-то — саламандр разумных, обитавших в кратере одного из действующих вулканов где-то на северо-востоке, троллей травоядных, проживавших на западе на берегу одной из рек с солидной дельтой и тех самых вампиров, неизвестно с чем смешавшихся, и облюбовавших местечко на самом крайнем севере и вообще в другом измерении. Как мне объяснил на ушко Мириэль, они не переносили температур выше уровня замерзания воды и от теплокровных существ шарахались, как чёрт от ладана.
— И в чём вампиризм? — поинтересовалась я.
— Энергию пьют. Ну, и кровь, конечно. В замороженном или сильно охлаждённом виде.
Я представила себе вампира с мороженым в когтистой руке.
М-да. Всё тут не как у людей.
В центре всей этой красоты торчал памятный говорящий камень.
Глядя на высокое собрание, увлечённо тыкающее пальцами в карту, я, было, втихомолку заподозрила их в подготовке миссии имени Ивана-дурака: пойти за тридевять земель, искать то — неведомо что, а кому не повезёт на пути повстречаться — морду набить. Но протолкавшись к столу и прислушавшись — углядела в их расчётах некую логику. Утыкав разноцветными флажками места появления подземников по времени и количеству, они единодушно решили, что предполагаемое место обитания ведьмы должно располагаться за стыком владений Ворроков с гномьими, на крайнем северо-востоке. Только там, в отрезанном горным гребнём уголке на краю света, можно было устроить питомник, не вызвав подозрений с первого же дня.