Неудачная дочь
Шрифт:
Мишель, когда проснувшись лишь к обеду, от служанки узнала, что накануне в поместье вернулся ашварси, чуть не упала в обморок. Она не на шутку испугалась. Лихорадочно приведя себя в порядок, принцесса приложила немало усилий, чтобы как можно быстрее и без урона для своего достоинства выпроводить своих гостей по домам. Однако, ей удалось избавиться от всех приглашённых ею и их сопровождающих только ближе к ужину. К этому времени Мишель на нервах уже немного заикалась, каждое мгновение этого бесконечного дня ожидая появления Хлодвига.
К ужину, в большую столовую, Мишель пришла во всеоружии, при полном параде: струящееся по фигуре, нежное
Принцесса без аппетита поужинала в полном одиночестве и так же, в ожидании, провела весь вечер в гостиной. Несколько раз она, набравшись смелости, подходила к двери в кабинет мужа, но так и не решилась войти. Правда, разок, она всё же чуть приоткрыла дверь, но услышала, как её муж спокойно приказывает лишить жизни старшую жену брата и гул мужских голосов, и быстро захлопнула её обратно.
Мишель трясло. Она не знала ту женщину и не ведала, чем она так провинилась, но казнь - это так жестоко! Внутри принцессы всё холодело, когда она думала об этом, а в ушах звучал равнодушный голос мужа, озвучивающий страшный приговор. Ожидание в гостиной становилось мучительным.
В полночь Мишель поднялась в свою спальню. Теперь она тщательно подготовилась к приходу к ней Хлодвига ночью: легла в постель в тонкой сорочке с изумительными кружевами, через которые соблазнительно просвечивало её нежное тело и приняла соблазнительную позу. Она терпеливо ждала мужа почти до рассвета, не отводя взгляда от витой дверной ручки, ожидая, когда та повернётся. За полночь, чтобы не уснуть, принцесса села в кресло, укрыв ноги лёгким пледом.
Мишель так и уснула, сидя в кресле, не зная, что Хлодвиг уже крепко спит в своих покоях после насыщенного заботами дня. Он слишком устал, да и работал весь день, поднявшись с первыми птицами.
А на рассвете ашварси спешно уехал в расположение войск… так и не увидевшись с молодой женой.
За всеми хлопотами и заботами он просто не вспомнил о ней, чтобы попрощаться.
Глава 23.
То, что с этим парнем было что-то не так, Фредерик сразу почувствовал. Он с первого взгляда заметил странное несоответствие и никак не мог понять, почему другие этого не замечают: нежные и чистые черты лица, гибкий тонкий стан, удивительная хрупкость … Если бы не туманящая разум злость на этого собачьего сына, Хилберта, который из-за мелких личных счётов посмел запихать его, наследного принца империи, в палаточники, Фредерик немедленно поговорил бы с ним об этом.
Но сейчас он боялся лишний раз даже смотреть в сторону аштуга, чтобы не сорваться... и не убить этого наглеца!
Хилберт, всё же, лучший друг ашварси, а Хлодвига Фредерик уважал. Несмотря ни на что! Даже зная, как трудно приходиться малютке Мишель замужем за этой глыбой сухого льда. Но империя жила спокойно и процветала во многом благодаря ему. При этом, отец-император был глубоко уверен в преданности ашварси императорскому роду, которую Хлодвиг успел не раз ему доказать на деле. На таком высоком посту, где в руках одного
В первые дни, наследный принц мало обращал внимание на окружающих его сослуживцев, считая их чуть ли не отбросами войска. Охваченный справедливым возмущением из-за назначения, он, положа руку на сердце, мысленно строил сладкие планы будущей, хоть и очень далёкой, но неминуемой мести пакостному аштугу. Стиснув зубы от бессильной ярости, жестко подавляемой внутри себя, он, наследный принц империи, как и другие бойцы из его сотни, палаточники, вынужден был через день выполнять разнообразные общие работы по расположению из разряда «куда пошлют»: таскал из колодца и на ослике отвозил в бочках питьевую воду в штаб и на тренировочные площадки, подметал мощёные камнем дорожки и центральную площадь, помогал ремонтировать и приводить в порядок повозки и осадные орудия, и многое, многое другое.
Надо сказать, эта сторона службы оказалась для Фредерика неожиданно тяжёлой. Вряд ли другие бойцы догадывались, что метлу, молоток и даже поводок осла, он держал в руках впервые в жизни. О том, что новенький боец - наследный принц никто в отряде, кроме Хилберта не знал, даже туги. Все считали, что парень был переведен в их отряд и попал в палаточники за какое-то серьёзное нарушение. Некоторые даже шептались, что он был за что-то разжалован из тугов, поэтому так высокомерен и не желает ни с кем общаться.
Над неловкостью Фредерика при выполнении простейших работ обидно насмехались. Особенно потешались над его войной с ослом, у которого был весьма трудный характер. Каждый шаг упрямого животного давался Фредерику с неимоверными усилиями. Однажды Коротыш с Крисом, банщиком из второй тройки, перед обедом разыграли целое представление о том, как новенький-Крис тащит ослика-Коротыша за повод, а тот упирается, а потом, толкает, упираясь головой и руками в зад. От громкого хохота бойцы, сидящие вокруг котла и наблюдающие за сценкой, просто ложились друг на друга, а немного опоздавший к обеду Фредерик никак не мог понять, почему его появление вызвало такое бурное веселье. У него появилось нелепое ощущение, что он один стоит голый среди всех одетых.
За всё это вместе взятое, на тренировках Фредерик немного отводил душу, когда дрался сразу с несколькими бойцами, выбирая себе в противники особенно рьяных зубоскалов.
Как-то, через пару недель после начала его службы, принца послали в ледник за холодным вином для аштуга и тугов, которые собрались на срочный совет ещё утром, сразу после завтрака, и не вышли даже к обеду.
Зимой две десятки палаточников выходили на реку, прорубали прорубь и пилою с подвешенным грузом усердно выпиливали и вытаскивали огромные гладкие глыбы льда из воды. Там же, на реке, парни обтесали их, превратив в гладкие прямоугольники и, потом, на санях аккуратно притащили в крепость. Весь лёд был в несколько слоёв уложен на сухую солому на самом нижнем уровне одного из погребов, что находились на заднем дворе крепости, недалеко от хозяйственных построек и бани. И сейчас, в невыносимо жаркие летние дни, в этом леднике хранились все скоропортящиеся съестные запасы отряда, а над ним, на уровне чуть выше, в небольшой нише, где тоже было темно, но не так холодно, как в самом низу, стояли несколько бочек особого, подкрепляющего силы и дух, вина.