Неудачница и некромант
Шрифт:
Лене стало совсем уж не по себе, а мужик резко наклонился вправо, шумно понюхал куст, а потом ткнул в направлении Лены когтистым пальцем и рявкнул:
– В другую сторону иди, идиотка! Точнее беги! Не успеешь зарегистрировать прошение, вылетишь отсюда раньше, чем начнешь учиться!
Лена подпрыгнула, с радостью осознав, что ноги, наконец, отклеились, развернулась и действительно побежала. Вовсе не к прелестям учебы и не с желанием успеть написать какое-то прошение. Ей сейчас вообще хотелось только одного – оказаться как можно дальше от мужика, скрещенного со здоровенной змеей. Змей она всегда боялась. А уж увидеть такую не ожидала
– Лучше бы я маме призналась, лучше бы я маме призналась, – бормотала на бегу девушка. – Лучше бы это был розыгрыш. Лучше бы был розыгрыш…
Глава 2
Об успокоительной настойке, том самом прошении и самом настоящем дурдоме
Бежала Лена по ощущениям очень долго. Бурьяны с редкими вкраплениями кустов опять сменились деревьями, а она все бежала.
Бежала и бежала, а проклятый сад не заканчивался. Еще и за спиной что-то шелестело. И казалось, там ползет наполовину мужик, наполовину змея. Ползет, шипит и явно представляет какое-нибудь экзотическое блюдо из одной неудачницы.
Лена пыталась убедить себя, что она и даром не сдалась тому мужику. Что он не людоед. Что хотел бы, сожрал бы сразу. Но убедить себя в этом не получалось. Так что она бежала, даже когда начало колоть в боку. И добегалась до того, что обо что-то споткнулась и полетела головой вперед. Благополучно пролетела мимо куста и еще более благополучно приземлилась, сначала боднув что-то довольно мягкое, а потом некрасиво на него шлепнувшись.
Нечто мягкое и удачно подворачивающееся тут же загадочно захрюкало и затряслось. А когда Лена догадалась открыть глаза, она обнаружила, что проклятый сад, наконец, закончился и начался живописный лужок. Ну, или газон.
И лежала она, как последняя идиотка, на довольно упитанном мужчине, подозрительно похожем на Санта Клауса. Только красной куртки и не хватало. А вокруг стояли люди и удивленно смотрели на эту занятную композицию.
– Извините, – пролепетала Лена, чувствуя, что краснеет. Похоже, звание первой дуры она тут уже заработала.
Мужчина опять захрюкал, и девушка сообразила, что это он так смеется. Поспешно встала, радуясь, что надела штаны, а не платье, как хотела с самого начала. Тогда бы это позорище получилось еще ярче и красочнее. Кое-как помогла встать мужчине, который оказался ей по плечо. И даже на некоторое время забыла о человеке-змее.
– Простите, – прошептала Лена, наблюдая за тем, как мужчина отряхивается.
Зрители расходиться не спешили. Наверное, ждали, что она еще что-то забавное выкинет.
– Я не хотела.
Мужчина улыбнулся в бороду. По-доброму и очень обаятельно.
– Давно на меня хорошенькие барышни не падали, – сказал вполне себе бодро. – И куда же вы так спешили?
Лена ошарашено застыла.
И почему-то подумала, что если рассказать о том, как убегала от мужика со змеиным хвостом, зрители, наконец, дождутся свое забавное. И будут потом об этом побеге рассказывать анекдоты. И имя Лена станет синонимом слова «дура». И…
В общем, в голову много чего пришло. Просто из-за того, что люди то ли на лужайке, то ли на газоне стояли престранные. И девица с трубкой и крыльями по сравнению с ними была еще ничего. Собственно, некоторых даже людьми было назвать сложно. Особенно поблескивающего металлом скелетообразного
Захотелось развернуться и побежать обратно. По желтой тропинке. Но там был человек-змея с очень недовольной физиономией. А тут натуральный Санта Клаус. С виду вроде бы добрый.
– Я это… – отчаянно произнесла Лена, инстинктивно глядя на свидетелей своего позора так, словно они пообещали ей помощь и поддержку. – Мне это… – Мысли в голове носились как угорелые. Лена чувствовала себя полнейшей идиоткой. А внятного объяснения забегу по желтой тропе не находилось. И когда Лена поняла, что еще немного и ей предложат лекарство для улучшения памяти, опять вспомнился человек-змея и его слова о каком-то прошении. – Я прошение! – радостно воскликнула девушка.
– Так вот оно какое, – задумчиво пробормотал высокий и излишне бледный парень.
А кто-то обидно заржал.
– То есть, написать надо, – совсем уж убитым тоном произнесла Лена.
– О, так это вам на второй этаж, в кабинет Горгоны Медия, – добродушно сказал мужчина. – И, да, поспешите. До окончания приема прошений на этот тримесяц осталась всего половина дня. А там очередь. И желающие еще прибегут.
И улыбнулся. Так, с намеком. Мол, надеюсь, больше эти желающие не будут меня использовать в качестве стожка, постеленного на месте падения.
Лена кивнула, поблагодарила и поковыляла в сторону грандиозного здания, находившегося то ли за лужком, то ли за газоном. Ее провожали любопытными взглядами. Шушукались о чем-то. Иногда хихикали. А девушка шла и размышляла том, почему они здесь собрались? Делать им больше нечего, что ли? Или кто-то предсказал, что она вывалится из зарослей и протаранит Санта Клауса? Вот они и пришли посмотреть. Зрелищ у них не хватает.
Грандиозное здание потихоньку приближалось. Похоже, оно было на самый натуральный дворец. Ну, или на старый-престарый университет, вроде того, английского, который Лена с вздохами рассматривала на картинке, понимая, что никогда туда не попадет.
Дохромав до здания, Лена поднялась по лестнице. Немного постояла перед дверью. Стояла бы дольше, если бы в голову не пришло понимание, что так можно и по лбу получить. А открыв ее, обнаружила огромное, гулкое помещение, в котором из всей обстановки были несколько зеркал, мраморная скамья под правой стеной и молодая женщина, уныло сидящая за столом чуть ли не у самой двери. Еще в этом помещении были картины, нарисованные прямо на стенах и потолке. Одни вполне себе жизнеутверждающие, вроде погони сатира за полуголыми нимфами. Другие как-то не очень. Особенно Лене не понравилась та, на которой какой-то страшный тип занес над распластанной на камне девушкой кривой нож, а за этим одобрительно наблюдал человек-змея. Возможно, даже тот самый.
– По центральной лестнице, на второй этаж, там направо и до толпы, не ошибетесь, – уныло сказала женщина за столом.
– А? – отозвалась девушка, чувствуя, что ее начинает потряхивать, то ли от холода, то ли из-за всего пережитого.
– По центральной лестнице…
У Лены задорно заклацали зубы.
Несчастная столозаседательница вздохнула. Тяжко-претяжко.
– Успокойтесь, – сказала она. – Жертвоприношения давно не практикуются. Даже те боги, которым жертвы нужны для поддержания жизни, предпочитают брать добровольцев. Не захотите, никто вас не потребует.