Неудачник 2
Шрифт:
– Что за пираты? – не понял Кай.
– Морские разбойники, – пояснил трактирщик. – Захватывают и грабят корабли. Говорят, что у них на островах выращивают хлеб и пасут скот, а разбоем только добывают нужные товары и золото, да еще иной раз увозят женщин. Сами корабли жгут или угоняют редко.
– И вы терпите такой разбой? – удивился барон.
– У императора нет своего флота, – ответил трактирщик. – Для борьбы с кочевниками он не нужен, а от нас до южан по морю тысячи лиг пути, поэтому мы с ними на море не воюем. Купцы несколько раз собирались и отправляли на острова охотников заработать. Пару селений сожгли, на
– А что с трактом? – спросил Кай. – Дорога хорошая?
– Дорога-то хорошая, – сказал хозяин, – но уж больно длинная. Берег очень изрезан, а дорога это не путь по морю. Она тоже извивается как змея, а в горах еще идет то вверх, то вниз и огибает каждую гору. Путь получается долгим, а трактиров по пути, почитай, нет. Это уже ближе к центральным провинциям ездят много, поэтому и заведений хватает, а у нас ездят все больше обозы, а обозники все возят с собой и ночуют в шатрах. Для кого тогда строить трактир? Продукты можно купить в деревнях, но для этого нужно съезжать с тракта, а это потеря времени. Опять же, в отдельных местах пошаливают. Таких разбойников ловят и вешают, но желающих разжиться чужим добром меньше не становится. Но это тоже не у нас, а после гор. Я уже говорил, что в одиночку или малыми компаниями у нас ездят редко, а нападать на обозников опасно и невыгодно: не те у них грузы, чтобы было выгодно грабить, а народ в обозах тертый, и у каждого за поясом тесак и пистоль.
– Спасибо, уважаемый, вы мне сильно помогли, – сказал озадаченный барон и направился в свою комнату.
Сразу отдохнуть не получилось, так как у дверей его встретила Карин.
– Отец, я не знаю, что делать. Сента лежит на кровати и плачет. Я хотела ее пожалеть или поплакать вместе с ней, а она ругается... Отстань, говорит, ты мне мешаешь.
– Посиди пока в моей комнате, – сказал Кай, отпирая дверь, – а я попробую ее успокоить.
Сента действительно лежала на своей кровати, уткнувшись лицом в подушку, и плакала.
– Что случилось, дочь? – спросил он, сев на один из двух стульев. – За весь путь не было ни одной слезинки, а сейчас промочила ими всю подушку.
– Мне страшно, отец! – сказала она, садясь на кровати. – Я так рвалась сюда из-за своей любви, а сейчас боюсь узнать, что она никому не нужна. Клод ведь и тогда говорил, что меня не любит и не обещал ждать!
– Он сказал, что любит, как сестру, – поправил отец. – В твоем положении и это много. Если он здесь хорошо устроился...
– Ничего ты не понимаешь! – выкрикнула девушка. – Как я к нему могу относиться, как к брату? Мне этого мало! А он уже, наверное, кого-нибудь любит!
– Что ты хочешь от меня услышать? – спросил Кай. – Мужчины и женщины любят по-разному. Мужчина может любить нескольких женщин, но мало кому из них доставит радость то, что она у любимого не одна. Даже если его любви и заботы хватает на всех, все равно найдется повод для ревности. Женщина, наоборот, любит только одного, а если идет к другим, то не для любви, а для удовольствия. Оно ведь и в природе так. За самцом бегает много самок, но нигде такого
– И для чего ты мне об этом говоришь? Чтобы я смирилась с его любовью и постаралась урвать для себя кусочек счастья? Я мечтала совсем о другом!
– Тогда забудь о Клоде и ищи счастье с другим! С тем, кто тебя полюбит и сделает женой.
– И многим я буду нужна? Гражданство мы получили, но наше баронство никто не подтвердит! Каждый раз, когда придется представляться к слову «барон» тебе придется добавлять, что ты из Вирены, потому что баронов Шабер в империи нет! Титула нет, имения нет, есть золото, которого тоже скоро не будет!
– Не так и скоро, – возразил он. – И ты неправа. Я не собираюсь бездельничать и только тратить, буду и зарабатывать. Да, придется искать свое место в империи, но я не пустое место с баронским титулом! И ты тоже не пустое место! Ты молодая и красивая девушка из благородного рода, сильная и способная постоять за себя и других сталью и магией!
– Предлагаешь стать наемницей? – вытерев слезы, спросила она. – Это я могу, только у них никакой семейной жизни нет. Может быть, я так и поступлю и буду помогать тебе и Карин.
– Я тебе предлагаю не лить раньше времени слезы, – сказал отец. – Путь до столицы труден, и никто не знает, что нас ждет впереди. Твои слезы – это признак слабости. Их можно лить, когда ты боролась и потерпела поражение, а не в начале пути! Не стоит расстраиваться самой и расстраивать сестру из-за неприятностей, которых еще может не случиться. Ну что, не будешь плакать?
– Не буду, – улыбнулась она. – Спасибо тебе, отец.
Глава 6
– Жаль, что у нас было так мало времени! – сказал Юстус Благ. – Вы уже не тот рохля, каким были, но тринадцать дней занятий из вас человека не сделали. Учтите, что вас отпускают только на время. Если выживите, обязательно продолжим подготовку. А сейчас идите: вас ждет император!
Клод простился и вслед за лейтенантом вышел из комнат мага. Они спустились по лестнице и по одному из крытых переходов прошли из Большого дворца в Новый. Здесь лейтенант сдал Клода главному магу и куда-то ушел.
– Идите за мной, – сказал хмурый Грас Харт. – Быстрее, барон, император ждет!
– Я, по-моему, не отстаю, – сказал нервничавший юноша. – Или мне нужно вас обогнать?
– Шутить будете потом, если еще останется желание. Что сказал Юстус о вашей подготовке?
– Человеком он меня пока не считает, – пожал плечами Клод, – но надеется, что меня в первой поездке не убьют.
– Я тоже на это надеюсь, – сказал Грас. – Все плохо, барон! На севере мы за несколько дней потеряли Крамору. Всю ее Аделрик не занял, но это только вопрос времени, причем не очень большого. С разницей в один день на нас напали южане. Такое не может быть совпадением и свидетельствует о сговоре. У южан успехи скромнее, но они все-таки потеснили нашу армию. Слава богу, что все спокойно на западе и оттуда можно перебросить несколько тысяч пехотинцев. Вас направят на север. Поедете не один, а с генералом. Все подробности вам сейчас должен сказать император. Не забыли, как себя вести в его присутствии? Орген будет не один, поэтому строго придерживайтесь правил!