Неудачник 2
Шрифт:
Она сама проводила Клода к выходу и приказала ожидавшему у дверей магу вывести его из дворца. Тот почтительно поклонился и, не глядя на гостя, пошел по коридору. Юноша пристроился за ним, а замыкали шествие стражники. Он предполагал, что разговор с герцогиней могли подслушать, и был настороже, готовый в любой миг применить силу. Стражники топали в пяти шагах за спиной, поэтому он так и не узнал, кто и как умудрился врезать ему по затылку. Удар был страшным и моментально погасил сознание.
Глава 23
Первый раз Клод ненадолго пришел
– Давайте его в эту камеру, – услышал он надменный мужской голос.
– Но господин маг, – возразил ему один из тех, кто его нес. – Если у него есть сила...
– Вы проломили ему голову, идиоты! – сказал тот, кого назвали магом. – Надо же было так ударить! Сил у него немного, и все они уйдут на заживление раны, а если их не хватит, он вообще загнется, а герцог, когда вернется, снимет с вас шкуры.
– А как, по-вашему, бить кистенем? – опять возразил тот, который держал Клода за правую руку. – Я же ему шаром врезал за пять шагов! Сами же сказали...
– Кладите его, да поосторожнее! – перебил его маг.
Раздался какой-то скрежет, а потом Клода положили на пол. Голова только слегка ударилась о доски, но ему этого хватило, чтобы опять провалиться в беспамятство. Когда он вторично пришел в себя, было темно и тихо, только неподалеку что-то еле слышно шуршало. Голова по-прежнему болела, но боль уже не мешала думать. Сил было немного, и он рискнул зажечь светляк. Удивительно, но заклинание получилось с первого раза. Светляк вышел слабый, но после длительного пребывания в полной темноте он слепил глаза.
– Маг, что ли? – спросил кто-то, находящийся совсем рядом. – Они, видимо, совсем спятили, если принесли тебя сюда. Хотя, может, пока ты не оклемался, придут и добавят еще.
Не отвечая, Клод оперся на руки и, стараясь не делать резких движений, попробовал приподнять голову. Это получилось, хотя головная боль усилилась.
– Полежал бы, – посоветовал тот же голос. – Здорово тебе врезали, все сзади залито кровью!
Клод немного повозился и сел, испытывая сильное головокружение.
– Ты кто? – спросил он мужчину. – У меня что-то неладное с глазами: все расплывается, и дальше чем на пару шагов ничего не вижу.
– Я же говорю, что тебе нужно не дергаться, а полежать, – сказал тот. – Я твой сосед, только мы сидим в разных камерах.
Клоду на глазах становилось лучше, но силы исчезали с пугающей быстротой. Через полчаса голова уже не болела, а кружилась не от удара, а от слабости. Юноша ощупал одежду и, к своему удивлению, обнаружил, что у него исчез только кошелек с пояса. Письмо за пазухой, серьги и примотанный к ноге кинжал – все было на месте. На месте был и спрятанный в сапог шар связи.
– Что ты здесь забыл? – спросил он соседа.
– Ну ты и спросил! – засмеялся он. – Я сюда не рвался. Король хочет поставить себе на службу всех пришельцев, а у меня на этот счет свое мнение.
– Так ты маг?
– Какой я маг! – пренебрежительно сказал сосед. – Силы, конечно, есть, иначе я бы у вас не очутился, но
– А чем ты занимался в своем мире? – спросил Клод.
– Ты не поверишь, – засмеялся пришелец. – Я писал книги, в которых придумывал такие же дикие миры, как ваш. Когда попал сюда, даже подумал, что свихнулся на почве сочинительства и уже не могу отделить быль от фантазии.
– А за каким демоном ты сдался королю? – не понял Клод. – Магии нет, стоящему делу тоже не обучен.
– Делу я обучен, – сказал пришелец, – только моего дела у вас еще лет триста не будет. А если и дальше не начнете развиваться, его не будет никогда. А, кроме магии и специальности, человек важен своими мыслями. Одни люди, несмотря на всю свою полезность, совсем не могут смотреть дальше собственного носа и делают только то, в чем назрела необходимость, а другие кажутся никчемными, но они могут заглянуть за горизонт событий и предвидеть то, о чем остальные даже не догадываются.
– Ну и чем тебя не устраивал король? – спросил Клод. – Смотрел бы за свой горизонт и тыкал его носом в еще несовершенные ошибки.
– Его потычешь, – проворчал пришелец. – Ни одному человеку такое не нравится, а королям и подавно. Умный король согласен выслушивать советы, но решение все равно будет принимать сам. И ему очень не понравится, если потом какой-то умник...
– Понятно, – сказал Клод. – Но я от многих слышал, что Аделрик окружил себя умными людьми и постоянно с ними советуется.
– Советуется, – согласился пришелец. – Но не со всеми и не постоянно. Ладно, скажи, за что сюда угодил ты?
– Я всегда страдаю из-за недостатка ума, – признался Клод.
– Здорово! – притворно восхитился пришелец. – Услышать такое от ваших дворян... И в чем же выразилась твоя глупость?
– Нужны были сведения о приближенных короля. Здешняя герцогиня моя хорошая знакомая, вот я и подумал, что будет лучше все это узнать у нее.
– А после разговора очутился здесь?
– Ну да. Мало того что почти ничего не рассказала, так еще кто-то сумел подслушать наш разговор, и мне умудрились врезать по затылку. Уж лучше бы я взял под контроль пару офицеров. То, что я узнал у нее, мне рассказал бы любой из них.
– Не все так просто, – вздохнул пришелец. – Ты, наверное, давно здесь не был, иначе не надеялся бы на подчинение. Месяц назад всем мало-мальски важным чиновникам, к которым относятся и офицеры старше лейтенанта, заменили амулеты. Теперь, чтобы их подчинить, нужно сначала снять амулет. Если этого не сделать и просто задавить защиту силой, получишь труп. Амулет убьет того, кого раньше защищал.
– Ничего себе! – поразился Клод. – И на это пошли?
– А куда денешься? – сказал пришелец. – Уходить из армии или со службы? Для большинства ровным счетом ничего не изменилось, а все важные лица всегда охраняются. Ну не повезет кому-то, но таких будет очень мало. О преимуществах нужно говорить? Я смотрю, ты очень быстро ожил. Что думаешь делать? Со шпионами здесь не церемонятся.