Неудачники
Шрифт:
— Твоя доля!
Чернокнижница бросилась к телу, позабыв обо всем. Черный капюшон сорвался с лысой головы, открывая безносое лицо. Сквозь белую тонкую кожу просвечивались кровеносные сосуды. Слишком большой — на пол-лица — рот раскрылся и жадно впился в окровавленный бок мертвого демона. Промелькнули тонкие суставчатые пальцы, заканчивающиеся острыми когтями.
Наверное, стоило поблагодарить ту заторможенность, что охватила Рэма после битвы. Он просто смотрел, как жуткое создание, отдаленно похожее на человека, разрывает мертвую демоническую тварь. Возможно, в другой ситуации он попытался
Ланс бесстрастно глянул на трапезничающую Монтрозо и перевел взгляд на алхимика:
— С кем у нее Контракт?
— С Рокошом, дьяволом голода, — невозмутимо сообщил Кевин, выбрав следующего демона для разделки.
— По-стой-те, — Рэм затряс головой, пытаясь собраться с мыслями. — Разве дьяволы и демоны — это не одно и то же? Разве они не являются злом, желающим уничтожить все вокруг? Разве…
Увидев снисходительные улыбки Ланса и Кевина, Рэм смешался и замолк.
— Дьяволы и демоны не одно и то же, — произнес жрец. — Демоны родом из Демониона. Они являются квинтэссенцией чистого хаоса и всеобъемлющего разрушения. Хоть с демонами и можно договориться, но они всегда разрывают договор, когда он им наскучит или станет слишком не выгоден.
— А дьяволы, напротив, ненавидят хаос. Они порождения порядка, возведенного в Абсолют, — Ланс усмехнулся. — Злого порядка. Да, они несут разрушение, но только тем, кто не принял их волю и не признал себя их рабом. Правда, большую часть иных созданий они не считают достойными рабства и просто уничтожают. Мелочь, не правда ли?
— А в чем разница? — непонимающе спросил Рэм. — Те плохие и те плохие.
— В том, что с дьяволами можно заключить контракт, и они будут его исполнять. В обмен на душу они могут многое дать: например, магическую силу, — в голосе жреца послышалось сомнение. — Правда, не понимаю, зачем чернокнижнику заключать контракт именно с дьяволами. Ведь есть и другие падшие создания: древние, драконы, столпы стихий, заблудшие тени. Они не требуют душу, им хватает служения.
— Опыт, — подал голос Кевин. — Дьяволы не любят демонов и дают своим контракторам некоторые способности для борьбы с ними. И не только для борьбы. Вы думаете, почему Монтрозо кидается на демоническую плоть? Только потому, что ей нравится ее жрать? Отчасти — да. Но вдобавок она получает часть опыта, что имелось у демонов и чем сильнее демон, тем больше опыта она получает. Двойной плюс! И голове хорошо, и желудку!
— Кевин! — прошипела Монтрозо, оторвав от демона перемазанное кровью лицо. — Хватит меня обсуждать!
— Прекращаем обсуждать, — улыбнулся Ланс и помог Рэму подняться на ноги. — Нам пора. Мы опаздываем на встречу.
— Спасибо за помощь. Если что — обращайтесь.
— Непременно. Непременно.
— А знаете, кого мы сегодня встретили? — начала Мэри Сью, стоило Неудачникам собраться на совет. Она оперлась на стол руками и окинула собравшихся взглядом, наполненным чувством собственного превосходства. На веснушчатой физиономии играла хитрая улыбка. Поскольку ее напарник промолчал, а все остальные терпеливо ждали, не делая предположений, Рыжей пришлось начать рассказ:
— Тех ребят, с которыми мы вчера в храме
— Демонов? — переспросил Ланс и, выразительно глянув на Рэма (не зря, ох не зря лидер Неудачников упоминал про ум и чутье Авроры), уточнил. — А демонолога там, случайно, не было?
— Не, — ответила Рыжая беззаботно, не заметив, что ее ответ вызвал вздох облегчения, и продолжила. — Только демоны! Страшное дело, скажу я вам! Стоны! Крики! Раненые люди! Кровь текла рекой! Сверкали молнии! Дрожала земля!
— Да не было там ничего такого! — удивительно, но Йерк с первого раза умудрился справиться с собственным голосом и не сорвался на жалобный писк. — Мы пришли, когда все закончилось.
— Ну и рассказывай тогда сам обо всем, — надулась Рыжая и уселась на скамейку спиной к собравшимся.
— И расскажу! Отправились мы к Рыбным воротам…
Они прибыли к Рыбным воротам. Скучающие стражники от разговора отказываться не стали. Да вот беда: по их словам, подозрительные люди в город не входили. Потому появление жрецов Агнии, кидающихся обвинениями, оказалось для стражников полной неожиданностью. После этого ворота словно медом намазали. Кто к ним только не приходил: и храмовники, и городские чиновники, и искатели приключений — и все спрашивали про демонолога. Да как его в толпе высмотришь! Не будет же он над головой держать табличку, что он, мол, демонолог, или демонов за собой на поводке водить.
Выцепить что-нибудь полезное из жалоб на тяжкую жизнь городской стражи не удалось. Единственной полезной новостью оказалась та, что сегодня с утра к ним снова захаживали Дети Небес: два служителя Оонта — мужчина и женщина — и жрица Агнии. Странная группа, если вдуматься. Они задавали ничего не значащие вопросы, не связанные с демонологом. Их больше интересовало, нет ли в округе домов, сдающихся совсем задешево, а еще лучше — пустующих, которые можно занимать совершенно без платы. Про пустующее жилье стражники не слышали, а вот дешевые съемные дома порекомендовали. После этого троица искателей приключений немного потопталась у ворот, поговорила с лоточниками, а потом исчезла.
Лоточники о троице Небесных Детей прекрасно помнили. Да, приходили такие. Запоминающиеся! Нечасто можно встретить жрецов противоборствующих храмов, действующих сообща. Спрашивали про дешевые дома. Видать, решили поселиться. Подсказать адреса? Не вопрос.
Словно псы, почуявшие след, Йерк с Рыжей бросились на поиски тройки жрецов. Однако все время опаздывали. Владельцы домов сообщали, что видели таких. Да-да, недавно приходили. Говорили, что хотят найти дешевое жилье. Обещали подумать. И уходили. Нет-нет. Не возвращались.
Они оббежали половину Черного Города, посетили семь домов и перед восьмым обнаружили искомое. Жрецы стояли на крыльце и увлеченно обсуждали испачканную мантию светловолосой.
— Нет, вы только поглядите! — блондинка брезгливо рассматривала кровавые пятна, не особо заметные на черной мантии. — Опять стирать! Я еще от канализации не отошла!
— Да ладно тебе, Анестезия, — светловолосый жрец Оонта ехидно улыбался. Еще б ему не улыбаться: его одеяния оставались безупречно чистыми. — Кто ж знал, что кважи взрываются перед смертью.