Неудержимый. Книга XXXVII
Шрифт:
Последний приказ снял с меня оковы паралича. Лёгкие судорожно втянули воздух, в груди стало горячо, будто меня долго держали под водой. Я выдохнул, но взгляд всё ещё был прикован к нему.
Ублюдок… Я не сомневался ни на секунду, что это была вовсе не шутка. Да, он не убил меня, но я видел, я чувствовал, что он готов был это сделать в любую секунду.
Нашёл, понимаешь ли, способ показать, кто здесь хозяин. Интересно, что будет, если я прямо сейчас активирую «хроносферу» и начну медленно вгонять ему иглы под ногти? Сволочь!
— Посади на цепь своих
Его шаги глухо отдавались в каменных стенах, пока он поднимался по лестнице. Как только силуэт императора скрылся за поворотом, «безликие ужасы» словно пришли в себя. Они резко дёрнулись вперёд, продолжая атаку, но я тут же приказал им отступить, обратно в отнорок, чтобы не мозолили глаза и не спровоцировали очередную вспышку раздражения императора.
— Господи… — Андрей Валерьянович, не сдержавшись, шагнул вперёд и обнял меня, прижимая так, будто боялся отпустить. — Пронесло…
Старика заметно трясло. Я сунул ему в ладонь артефакт с даром «лечения» — просто на всякий случай, чтобы успокоить и восстановить силы. Он машинально сжал его, но взгляд продолжал упираться в лестницу, ведущую на первый этаж. В глазах читалось ожидание, что вот-вот на ней снова появится император и всё начнётся снова.
— Вы так испугались, словно императора никогда раньше не видели, — по-доброму улыбнувшись, я попытался разрядить обстановку шуткой. — Не переживайте, всё уже позади.
По лицу старика было видно, что шутка не зашла. Я задумался. Вот был бы у меня дар, который повышал красноречие или что-то в этом роде. Надоело, что над моими шутками никто не смеётся.
— Не думал, что император окажется настолько жестоким… — к нам подошёл Черногоров старший.
— В прошлый раз он меня казнил, — ответил я с ухмылкой. — Так что в этот раз ещё по-божески…
— Да ну… — Черногоров выпучил на меня глаза. — Выходит, всем нам…
— Повезло, — закончил я за него. — Думаю, так и есть.
Я не собирался защищать императора и уж тем более расписывать его как доброго правителя. Тот ещё гад и искусный манипулятор, любитель играть на нервах своих жертв, испытывая их на прочность. И всё же… если бы он таким не был, вряд ли смог бы править самой большой империей в мире. Хотим мы того или нет, но это факт.
— Ждите здесь, пока он не улетит, — приказал я, чтобы избежать новых «сюрпризов» со стороны императора. — Не знаю, зачем он здесь появился, но это не к добру…
Старики переглянулись, но спорить никто не стал. Я же, развернувшись, побежал обратно к лестнице. Не думаю, что заставлять себя ждать, хорошая идея.
Когда я поднялся и выскочил на улицу, рядом с императором уже материализовались несколько десятков гвардейцев. Потёмкина в этом списке не оказалось, я бы сразу его узнал, ибо он сильно выделялся ростом.
Шейла и Белмор стояли на коленях перед императором, который внимательно их рассматривал. Заметив меня, он приказал гвардейцам расступиться.
—
Пришлось рассказывать всё с самого начала. Приврал только про появление пробоя, сославшись на то, что он появился под землёй сам, а мы уже выстроили вокруг него нормальный плацдарм, от которого и начали работать.
А ещё я попытался дать понять, что в свете последних событий, они были бы нам крайне полезными союзниками. Белмор слушал меня и ухмылялся, но вслух не произнёс ни слова. Не хватало ещё, чтобы император понял, что они нас понимают. Шейлу подобное обращение и вовсе привело в бешенство. Она несколько раз пыталась вырваться и даже кричала мне, чтобы я помог. Но в данной ситуации я принял решение не нагнетать обстановку.
— Обстановку на фронте я уже знаю, — сказал император, когда я закончил обзор ситуации с пробоем, — Ты молодец. — он посмотрел на меня с прищуром, словно хотел проверить, насколько я обрадуюсь похвале.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — выдавил из себя я и поклонился.
Я не обрадовался. Более того, я даже не хотел благодарить, но без этого никуда.
Обменявшись любезностями, император начал разговор о том, как будут происходить дальнейшие действия. Оказалось, что он прилетел сюда, чтобы поучаствовать в усмирении так называемого «Золотого Дракона» лично.
— Лю Бан нарушил наши договорённости, — продолжил император, — И теперь, мы должны найти его и наказать.
— Вы хотели сказать прикончить? — переспросил я.
— Наказать, — император поморщился. — А убьёт его новоизбранный император. Или же ты думал, что мы сможем справиться с Китайской Империей? — он ухмыльнулся.
Здесь Романов оказался прав. Я же в такие дали не заглядывал, а зря. Как только Лю Бан умрёт, в Китайской Империи начнётся настоящий хаос и попытки захватить власть. С одной стороны, всё это было нам на руку. Китайцы пошли на нас войной и должны были заплатить жестокую и местами кровавую цену. А с другой, развалить империю, которая прикрывала нас столетия, из-за какого-то дурака, который возомнил себя Владыкой или того хуже, Хранителем… Другими словами, это было бы самым глупым решением, которое только существовало.
— Мы нужны им так же, как и они нам, — пояснил император, — Поэтому действовать нужно было гораздо деликатней, — он посмотрел на меня с укором, — И вместо того, чтобы вырезать пешек, уничтожать корабли, которые стоили баснословных денег, ты должен был устранять верхушку. А ещё лучше, ты должен был найти подходящего кандидата на пост императора, который бы стал нам другом. — Романов вздохнул. — всему учить надо…
Не думал, что когда-нибудь такое скажу… Но передо мной стоял гений, который был прав трижды… Я и правда занимался фигнёй. Пытался остановить наступление… Уничтожал сильнейших магов, которые могли пригодиться в будущем. А что в итоге? В итоге всё осталось на своих местах. Лю Бан в бешенстве, наступление противника до сих пор не остановлено, а работа с влиятельными китайскими родами даже и не начиналась…