Неусыпные воины
Шрифт:
Последнее, что она видела внутри туннеля, в который она прошла, – это боевые турели, охраняющие вход, и завалы, позволявшие с трудом двигаться по коридору в неизвестность.
Глава 9
Она включила фонарик. Луч света прорезал темноту.
«Слишком яркий»– подумала она.
На рукояти фонарика она нашла кнопку регулировки яркости и сделала свет более тусклым.
«У меня нет оружия. Ракетница – не вариант. Дать оружие, но не дать возможность его использовать, оригинальная часть испытания Ордена…
Она остановилась. На руках были крепкие матерчатые перчатки, что ей выдали в оружейной вместе с остальным. Костяшки перчаток были усилены пластинами для кулачного боя. Положив под ноги включённый фонарик, она зачерпнула ком грязи руками и размазала его по голове и той части лица, что не прикрывалась респиратором. Затем нанесла грязь на защитный костюм. Тело, руки, ноги…
Раньше бы ей это показалось противным, но проживя немало времени в Ордене, она стала думать более прагматично.
«Хочешь выжить – маскируйся и приспосабливайся»– всплыла в голове фраза одного из руководств по выживанию Ордена.
Закончив с «камуфляжем», она двинулась в путь дальше, при этом стараясь создавать как можно меньше шума.
Тоннель постепенно вёл вниз. Как человек, родившийся в городе-улье, она безошибочно определяла направление движения тоннеля. К15-Т9-4 чувствовала себя как рыба в воде, это была её стихия. У неё имелись предположения и по поводу обитателей данных подземных магистралей. В детстве ее, как и других детей, пугали байками про мутантов и монстров, живущих на нижних уровнях подулья. Байками ли..?
Пока живых разумных существ она не встречала. Пару раз попадались насекомые, расползающиеся при свете фонаря.
«Местные обитатели, скорее всего, боятся подбираться так близко к границам крепости-монастыря, для них это гарантированная смерть. Но вот что будет дальше…?»
Температура была выше, чем на территории базы Ордена. Воздух спёртый, тут не работали очистные системы воздуха. Она слышала своё дыхание через респиратор. Ей оно казалась громким, непозволительно громким. Время от времени она останавливалась, задерживала дыхание и прислушивалась.
«Сколько я уже иду? Хронометра нет… Час или два…?»
Периодически ей попадались развилки тоннелей. Карты нет, а потому выбор не имел значения. Девушка лишь старалась запомнить путь. А выбирала она по косвенным признакам. Где завалов меньше, где дышалось чуть легче. Любой выбор пути был лотереей.
На стенах коридоров попадался мох. Некоторые проходы потеряли герметичность. Полузаваленные землёй, кое-где просачивались корни неизвестных ей растений. Развалины былого человеческого развития.
«Когда-то здесь кипела жизнь… Человечество одной своей волей осваивало такие планеты. Терраформировало целые миры, создавало в недрах и на поверхности огромные технологичные города. Строило галактическую империю, изгоняя и уничтожая ксеносов… Теперь же большая часть планеты представляет собой вот это – брошенные полуразрушенные развалины былого величия. Лишь Орден поддерживает человеческий уклад на небольшой части деградировавшего мира…»
Поток её мыслей прервал
Непроглядная темнота стала полумраком. Небольшой источник света появился из-за поворота коридора. Его жёлто-оранжевые лучи плясали.
«Факел. Это определённо он» .
Она услышала щёлкающие звуки. Редкие звуки, мимикрирующие под естественные. Затем она увидела сгорбленные фигуры, быстро и бесшумно двигающиеся куда-то в сторону.
«Мутанты… Они прошли по перпендикулярно расположенному тоннелю. Очевидно, что меня пока не заметили, иначе бы направились ко мне. Кажется, у них были копья или что-то похожее на это. Местные охотники? Неважно. Император, хоть бы у них не было стреляющего оружия.»
Её сердце бешено колотилось. Осознание появления опасности повлекло выброс адреналина в организм. Но тело отказывалось двигаться, словно парализованное. Не только страх её останавливал, но расчёт на то, что с каждой минутой эта свора удаляется от неё в другом направлении.
«Соберись. Ты справишься».
Она, подождав ещё, неуверенно начала двигаться вперёд.
«Сколько прошло времени? Считанные минуты или целый час?»
Мутантов не было слышно. Ожидая в любой момент нападения, инстинктивно её кулаки сжались.
Перед ней образовалось огромное пространство. Тоннель привёл её в просторный зал. Возможно, много тысячелетий назад это был производственный комплекс. Луч фонарика не мог охватить всё помещение. У входа стены сильно изъела коррозия. Казалось, стоит прикоснуться к стене, и она осыпется. На некоторых стенах бросались в глаза непонятные узоры явно рукотворного происхождения. Примитивные, оставленные явно деградировавшими до первобытного строя мутантами.
В зале находились остатки устройств и механизмов. Понять их значение уже не представлялось возможным. Всё, что оказалось на них недостаточно крепким, было уничтожено временем или существами, предки которых эти устройство когда-то создали. Поверхность остатков былой научной и производственной мощи этого мира покрывал толстый слой мха, слизи или других наростов, похожих на грибы.
«Слишком открытое пространство… Свет моего фонаря заметен из любой точки этого помещения! Но без него я совсем ослепну. Мне нужно скорее пересечь этот цех и попасть в меньшее помещение или очередной коридор. А ещё нужно хоть чем-то вооружиться.»
Девушка понимала, что какая-нибудь железка вряд ли поможет отбиться от стаи мутантов, но это было бы лучше, чем ничего. С оружием в руке она станет чувствовать себя намного увереннее.
Пересечь цех получилось без происшествий, но её ждало огорчение при переходе в другое помещение. Мало того, что оно не оказалось меньше, так ещё соединялось с помещениями, находящимися ниже. Прогнивший металлический пол, отсутствовавший местами, открывал обзор на пропасть множества этажей, находящихся один под другим. Фонарик позволял увидеть в зияющих дырах пола на каждом уровне помещения расположенные ещё ниже. Определить, где же находится самый глубокий этаж, не представлялось возможным.