Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Казаков Антон

Думай, маг! Думай!

Саранча нарастающим гулом подлетала всё ближе и снизу, и с боков, вздымаясь вокруг него исполинской тёмно-коричневой волной.

А, будь что будет…

За секунды до контакта Денис вскинул руки и, наспех сфокусировав силу, сформулировал мысль: «Вихрь!», после чего резко свёл их махнул под себя вниз. Простовато, но должно сработать.

Ровно под тем местом, куда он падал, коричневое каменное море закружилось — и резко разошлось в стороны, открыв то, что было под ним, —

источенный бетонный купол саркофага.

Не больше чем в секунде полёта.

Чёрт! Слишком близко!

«Зачем ты взялся за то, что тебе не по зубам, идиот?!..» — прозвучало в голове то ли голосом отца, то ли его собственным… И затихло под волнами паники.

В самый последний момент, чтобы не расплющить своё тело слишком сильным антигравом, Денис всё же успел среагировать. С паническим вскриком сложив в голове нужный образ, он сделал то, что было запрещено законом Конфедерации и сопредельных систем. И каралось лишением сил на десятилетия.

Замедлить время.

Он не должен был даже знать этого заклятия. Как запрещённое, его не преподавали ни в одной из школ. И если бы один маг, с которым он когда-то работал, не применил его при Денисе в похожей ситуации, а тот потом не выторговал бы его рецепт в обмен на молчание, то Диамей так и остался бы последним его проектом.

Сейчас это получилось рефлекторно, инстинкт самосохранения предложил мозгу первый вариант, какой нашёлся. Что ж…

Сто пятьдесят миллионов. А с последствиями разберёмся позже.

Воздух будто сгустился, а взмахи крыльев каменных пожирателей органики замедлились настолько, что на них можно было рассмотреть каждую «перепонку».

Падение тоже сильно замедлилось. До купола оставалось метров сорок, сам он был ещё пятьдесят в высоту — пробив его, Денис мог надеяться на то, что там будет достаточно места, чтобы замедлиться антигравом резко, но не смертельно.

Времени в запасе всё ещё было немного. Маг быстро отдышался, вспомнил оговорённый с Хорски план и начал спешно готовить телепортацию.

Заклятие это он знал лишь теоретически. При филигранном применении, оно могло «вырезать» и «вставить» туда, куда хотелось магу, даже живое существо. Так перемещались по Галактике многие «сотники» и высшие. При применении же «в лоб», топорно, телепортация «вырезала» ровный кусок чего угодно из пространства и перемещала его в другую точку. Тяжёлое и энергозатратное заклятие, доступное лишь за пятидесятым уровнем, было самым простым и быстрым, что можно было сделать, когда сонмы каменных пожирателей органики грозят превратить тебя в кровавую пыль.

Лишь бы повезло, и он не ошибся впопыхах с уровнем среза, чтобы не задеть террит…

Когда Денис обернул защитный пузырь антигравом, до купола оставалось уже метров двадцать.

Ну, скрестим пальцы.

И

он «отпустил» время, чтобы не истратить все силы.

* * *

Террита над уровнем среза не оказалось. Повезло.

Места, достаточного для плавного приземления антигравом, — тоже. Под ним оказалась просто скала. Не повезло…

Удар был сильным, даже смягчённый защитным пузырём. Будто Денис оступился и с размаху упал на твёрдые камни. С высоты в пару метров.

Он едва не отпустил мысленные нити Вихря, который всё ещё держал. Но ценой разбитого лица и, похоже, пары трещин в рёбрах, скрежеща зубами, удержал контроль.

Энергии потратил изрядно. Обещанного Хорски часа даже на его суперконцентрате было не протянуть… Благо, не должно было и потребоваться.

Полежав с полминуты и отдышавшись, Денис, кряхтя, встал и начал осматриваться. Он приземлился на вершине скалы на относительно ровное плато. Вокруг стояли останки бурильных машин и транспортных модулей.

Возле одного из модулей лежали два тела. Гуманоидов, но не людей. Похоже, гестерианцев, но Денис не решился проверить. Вероятно, они были теми магами, кто, используя террит, успел установить над собой сплошной купол, пока саранча не добралась до жилы. А после путь у них был только один…

Террит он нашёл сразу. Его бледно-жёлтые, мутные кристаллы виднелись на верхушке большого спиленного машинами камня на краю плато. Отлично. Пора было убираться с этой забытой Творцом планеты подальше.

И маг запустил обычный, простой каскадный поиск по шаблону.

Это заклятие не подошло бы, например, для неповторяющихся осколков разбитой вазы, но было идеальным для однообразной каменной саранчи. Одна только сложность — нужно было найти её всю. Все сотни миллиардов на Диамее.

Уже через доли секунды «нити» заклятия, идущие от Дениса, заметно потяжелели, жадно качая из мага энергию. Денис вдруг почувствовал, как кружится голова от резкого расхода силы.

Стараясь думать, что Хорски всё рассчитал с запасом, а значит энергии хватит, Денис доковылял до жилы с жёлтыми кристаллами.

Каскадный поиск к тому моменту почти закончил качать силу и теперь просто висел тяжёлым грузом «координатных» нитей, по которым нужно было послать заклятие подъёма.

Так, последний рывок — и всё. Конфедерации — бездны террита, ему — сто пятьдесят миллионов, проект сдан.

Он положил руку на ближайший жёлтый кристалл и сосредоточился.

Говорят, террит работал с магией на манер линзы. Даже системы линз. Он фокусировал заклятия внутри себя и выпускал их обратно в мага, а уж тот — в цель. Обращение с территом всегда означало необходимость пропустить через себя многократно усиленный поток собственной же энергии.