Невеста для императора
Шрифт:
— Я тебя понял, — перебил он. — Возможно, тебе действительно не чуждо сострадание.
— Рада, что вы это заметили, — кивнула головой, которая, похоже, пока останется на положенном ей месте. — Но хотелось бы уточнить — инцидент исчерпан?
— Я официально объявил о помиловании ещё вчера, — улыбнулся его коварное императорское величество.
— И зачем так издеваться над нервной системой бедной девушки? — проворчала недовольно.
— Хотел проверить одну догадку, — туманно ответил он, искоса взглянув на меня.
Знаю я, какую догадку ты проверяешь! Поймать на слове хочешь, чтобы был повод голову мне отпилить
— И как? Проверил?! — сорвалась, мысленно накрутив себя до такой степени, что контроль полетел к чертям. Постаралась успокоиться, но внутри всё клокотало от возмущения. — Развлекаемся, значит? Новая игрушка появилась?! Я ночами не сплю, переживаю, чтобы не сделать что-то не так, а ты!..
Опустила голову и зажмурилась, тяжело дыша. Надо успокоиться, взять себя в руки, найти дзен в конце концов, пока всё не испортила, психанув окончательно. И не было же раньше со мной такого, всегда могла держать себя в руках. А с другой стороны — и ситуаций таких аховых в моей вполне обычной жизни никогда не случалось.
В общем, не смогла я взять себя в руки, это сделал он, император-гад.
Глава 13
Рукастый Риард сгрёб меня в охапку, просто обхватил за талию, прижав к ней и руки заодно, и внёс в дверь, рядом с которой мы как раз остановились.
— Успокойся, — прошептал он, прижимая меня спиной к своей груди. — Подыши, или что там вам нужно, чтобы контроль восстановить.
— Отпусти! — дёрнулась я.
— Выгоришь же, — продолжил он шептать. — И тогда не сможешь магию принять. А императрица не может быть обычным пустым человеком.
— В смысле выгорю? — перестала я сопротивляться.
— Сама знаешь, потеряешь силы и всё, обратного пути не будет, — чуть ослабив хватку, ответил Риард.
— То есть я могу… перестать быть ведьмой? — уточнила, нахмурившись.
— Да тебя вообще ничему не учили что ли? — чуть встряхнул меня император.
— Ответь, — потребовала я, поймав за хвост возможное решение всех проблем.
— Да, если перегоришь, ты уже не будешь ведьмой, но и магию тогда принять не сможешь, — отпуская меня, проговорил он.
— И? — развернувшись к нему, спросила, не в силах сдержать улыбку. — В жёны уже тоже не буду подходить?
— Думаешь, что нашла лазейку? — сощурился Риард. — А о том, что пустую перегоревшую тебя и мать не примет не подумала? Да, возможно сначала она будет рада, что ты не нарушила договор и рудники не отошли мне, но что потом? Зачем ей дочь без силы? А я через пару лет возьму в жёны твою младшую сестру, и союз состоится.
Всё, что он говорил до этого, мне было абсолютно параллельно. Ну подумаешь — какая-то там ведьма, пусть даже королева и моя условная маман, меня отвергнет? Это даже хорошо! Ну их всех, этих ведьм и иже с ними. Но когда про младшую сестру заикнулся, тут у меня внутри что-то ёкнуло. Это же девчонка совсем! Если он сказал про два года, а в империи брачный возраст с шестнадцати, значит, ей сейчас
— Вижу, осознала, — хмыкнул он.
— Детей трогать не надо, — угрюмо произнесла я.
— Каких детей? — не понял он.
— Младшая сестра, — коротко ответила я.
— И ты опять удивила, — покачал головой Риард. — Никак не могу понять — это ты настолько сильна, или меня силы подводят? Вижу искренность там, где её в принципе быть не может.
— Да у вас проблемы с доверием, батенька, — ехидно усмехнулась я, окончательно потеряв тормоза. — Не приходило в голову, что я не обманываю? А уже должно было прийти и постучаться. Ну должна же быть у императора хоть какая-то чуйка. А поди ж ты, всё по накатанной, суеверия и предрассудки рулят. В общем, гиблое это дело — доказывать столбу, что ему не место на дороге. Казнить меня не за что, но и миловаться я тоже не предрасположена. Так может мне того, вернуться в комнату и не отсвечивать?
Я искренне надеялась, что меня отпустят. В мыслях был полный раздрай, не говоря уже об эмоциях. Мне бы передохнуть, забиться в угол на день-два, обдумать всё, а уже потом идти на амбразуру. Ну и информацией разжиться не помешало бы. Амилю ждёт жёсткий допрос с пристрастием.
— Я тебя услышал, — вместо "да, конечно, иди отсюда неадекватная деваха" произнёс его величество. — А теперь давай всё же позавтракаем.
И мне галантно предложили выйти из огромного зала, на стенах которого висели истыканные ножами мишени в виде огромных, метра три как минимум, людей, на которые я только сейчас обратила внимание. И зависла слегка от такого зрелища.
— Это зал для тренировки. Кочевники стали совсем неуправляемы, — "пояснил" Риард.
Спросить — действительно ли эти кочевники такие огромные, или это для того, чтобы не промахнуться, так и не решилась.
Мы вышли из тренировочного зала, прошли ещё буквально метров десять и перед нами распахнули очередные двери.
— Добро пожаловать в мою обитель, — картинно взмахнул рукой император.
Первое, что меня удивило в его апартаментах — здесь было относительно скромно. Если сравнивать с выделенными мне покоями, можно было бы подумать, что тут обитает какой-нибудь чинуш средней руки, не особо приближенный к власти. Потолок обычный белый, стены уныло серые, мебель удобная, но без особых изысков. И даже ковров на полу нет. Если бы в этом мире существовало такое понятие, как хай тек, это было бы оно самое.
— Неожиданно, — протянула, осматриваясь.
— Что именно? — поинтересовался Риард.
— Обстановка, — пожала плечами. — Обычно дизайн и декор жилья соответствует характеру жильца. А учитывая ваше положение и… внешний вид, — прошлась взглядом по броской, яркой, помпезной даже одежде жениха, — ожидала чего-то более величественного и кричащего.
— Мой внешний вид соответствует традициям, Эйлисса, — улыбнулся он. — Я император и должен соответствовать своему статусу в глазах народа. Но это не значит, что у меня нет своих предпочтений в том, что касается личного пространства. Ты тоже прибыла во дворец не в полагающемся по статусу платье, однако я не посчитал это оскорблением.