Невеста для короля

Бегоулова Татьяна

– Ваше Величество, у нас мало времени! Если я проиграю Люси желание, то она заставит меня съесть что-нибудь горькое, острое или выпить что-то ужасно невкусное! Она всегда так делает!

Король, сам не понимая почему, послушно занял своё место в нише, что стоило ему усилий. Дора, оглянулась в поисках второго укрытия - для себя. Но звук приближающихся шагов и звонкий голос Люси, подсказал, что времени на это уже нет. И Дора, проскользнув за статую, спряталась в той же нише.

Вжавшись в стену, Дора казалось, хотела слиться с нею. От волнения, что её укрытие обнаружит Люси, девушка даже закрыла глаза.

Тем более, что рядом находился король и Дора боялась ляпнуть какую-нибудь глупость, за которую ей потом будет стыдно. Двусмысленность же положения, девушку нисколько не смущала. Доре даже и в голову не пришло, что её выходка может выглядеть непристойно.

Зато король прекрасно осознавал, как они выглядят со стороны. Вдвоем, в укрытии, в опасной близости друг к другу. Дред с интересом посмотрел на зажмуренные глаза девушки. Да, эти зажмуренные глаза королю напомнили его детство. Он тоже, играя в прятки, всегда закрывал глаза. Казалось, что с закрытыми глазами тебя труднее найти. А если уж и найдут, то всё равно не так страшно.

И зажмуренные глаза Доры, и её вздымающаяся от волнения грудь подсказали Дреду, что девушка не осознаёт опасности. Она чиста и наивна. И в её мыслях нет и намёка на кокетство и жеманность, присущие придворным красоткам.

Да она еще ребёнок! Игры в прятки, глупые желания. Сколько ей лет? Не больше шестнадцати, уж точно. Дред, сам того не замечая, забыл и про то, что они вообще-то прячутся, и про то, что если их кто-то увидит, получится нелепая ситуация. Король и горничная! Дред с каким-то упоением рассматривал пепельные локоны Доры, её красиво очерченные губы. Девушка была похожа на бутон цветка, который только готовится раскрыться и ослепить всех своей красотой.

И всё же эта волнующая ситуация и близость такой красивой девушки сделали своё дело. Дред потерял голову. Не понимая, что он делает и зачем, король коснулся пальцем щеки Доры. Девушка открыла глаза и с удивлением посмотрела на Дреда. Этот наивный и доверчивый взгляд унёс остатки разума монарха. Схватив Дору в объятия, Дред прильнул к губам девушки жадным и страстным поцелуем. Лёгких шагов Люси, которая прошла в опасной близости от целующихся, ни Дред ни Дора не услышали.

Король пришёл в себя, когда услышал сдавленный писк Доры. Разжав объятия, Дред отшатнулся. Кажется, он напугал её.

Дора же, пунцовая от стыда, пролепетала:

– Вы… как вы смеете…

И проскользнув мимо статуи, выскочила из ниши. Подхватив юбки, Дора поспешила покинуть галерею.

Невеста для короля. Глава 15.

Невеста для короля. Глава 15.

Уже через два дня Мили выполнила своё обещание. Вечером, вместо того, чтобы как обычно помочь раздеться графине Кафской, девушка с заговорщическим видом подмигнула удивлённой Аннет и прошептала:

– Ваша Светлость, сегодня ночью я отведу вас к старой Сайлен. Если вы еще не передумали, конечно,- с надеждой в голосе добавила Мили.

Аннет от радости только ахнула:

– Мили! А как же стража?

– Не волнуйтесь, госпожа! Я всё уладила.

– Но как?

Мили, порозовев от смущения и пряча глаза, всё также шёпотом, ответила:

– Наш новый садовник,

Торес. Вы заметили, какой он милый и какой красавчик? Так вот, он положил на меня глаз. И всего за один поцелуй согласился этой ночью оставить свою калитку незапертой…

Аннет недоверчиво посмотрела на свою горничную:

– Мили?! А он не выдаст нас?

– Госпожа, доверьтесь мне. У меня нюх на людей, которые держат своё слово. А уж Торес… Он без памяти в меня влюбился! И сделает всё…

В путь девушки отправились, когда весь особняк погрузился в сладкий и крепкий сон. Мили и сама бы с радостью легла спать, но её беспокойная хозяйка решила иначе. Босиком, чтобы не издать ни одного лишнего звука, заговорщицы прокрались по коридорам и лестницам особняка, и вышли через запасной вход, которым обычно пользовалась прислуга.

Ночная прохлада неприятно скользнула по голым ступням и девушки поспешили обуться. Аннет огляделась. В темноте сад, окружающий особняк, казался чужим и враждебным. Внутренний голос робко напомнил о том, что эта затея безумна и не так безопасна, как кажется. Но графиня уже решила, что несмотря ни на что, пойдёт до конца. И будь что будет.

Мили уверено возглавляла их маленькую процессию. Девушка в темноте видела словно днём, или просто хорошо знала эту тропинку? Дойдя до небольшой калитки садовника, укрытой в густом кустарнике от любопытных глаз, беглянки огляделись по сторонам. Никого. Осторожно толкнув калитку, Мили напряглась - не скрипнут ли старые петли? Но чья - то заботливая рука, видимо, смазала ржавые петли накануне и калитка бесшумно отворилась.

Аннет, обрадованная первой удачей приободрилась. Им сопутствует успех! И словно в подтверждение этой мысли из-за облаков вышла луна, освещая дорогу. Мили уверено вела хозяйку по лесным тропам. Со стороны можно было подумать, что горничная совсем не боится, и гулять ночью по лесу- это привычное дело для неё. И лишь Аннет, которая держала Мили за руку, знала как сейчас страшно девушке. Мили дрожала как осиновый лист. Но в этой ситуации и юная графиня не отличалась смелостью. Аннет с трудом представляла, как встретит её лесная ведьма и каков будет исход этой встречи?

Когда горничная, наконец, остановилась, Аннет увидела, что они оказались на открытой лесной поляне. В центре этой поляны росла высокая и кривая сосна. Сбоку от этой сосны притулился небольшой бревенчатый домик.

– Вот здесь и живёт старая Сайлен,- прошептала Мили.

– И, кажется, она еще не спит…- Аннет заметила, что в окнах домика мерцает огонёк лампы.

Мили переглянулась с госпожой. Аннет внутренне напряглась как пружина и направилась к дому ведьмы, ведя за собой горничную. На пороге дома Мили выдернула свою руку:

– Я к ней не пойду. Вы сами идите, а я здесь подожду…

Аннет вздохнула и поискала глазами дверной молоток или колокольчик. Но не найдя ни того, ни другого постучала в дверь кулаком. Глухой стук неприятно раздался в лесной тишине.

Аннет ожидала услышать старческое шарканье ног, покашливание и надтреснутый годами голос ведьмы. Но звук уверенных шагов никак не вязался с образом старой ведьмы, нарисованным Аннет.

Дверь резко распахнулась и графиня зажмурилась от яркого света лампы, бившим прямо в глаза.