Невеста для Лешего

Провоторова Оксана Игоревна

Весь день и вечер жаловался мельник Лешему на свои беды. Выговориться, видимо, хотел. А Лешему-то и хорошо, что ничего у него не спрашивают, не выведывают.

В деревню ночь пришла. Опустилась тихо на крыши, легла на двор. Тяжестью легла она на грудь и мельнику и семье его. Гостя своего уложили на лавке у печки да и сами ушли спать.

Лежит Леший, в потолок смотрит. Волк за дверью в сенях посапывает, в тепле да сытости -- мельник и про него не забыл, накормил до отвалу.

Вдруг слышит Леший: шуршит что-то на печке. Приподнялся он, вгляделся в темноту, а из темноты

на него два глаза горят. Вскочил с лавки Леший, а глаза все ближе. И прямо перед ним так и танцуют, так и пляшут. Пятится Леший, понять не может, что за чертовщина в доме у мельника. "А вдруг Она-то Аленку и украла?" - подумал про себя владыка лесной. Стал пытаться руками схватить, а будто воздух только пальцами разрезает. А глаза-то углями горят и от него уворачиваются. Кружится Леший, скачет, а поймать не может никого. И вдруг прямо перед его лицом - "клац" -- видит волк его стоит, а в зубах его что-то трепыхается, бьется, извивается. Мохнатое что-то, да только не шерстью покрытое, а как будто паклей.

– - Пусти, черт окаянный, -- зашипел этот кто-то.

– - Пусти его, серый, -- сказал Леший товарищу.

Волк пленника отпустил, а сам как будто отплеваться никак не может.

– - Кто ты? Отвечай!
– - сказал Леший громко.

– - Я кто? Это ты кто? Какого Лешего из лесу к людям пришел? Что ищешь тут? Слуг себе? Не позволю!
– - с этими словами существо невиданное снова бросилось на Лешего. На нем и не сидит, а давит. Рук не чувствует его на себе Леший, а будто душит. Леший на пол повалился, руками машет, и тут опять "клац" зубы волчьи прямо над головой.

Отдышался Леший, смотрит, сидит страж его, во рту врага зажал.

– - Так кто ты? Отвечай! И откуда знаешь, кто я?
– - хриплым удушливым голосом наконец-то вымолвил Леший.
– Не причиню я вреда никому в этом доме. Помочь я хочу.

– - Помочь, -- зашипел пять враг. А тебе на что? Или освободить Аленку надумал? Или семью воссоединить собрался?
– в голосе существа почувствовался смешок.
– - К себе всех заберешь?

Последнее слово нападавший произнес с еще большим хрипом и стало понятно, что волку этот разговор изрядно надоел.

– - Ладно, ладно. Потолковать хочешь, так давай толковать, а не глотку грызть.

– - Так, глотку, ты это сам первый начал - сказал Леший шутя. -- Отпусти его, серый.

Волк снова выплюнул пленника.

– - Неужто и впрямь не догадываешься, кто я такой?
– - начал тот.
– - Я -- Домовик или Домовой - кому как угодно будет... Я дома этого хозяин. За порядком здесь слежу.

– - Плохо, видимо, следишь, раз из дома твоего люди пропадают!
– - сердито сказал Леший.
– - Нечисть ты, в общем, как и я.

– - Нечисть -- это ты. А я дух. А то, что за Аленкой не уследил, так в этом моей вины нет. Не из дома ее украли. А за порогом бессилен я. Только вот одно теперь меня мучит, что похитителю ее в доме моем нужно?
– - Домовой, потирая свою шею, исподлобья поглядел на Лешего.

– - Да не крал я ее. Я ее в лесу ждал только всегда, а она приходить перестала, а потом мужики в лес пришли и меня обвинять в ее пропаже стали. Леший, обессилев после

тяжелого дня и не менее тяжелой ночи, опустился на лавку.

– - Ну, раз ты не крал ее, тогда ж кто?
– - Домовой замер. Глаза его уже не горели таким страшным огнем, как прежде. Он сидел на стуле напротив Лешего и смотрел на догорающие в печи дрова.

– - Как-то после Масленицы, кажется, приходили в дом мужики да бабы нарядные. Свататься приходили из соседней Ольшанки. Макар наш слушал сватов -- те подарки знатные предлагали, Даже телка давали за Аленку, а она лишь заулыбалась да в сени мышкой прошмыгнула.

Домовой снова затих.

– - Слушай, Леший, может они нашу Аленку-то украли?

Леший разом вскочил с лавки, схватил свой кафтан, кинул его наизнанку на плечи, да пулей вылетел из дома, лишь ветер с улицы принес его слова: "Спасибо, брат Домовой! Береги своих, да поклон им!"

Так и унесся ветром Леший, и волк следом за ним.

***

Так летел Леший быстро, что не заметил, как покинул Воронцовку. Впереди поле необъятное, над полем луна, как солнце яркое. Остановился Леший, на красоту ее засмотревшись. Звезды в небе, как светлячки в траве, мерцают. Сверчки свою грустную трель в траве поют.

Вдруг слышит Леший впереди топот, как от копыт. Стоит посреди дороги в свете луны, и вроде видно все, да не видно, кто скачет. Тут и ветер поднялся сильный, пыль в воздухе поднялась, аж глаза Лешему застелила. Закрыл он лицо руками, а как открыл, аж отскочил на аршин. Стоит посреди дороги конь, черный, как сажа, а глаза огненно-красные, кровью налитые.

– - Что, Леший, ты забыл в поле?
– - раздался вдруг страшный грубый голос.

– - Пропажу ищу я!
– крикнул встречному Леший.

– - Что ж за пропажа из леса могла тебя выманить?
– - раздался голос, как гром.

– - То тебя не касается, коли помочь не хочешь!
– - ответил Леший.

– - А откуда тебе известно, хочу я тебе помочь или нет?
– - конь стал рыть копытом землю. Из ноздрей его вырвалось пламя огненное.

– - Девушку ищу я из местной деревеньки. Пропала она.

В воздухе повисла тишина. Даже сверчки замолкли, и, казалось, даже тучи на небе остановились.

– - А что тебе-то девица?
– - внезапно голос стал тихим и писклявым. Леший заметил, как из-за головы коня высунулась маленькая головка с рожками. Морда была похожа на свиную, но только свинья эта была явно худа.

"Черт!" - подумал про себя Леший.

– - Ну, как видишь, я!
– - протянул довольным голосом Черт. Он лихо соскочил со своего коня на дорогу, залитую светом луны.

– - Так на что тебе девица?
– - Черт нагнул голову набок и лукаво посмотрел на Лешего.

– - Мне нет дела до того, что ты делал в конце прошлого мая ночью в моем лесу, вот и ты не суй свой пятак в мои дела, -- резко ответил ему лесной хозяин.

– - Может, помочь я тебе хочу. Может, знаю что. У меня товар, у тебя спрос, -- протянул Черт и пригнулся, будто кланяясь.