Невеста для младшего принца
Шрифт:
Музыка смолкла, но Кристиан продолжает удерживать мою руку. Плавно, напоказ, ведет меня к помосту, где сидит старый король. Разворачивает лицом к залу и громко объявляет:
— Леди и Лорды. Я готов представить вам ту, кого я выбрал своей невестой!
40
— Замолчите, Кристиан, — пытаюсь я его остановить.
Но разве это возможно. Кристин громко выкрикивает мое имя. Это похоже на взрыв, что разорвал тишину замершего зала.
— Леди Изольда Айден!
Ликующие
Нас обступают. Осыпают поздравлениями и пожеланиями счастья. Я совсем теряюсь от столь пристального внимания. Стою, точно кукла со стеклянными глазами и глупым выражением на лице. Только ощущение, что это все не со мной. С кем-то другим, а я лишь по ошибке заняла чужое место.
Колючий взгляд в спину. У меня хватает сил обернуться и взглянуть на Луция. Он стоит неподвижно за креслом своего деда. Совершенно спокойное и непроницаемое лицо и это убивает больше всего на свете. Только глаза выдают его смятение и боль. И этот взгляд выворачивает все на изнанку в моей душе.
Мне хочется крикнуть — «Все это неправда!», — но принц опускает глаза и отступает назад.
— Изольда, теперь-то вы счастливы?
Кристиан берет меня за руку и подносит ладонь к своим губам. Проникновенно смотрит влюбленным взглядом.
Все неправильно. Я не могу так. Прости бабушка, но я сейчас опять сделаю глупость.
Я вырываю свою ладонь из руки Кристиана. Он смотрит на меня укоризненным взглядом, но еще не понимает моих намерений. Продолжает улыбаться.
Я подхожу к помосту и склоняю голову перед старым королем.
— Поздравляю вас, леди Айден. Вы покорили сердце моего внука.
— Боюсь, что это не совсем так, — говорю я.
— Что вы хотите этим сказать?
— Дело в том, что…
— Дело в том, что леди Изольда переволновалась, — перебивает меня лорд Кемпел, — такое радостное событие любую девушку выбьет из колеи.
— Я не переволновалась…
— Разве? — старый король улыбнулся, — идите, веселитесь, дитя. Если вы хотите мне что-то сообщить, то завтра я с радостью приму вас.
Завтра?
На моем лице отражается разочарование. Завтра — это слишком долго.
— Идите танцевать, леди Изольда, а мы полюбуемся на вашу пару, — вторит королю лорд, не отрывая от моего лица напряженного взгляда.
Грянула веселая музыка и Кристиан подхватывает меня под руку и снова увлекает в цент бального зала. И я уже совершенно не понимаю, как вырваться из этого замкнутого круга.
Единственное, что мне приходит в голову — это просто сбежать.
Дождаться перемены танца и незаметно ускользнуть от Кристиана, попросив у него принести для меня стакан воды. Проверенная тактика. Принц мне сейчас ни в чем не может отказать.
— Вы что-то рано, леди, — зевая, встречает меня заспанная Мариет, — хорошо повеселились?
— Ты даже представить себе не можешь, — я принимаюсь
— А принц выбрал себе невесту? У нас на кухне с другими горничными спор вышел, кого он выберет. Вайлиет или Эйлисон?
— А ты за кого? За Вайлиет или Эйлисон, — не удерживаюсь я от язвительного тона.
— Ох, простите, леди, надо было на вас спорить, — виновато бубнит Мариет, — но я хотела наверняка. Поэтому выбрала Вайлиет.
— Вот и надо ему было выбрать Вайлиет…
Я плюхаюсь на кровать. Безжалостно подминаю под себя нежную материю платья. Закрываю лицо руками, злясь на собственное бессилие. Отбор удался, тут уж нечего сказать. Меня объявили невестой младшего принца. Получается, мы оба с Кристианом стали заложниками сложившейся ситуации. Он попал под действие любовных чар, а я оказалось очень не вовремя на его пути. Но любовные чары рано или поздно рассеются и что тогда?
— Леди, кажется кто-то стучится в дверь, — отрывает меня от безрадостных мыслей Мариет.
— Изольда, — слышится трепещущий голос Кристиана, — любовь моя, вы у себя? Откройте мне дверь.
— Чего это он? — удивленно хлопает глазами Мариет.
Я лишь пожимаю плечами и прижимаю палец к губам, призывая горничную к молчанию.
— Изольда, куда вы пропали? Я так хочу вас увидеть. Вы самая прекрасная девушка на этом балу. Да что я говорю — в целом мире. Нежна — как бутон розы и пленительна, как звездное небо. Ваши глаза, как сапфиры, а губы, как…
Я затыкаю уши руками. Уже не знаю, плакать мне, или смеяться. Единственное, что понимаю наверняка, что хочу встретиться с лордом и вытрясти из него всю правду. По какому праву он вмешивается в мою судьбу? И что за мифический долг перед бабушкой, что он никак не может отдать?
Кристиан еще долго стоит перед моей дверью и молит о встрече. Но похоже, что и его терпению приходит предел. Я слышу горестный вздох и обещание вернуться ко мне завтра утром. Прислушиваюсь к его удаляющимся шагам.
Пришло время осуществлять мой план и наведаться в гости к лорду.
Я переодеваюсь в скромное и удобное платье, подвязываю лентой волосы.
— И куда мы на ночь глядя? — сокрушается Мариет, которой явно не терпится вернуться в теплую постель, а не бродить со мною по бесконечным переходам дворца.
— Мы быстро, — утешаю я девушку, — просто мне нужно вытрясти кой из кого правду.
— Ох. А я так и не спросила, кто же стал невестой принца? — выкрикивает мне в спину семенившая за мной Мариет.
Я оборачиваюсь и невесело усмехнувшись, говорю:
— Я.
Я не знаю, где живет Лорд. Но зато уверена, что встречу на своем пути Тень. Все же лорд опасается, как бы я не наделала глупостей и Тень продолжает бдительно следить за каждым моим перемещением.
— Не слишком ли поздно для прогулок, — слышу я его насмешливый голос, и он буквально стеной возникает на моем пути.