Невеста для Мрака
Шрифт:
Нарастающий шум и крики прервали нас.
– Да что там опять такое? – раздражённо отбросила я салфетку.
– Сейчас посмотрю, – услужливо поднялась из-за стола Марайя.
Двери распахнулись и в комнату вбежала насмерть перепуганная горничная.
– Ваше величество! Там люди! Они…
– Что?
– Кажется… они хотят вас убить!
Мы с Мараей переглянулись.
В глазах моей наперсницы застыл страх.
– Убить?!
Марайя метнулась к окну и тут же отпрянула:
– Двуликие! Да там весь
– Но из-за чего им бунтовать? – недоумевала я.
Ответ ждать себя не заставил.
– Ведьмы! – кричали люди. – Проклятые ведьмы! Выходите! Вы ответите нам за свои злодеяния!
– Уходи, – велел я горничной.
– Но, ваша милость… – растерянно заморгала та.
– Уходи. Это приказ.
– Вы ответите нам! Будь проклята ты, коронованная рыжая шлюха! – доносились крики.
– Я не рыжая, – зашипела я, хотя и осознавала, что они не могли меня слышать.
– Они идут сюда, ваше величество! – обеспокоенно заметалась Марайя.
Я уже однажды сталкивалась с разъярённой толпой и знала, что ничего хорошего ждать не приходится.
– Это они наслали на наш город чудовищ – ведьмы! Заставим их ответить! Убийцы! Ведьмы! Ведьмы-убийцы!
Людей было много. Очень много.
Я стояла перед ними, чувствуя себя до крайности уязвимой. Всех тех, кто должен был меня защищать, я сама опрометчиво отправила на охоту за монстром и сейчас у меня даже оружия с собой не было!
При виде меня толпа, хлынувшая было в комнату, остановилась и смолкла.
Они напоминали мне псов, что сбились в стаю и трусливо жмутся к земле в ожидании момента, когда отыщется смельчак, кто первым кинется на жертву. И тогда спасения нет – вся свора ринется следом.
Их держал страх. Они боялись. Боялись последствий своих действий, ведь так или иначе, но я была их королевой. Да и не так уж это просто взять и убить. Тем более – беременную женщину.
Я старалась сохранять спокойствие и надежду. Нельзя дать завладеть собой парализующему ужасу и следующей за ним по пятам ярости, требующей ударить первой и спалить всё к Слепому Ткачу.
– Что вы здесь делаете? – холодно спросила я у застывших в нерешительности крестьян. – Как посмели войти в мой дом?
Мозг пытался просчитать возможные варианты спасения. Ударить огнём? Самой сгореть. Через толпу и огонь к выходу не пробиться. Да и как сражаться? Я неповоротлива, словно черепаха.
Люди сверкали глазами. Почти в каждом взгляде я читала свой смертный приговор, написанный на их лицах крупными буквами.
Они набросятся. Набросятся обязательно. Это лишь вопрос времени.
– Что вы творите? Забыли, кто я такая? – почти спесиво вскинула я голову.
– Мы помним. Ты – ведьма и убийца! – сообщила мне женщина с круглым лицом и тёмными глазами. – Но сегодня тебя не защитит ни твоя магия, ни твой проклятый
– Возможно, – кивнула. – Возможно, что сегодня мой муж меня не защитит. Но что будет завтра? Когда новость о том, как вы расправились со своей королевой и наследником короны дойдёт до Тёмного Властелина? Не придётся ли вам самим тогда позавидовать моей сегодняшней участи? Государь не отличается милосердием.
– Молчи, змея! – зарычали на меня в ответ.
Но я не собиралась молчать.
– Допустим, я действительно ведьма? Неужели вы думаете, что так легко справитесь со мной? Уходите лучше отсюда сейчас, пока ещё ничего не произошло. Расходитесь по домам, и я даю вам слово – всё будет забыто.
Я видела, что некоторые начали колебаться. Но какой-то сопливый смазливый юнец с волчьими глазами некстати закричал, словно бесноватый:
– Не слушайте её! Не верьте ей! Приспешница Слепого Ткача просто пытается спасти свою шкуру! С нами Благие Боги! Сдохни, тварь!
Тяжелый булыжник полетел в меня и прежде, чем мой разум успел оценить обстановку, я инстинктивно выбросила руку вперёд, ударяя огненной струей, отбросившей камень назад, в грудь тому, кто его послал.
Парень с глухим стоном рухнул на пол.
Рубикон был пройдён. Переговоры закончились. Ну что ж? Я хотя бы попыталась.
Коршуном бросившись на первого, кто стоял ко мне ближе всех, я пробила его грудную клетку руками, орошая всё вокруг фонтаном крови. Вместе с кровью и болью в меня хлынула живительная сила и в следующее мгновение в моих руках развернулись два гибких огненных бича, рассыпая вокруг вихрь ярких искр.
Раздались испуганные крики.
Ковер под ногами занялся.
– Вы правы! – дико засмеялась я. – Я ведьма!
В тот момент я не испытывала страха – я сама крупными глотками пила страх тех, кто меня окружал. Их страх делал меня сильнее.
– Ну, господа?! Кто первым готов заглянуть в Бездну?
В ответ добрые миряне осыпали меня градом камней.
Почувствовав, что булыжники вот-вот ударят по ногам и рукам я, рискуя жизнью моего ребёнка, скользнула на изнанку мира, туда, где нанесённые удары замедлялись вместе со временем. Прыжком постаралась уйти с их линии, но поняв, что не получится, схватила женщину, ту, что первой назвала меня ведьмой, и живым щитом выставила её впереди себя.
Посланные в меня булыжники разбивали её тело вместо моего, ломая её руки и ноги, пробивая её грудь и круша её череп.
С ответным огненным ударом я отшвырнула её уже бездыханный труп обратно в толпу, увеличивая панику и ярость в рядах нападавших.
Долго замедлять время я не могла. Это похоже на то, когда ныряешь в воду задерживая дыхание – счёт идёт на секунды.
Мир вернулся к привычному темпу и удары моих огненных бичей как косой скосили смельчаков, рискнувших первыми напасть на меня.