Невеста для принца Эльдорадо
Шрифт:
Но и это не всё. Вакцины нужно много, производство займёт ещё несколько дней. И всё это время по Эльдорадо шатаются вражеские диверсанты, создавая всё новые и новые очаги эпидемии. Наши могли бы успеть в одном-единственном случае - если бы у нас уже был образец вакцины, которую нужно только запустить в производство. Только так были шансы опередить врага. Раз опередили - образец имели. Если такая болезнь уже когда-то была, могла остаться старая вакцина, с прошлого раза. Но летописи молчат о гриппе, поражающем свиней. Выходит, вакцину подарил кто-то чужой. А заодно и вирус, поражающий израильтян с прививками. Это могла быть Фанни - ищи, кому выгодно, а именно она стала
Такое объяснение мне и не нравилось, но ничего другого выдумать не смог. Так что выбросил всё это из головы и стал обдумывать маршрут. Мы направлялись на восток, к берегу моря. Это здесь жаркий сезон, а там сезон дождей. Непромокаемые палатка, плащи и шляпы у нас есть, но всё равно лучше ехать не верхом, а в карете. Вопрос только в том, где её раздобыть, причём с лошадьми - у нас скаковые жеребцы, тянуть повозку они не смогут.
Предаваясь этим бесплодным размышлениям, я поглядывал на Лону, и мне показалось, что её жеребец ведёт себя как-то не так. Напрягся, ноздри расширил, вроде как нюхает что-то. Или уже унюхал. Я хотел подъехать поближе и глянуть, не случилось ли чего, но конь мне не подчинился. Пока скачем не ближе двух шагов от Лоны, выполняет все команды, но сближаться с другим конём отказывается напрочь. Тут я увидел Дваша - уши и хвост прижаты, в глазах печаль, и смотрит на Лону. Похоже, разбираться поздно. Нужно срочно спешиваться.
– Лона, останавливайся и слазь, - гаркнул я.
– Что случилось?
– поинтересовалась она, но остановилась, не дожидаясь ответа.
– Твой конь есть ведущий себя странно. Дваш есть такой же.
Дваш, услышав своё имя, жутко завыл, из леса ему ответила целая стая.
– Дарен, можно, я останусь в седле?
– попросила Лона.
– Не из-за волков, я их не боюсь. Но если я сейчас слезу, назад мне не забраться. Тебе придётся везти меня поперёк седла, как тогда к профессору.
Я отменил приказ, и мы поехали дальше. Лона права - в седле она ещё держалась, но на ногах вряд ли удержится. Было бы неплохо стать на ночлег, но не разбивать же лагерь под носом у волчьей стаи. Кстати, почему волки так обнаглели, что средь бела дня устроили концерт возле трассы? Не голод же их гнал - в лесу полно живности, Дваш немало её сожрал этак походя, не отставая от скачущих галопом лошадей. Я более-менее знаю горных волков, но они не похожи на своих сородичей с равнин. А Лона - дитя дворца, до нашей поездки лесных зверей она видела только в зверинцах и на охоте.
Но кое-что о хищниках я знал. Только одно могло их лишить всякой осторожности - кровь. Не все хищники такие, но многие. Кровь прекрасно объясняет всё - лошади боятся её запаха, кроме специально обученных для кавалерии, и Дваш что-то чует, что дело плохо, вот и грустит. Но никто из нас кровью не истекал, ни люди, ни лошади, ни собака. Даже моя рана почти затянулась. Или что-то не так с жеребцом Лоны? Ведёт себя беспокойно, а мой категорически не хочет к нему приближаться. Ран не видно. Может, рана под седлом? И Лона после обеда увидела, что с седлом что-то не так, но решила, что показалось.
Что, если под седло Лоны подложили шип? Это мог сделать конюх. Я слыхал о таких фокусах на скачках. Не в Эльдорадо, конечно. У нас за мошенничество со ставками вешают, этот риск не окупится никакими выигрышами. Кстати, в Эльдорадо и близко нет лошадей, способных обогнать королевских жеребцов. Как только они привыкнут к горному воздуху, мы легко возьмём
Но до скачек в далёком Эльдорадо надо ещё дожить. А что делать сейчас? Проще всего остановиться, снять седло и посмотреть. Но рядом возбуждённые запахом крови волки. Осмелятся они напасть на людей? Не знаю, и не хочу проверять. А может, удастся найти шип без остановки?
– Лона, я есть опасающийся, что твой конь есть имеющий рану от шипа, что есть подложенный тебе под седло, - крикнул ей я.
Боялся, что она не услышит, но нет, поднялась в стременах и слегка подвигала седло, перенося упор с ноги на ногу.
– Нет там никакого шипа, - заявила она.
– Видишь, плевать ему на движение седла. Тут что-то другое. И ещё, Дарен. Шагом мы и за пару лет до порта не доберёмся. И волки совсем рядом. Кажется, они хотят нас съесть.
Я оглянулся и увидел волков, бегущих за нами лёгкой трусцой. Я уже не был уверен, что мы легко отобьёмся. Мы перешли на галоп, волки не отставали.
Неожиданно на дорогу шагнул какой-то старик и замахал руками. Я схватился за арбалет и крикнул Лоне, чтоб не спала. Выглядел старик безобидно, но поблизости могли скрываться его вооружённые приятели. Я даже пожалел, что громовое оружие у меня в вещмешке, а не на плече. Против волков автомат тоже не помешал бы. Мы всё же остановились, я, держа старика под прицелом, вертел головой, чтобы видеть, что происходит вокруг. Выглядело это, наверно, смешно, но лучше быть живым посмешищем, чем мёртвым... Просто чем мёртвым, да. А увидел я, что волки тоже остановились, шагах в двадцати позади нас. Старик тем временем, не обращая внимания на арбалет, продолжал размахивать руками и явно собирался что-то сказать.
– Там жуткие болота, - наконец, произнёс он, кивнув на восток.
– Великое болото отсюда западнее, это все знают, но и на востоке болот полно. А где они, там и комары. Вам нужна малярия?
– Ты есть хотящий от нас чего?
– прямо спросил я.
– У вас же наверняка нет снадобий для того, чтобы отгонять комаров. У чужеземцев их никогда с собой нет. Да и стемнеет скоро, а после заката этих кровопийц никакое снадобье не остановит. Лучше провести ночь в доме, поверьте. Вы скажете, что до ночи ещё далеко, но поскачи вы даже самым быстрым галопом, к постоялому двору до темноты не доберётесь. А я вижу, что вы устали, и нервничаете почему-то. Из-за серых? Не нужно, серые на людей не нападают. Наверно, вы парное мясо везёте, вот им и любопытно. Так что не надо в меня целиться. Лучше идёмте со мной, лошадок поставим в конюшню, а вы на ужин откушаете, чего моя супружница наготовит, а потом пойдёте в кроватку с барышней. Уж найдёте, чем там заняться, чай, не маленькие.
– Вы есть зазывала постоялого двора, так ли это?
– догадался я.
– Точно, парень. Я и зазывала, и портье, и много чего ещё. Хозяин я.
– А сколько звёзд у вашего отеля?
– полюбопытствовала Лона.
– Ни одной, барышня.
– А указателя почему нет?
– Ветром унесло, никак не соберусь новый поставить, - глазки старика забегали.
– Если указатель есть поставленный, сборщики податей есть приходящие за добычей, - пояснил я ей.
– Но мы есть не обязанные проверять его патент.