Невеста для принца
Шрифт:
– Доброе утро, дамы! – слащаво улыбаясь, поприветствовал нас принц темных эльфов собственной персоной, не сводя взгляда с рыжеволосой девушки, уплетающей вкуснейшую кашу за обе щеки, – то есть с меня.
Лия подергала меня за рукав, отрывая от увлекательного поглощения пищи. Я посмотрела на подругу, та как-то странно мотнула головой.
– У тебя судороги? – взволновано подалась я к ней, но Лия отодвинулась и лишь сильнее затряслась. Да что с ней такое?
– С вашей подругой все в полном порядке, леди Таисия, – послышался
Резко развернувшись, чтобы высказать ему все, что я думаю и не думаю о его желании поговорить, я уткнулась носом в большой букет незнакомых цветов нежно-фиолетового оттенка, пахнущих моей любимой черешней. И мой запал вдруг куда-то улетучился.
– А я переживал, что не понравятся, – вздохнул стоящий надо мной Лим.
– Они красивые, – улыбнулась я… цветам, поскольку пока смотрела именно на них.
– Как и вы, – все еще не поднимая на него взгляда, я почувствовала, что он улыбается.
– Ага, – я еще раз вдохнула самый приятный аромат на свете и словно перенеслась на дачу к бабушке, где и зародилась моя любовь к черешне.
– Может быть, вы составите мне компанию на утренней прогулке? – интересный вопрос, и вроде умом я понимаю, что надо бы отказаться, но…
– Ага, – интересно, с какими еще цветами будут хорошо сочетаться эти цветы?
Так, стоп! Что я только что сказала? На что согласилась? В шоке подняв глаза на сияющего длинноволосого блондина, я опустила цветы, повернулась к кивающей подруге и поняла, что обратного пути нет, ведь мне безумно хотелось заполучить себе этот букет. А значит…
– Вы не голодны? – надеясь немного оттянуть время, уточнила я у стоящего рядом эльфа.
– Нет, – увы, моим мечтам не суждено было сбыться; значит, надо сменить тактику, а именно: раньше начнем, раньше закончим.
– Нет, так нет, – я вскочила с места, чуть не уронив стул, подхватила не легенький однако букетик и, понадеявшись, что темные эльфы ребята неглупые, пошла на выход летящей походкой, насколько это вообще было возможно с цветочным «грузом» на моих руках.
Благо, в голове послушно идущего сейчас рядом со мной принца все же имелась капелька мозгов. Хоть он не стал выяснять, как прошел мой вчерашний день. И на том, как говорится, спасибо.
– Вообще-то, я не просто так пригласил вас прогуляться, – вдруг заговорил он, стоило нам ступить на зеленую тропинку, ведущую вглубь сада.
– Да? И зачем же? – пока буду вести себя прилично. Все же он не пристает ко мне и ведет себя достаточно вежливо. А еще мне просто необходим букет в моих руках.
– Хотел извиниться, – он посмотрел на меня щенячьими глазами, не хватало только чтобы он еще и руки у груди сложил в молящем жесте.
– Извиниться? – а он разве умеет?
– Да. Я вел себя неподобающе во время бала и заслуживаю,
– Я нормально к вам отношусь, – перебила его я, пока он не начал лить крокодильи слезы. – Просто это был первый в моей жизни королевский бал.
– Правда?! – воскликнул он так, что птицы, сидящие на деревьях поблизости, разлетелись за считанные секунды.
– Тише, – шикнула на него, как на маленького, я и, надеясь, что больше перебивать меня он не станет, закончила свою мысль: – Я просто не знала тогда, как реагировать на ваши действия.
– Вы поразили меня своей красотой, – развел руками эльфийский принц, словно показывая, что не видит в этом ничего такого.
– И поэтому вы вели себя, как… – так, не стоит забывать, кто передо мной.
– Кретин, – я удивленно уставилась на Лима. – Да-да, мне тоже известны такие слова. И сейчас я и правда понимаю, что моему поведению нет оправданий. Но я очень надеюсь, что сумею загладить свою вину. И неважно, сколько времени мне на это потребуется.
– Да что вы, я вовсе…
– Не надо. Я все прекрасно понимаю. И очень прошу вас в данной ситуации не смотреть на мой титул. Для вас я обычный мужчина, покоренный вашей красотой и готовый бороться за ваше внимание.
Не зная, что на это ответить, я продолжила прогулку в тишине. Но продлилась она недолго. По инерции пройдя еще несколько шагов вперед, я застыла как вкопанная, не в силах отвести взгляд от представшей передо мной картины.
На небольшой скрытой ото всех полянке лежал плед. На нем – корзинка, множество еды и два бокала, явно не с чаем. А еще двое людей, слишком близко сидящих друг к другу. Головой я, конечно, понимала, что это было его обязанностью, что таких свиданий у принца Эрла будет еще как минимум пять. Но почему-то, видя, как герцогиня касается его руки, я почувствовала, как в груди что-то сжалось.
Нет, не буду на это смотреть. Просто не буду, и все будет хорошо. А еще лучше вообще не воспринимать все это всерьез. Поэтому, даже краем глаза стараясь не смотреть в сторону голубков, я тихо повернула назад и уткнулась носом в пуговицы на камзоле Лима. Я попыталась взглядом показать ему, что пора уходить отсюда, но принц почему-то и не думал шевелиться.
– Ваше высочество, можно вопрос? – послышался из-за спины тонкий голос графини, и я снова предприняла попытку покинуть место пикника.
– Конечно, – ответил принц.
Эльф в свою очередь так и не сдвинулся с места. Да что эта глыба творит! Надо же уходить пока нас не заметили.
– Может быть, это не мое дело, вы уж простите, – в этот момент даже мне стало интересно, что она хотела выяснить у Эрла. – Но правда ли, что после того случая в подземелье, леди Таисия больше не сможет вернуться домой?
Я замерла в ожидании его ответа. Эрл некоторое время колебался, затем тяжело вздохнул и выдал:
– Да, боюсь, это правда.