Невеста для тёмного короля
Шрифт:
Тошнота подступила, но я её подавила. Села нормально, поставила кружку на столик и тихо попросила:
— Можно ещё успокоительного чая? Как-то не очень помогает.
— Ты оказалась сильнее, чем мы надеялись, — похвалила меня Каниро, и наколдовала ещё чая.
Я залпом выпила горячий напиток, со стуком вернула чашку на стол и потребовала:
— Выкладывайте всё! Не для того же, чтобы чайку попить, вы меня сюда притащили.
Они и выложили. Так выложили, что обратно не засунешь! И вот я уже принцесса, да ещё и претендентка на роль невесты Тёмного короля. Оказывается, эта тёмная во всех смыслах этого слова личность не
И всё бы было не так страшно, если бы не одно каверзное условие — все невесты, которые не пройдут отбор, всё равно останутся в Тёмном королевстве, потому что, видите ли, король, стесняшка такой, никого, кто его истинное лицо увидит, не отпустит. Вот и получается, что из одиннадцати принцесс одной достанется сомнительное счастье стать женой великого Тёмного короля, а остальные десять претенденток будут её приданым. И в качестве утешительного приза «победительнице» достаётся право управления своим королевством. О том, чтобы жена главного злодея участвовала в управлении «империей зла» и мечтать не стоит.
Я размах проблемы оценила, с неделю тихо паниковала и изучала матчасть. Потом пару дней заморачивалась с этикетом, старалась не вздрагивать от проявлений магии и слушала долгие нудные лекции дяди Феонара на тему «Ты дочь своих родителей, ты сможешь». Удивительно, но он действительно верил, что я сумею выделиться из толпы претенденток и заинтересовать Тёмного короля.
— Просто будь собой, Оля, — с улыбкой говорил дядя. — У тебя есть то, чего не хватает всем остальным. Ты выросла в другом мире и не испытываешь неприязни к нему.
— Да как-то после всего, что вы рассказали, и симпатии тоже нет, — скривилась я.
— Но, согласись, ты его не боишься? — возразил Феонар.
— Потому что ещё не видела, — проворчала я. — За красивые глаза чудовищем не называют.
— Бытует мнение, что он скрывает своё истинное лицо за ужасающей маской. Так что, вполне возможно, всё не так плохо, — ответил дядя. — Я понимаю, что прошу о многом, ты не жила здесь и не обязана волноваться за тех, кого не знаешь, но от тебя сейчас зависят жизни всех подданных нашего королевства. Эти люди любили твоих родителей, боролись за них и заслуживают, чтобы дочь рода Власто отстаивала их благополучие.
— Жаль, что я не знала их, — тихо произнесла, разглядывая миниатюры родителей.
— Я могу рассказать о них, но это не восполнит потерю, — покачал головой дядя. — Одно ты должна знать, твоя мать была настолько упряма, что даже когда уже не осталось надежды на спасение, она продолжала бороться. И как только убедилась, что ты в безопасности, она отправилась ко мне, чтобы передать артефакт власти. На
И Феонар протянул мне ладонь, на которой лежало невзрачное колечко с синим камнем.
— Возьми, это наследие твоего рода. В нём заключается сила и власть нашего королевства, — прошептал он. — А если не сможешь, хотя бы сохранишь частичку своей семьи. Только не показывай никому. Это сильный артефак, когда будешь готова, почувствуешь его мощь.
Я сначала расчувствовалась, а как услышала последние слова, напряглась.
— Подождите. Что значит, я почувствую? Я что, тоже магией могу владеть?!
— Это магия рода. Она просыпается не у всех. Мне так и не удалось её почувствовать. Но я почему-то уверен, что в тебе она пробудится, — улыбнулся дядя, вложил кольцо в мою руку и сжал её. — Удачи, девочка.
— Спасибо, — с трудом выдавила я в ответ.
Глава 3
А потом была долгая нудная поездка в неудобной карете и прохладная встреча в Тёмном королевстве, оказавшемся не таким уж и мрачным, по крайней мере, на первый взгляд. Сразу же по прибытии меня передали в ведение некой леди Сарко. И таких страдалиц, как я, было ещё десять. Всех нас собрали в одной душной комнате, заставили часов десять ждать, пока не прибудут запоздавшие, а потом провели скупой инструктаж.
— Не поднимать головы, не делать резких движений, не говорить, пока его величество не обратится к вам, — расхаживая перед нами, вещала тучная пожилая леди Сарко. — И ни в коем случае не прикасаться к королю! Даже если он подаст руку, не прикасаться!
Будто к встрече с диким зверем готовят — подумала я тогда. И как оказалось потом, была недалека от истины. А потом нас всех ещё и переодели в одинаковые белые свадебные платья. И лица закрыли фатой. Осмотрелась и поняла, что она только изнутри прозрачная. Снаружи ткань была непроницаемо-белой. То есть, мы видели всё, а наши лица оставались скрыты от глаз окружающих!
Это что за смотрины такие, когда невесты жениха видят, а он их нет? Странностей всё прибавлялось. Но я старалась не выделяться и покорно шла, куда велели. Нас привели в огромный светлый зал, в центре которого возвышался чёрный, основательный такой, каменный трон с высокой спинкой, увенчанной множеством острых зубцов. Ну прямо кресло снежной королевы, только в чёрных тонах.
Нас выстроили в ряд в центре зала, поправили платья, убедились, что лица скрыты тканью фаты и оставили одних.
— Молчите и не двигайтесь, пока не прикажут, — шепнула леди Сарко напоследок, и отошла в сторонку.
И мы так стояли около получаса. Я сначала чётко исполняла инструкции и не двигалась, потом ноги затекли и начала украдкой разминать их, поглядывая по сторонам. Мои подруги по несчастью продолжали изображать свадебные столбики. Да откуда у них столько терпения-то? Это же пытка настоящая!
Пока ожидали запаздывающих, я пыталась пообщаться с уже прибывшими девушками. Но они были так напуганы, что нормального общения не получилось. Видимо именно страх помогал им проявлять такую стойкость. Я тоже боялась, но не до такой же степени, чтобы превратиться в статую и ничего не чувствовать. Неужели Тёмный король действительно настолько ужасен?