Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

Коротаева Ольга

– Традиция, так сказать, – пробормотала я. Но упрямо продолжила допытываться: – А что случится, если свадьбы не будет?

– На тебя станут претендовать другие илфекииры Эвенвуда, – насупился Швабрик. – Они и раньше попытаются выкрасть куару, но… – он гордо выпятил грудь, – я буду защищать!

– Так вот для чего ты ко мне приставлен, – догадалась я.

Опасливо посмотрела вверх, будто с небес вот-вот опустится дракон и похитит меня. Стало ужасно неуютно. Пойти по рукам не хотелось. Иммита я хоть немного

знала. Он не без недостатков, но хотя бы прислушивался ко мне и в спальню не тащил… Пока. Кто знает, как поведут себя другие илфекииры?

И тут, к своему ужасу, я заметила, как вдалеке что-то мелькнуло. Возможно, это была всего лишь птица, но сердце бухнуло в рёбра. Я метнулась к дверям как раз в момент, когда они распахнулись и на пороге снова возник Иммит.

Остановиться я не успела.

Глава 7

На этот раз мужчина был подготовлен. Подхватил меня и, приподняв над полом, мягко коснулся своими губами моих. А потом посмотрел в глаза, и я мгновенно утонула в их ледяной синеве. Сердце замерло на миг, щёки опалило жаром. Всё же Иммит невероятно привлекателен…

– Мне начинают нравиться твои поцелуи с разбега, – прошептал он.

– Я вовсе не…

Оборвала себя и осторожно высвободилась. Обернувшись, глянула на небо, но приближающегося силуэта не увидела. Ох и напугал меня Швабрик! С подозрением посмотрела на ухмыляющуюся морду дракона. Правда ли меня хотят похитить? Или пытаются запугать, чтобы быстрее согласилась стать куарой?

Успокоившись, спросила Иммита:

– Ты вернулся за списками моих желаний?

– Что? – нахмурился он.

– Прости, но у меня не было бумаги и ручки, – я обвела рукой пустой балкон, – чтобы их составить.

– Точно. – Показалось, что Иммит улыбнулся через силу. Быстро глянув за мою спину, он обнял меня за плечи. – Я покажу тебе, где есть перо и пергамент.

– Никогда не писала пером, – озадачилась я. – Не уверена, что получится.

Только мы вошли в зал, как я ощутила, что тело Иммита напряглось, будто струна. Мужчина снова обернулся и недовольно поджал губы. Я тоже посмотрела на небо, но оно было чистым, а затем на Швабрика, который, кажется, нервничал.

– Лети, – тихо и как-то угрожающе приказал ему Иммит.

Дракон на миг опустил голову, а в следующую секунду спрыгнул с балкона и, взмахнув крыльями, взлетел.

– Что происходит? – заволновалась я.

– Совершенно ничего интересного. – Мужчина увлёк меня в толпу гостей. – А вот узнать о желаниях куары мне весьма любопытно. Идём, я покажу тебе свой кабинет. Там много книг… Ты любишь книги?

– Э-э… – Я ещё раз оглянулась. – Да. Мне нравится читать.

– Вот и прекрасно, – отрубил Иммит, уводя меня из залы, где беззаботно кружили танцующие пары и играла лёгкая музыка.

Казалось,

ничего не происходит, а Швабрика хозяин отослал, чтобы дракон не мешался под ногами, но тревога не отступала. Быть может, это из-за слов о возможном похищении? Или же не стоит верить мелкому хитрецу на слово? Если девушку для хэиана ждали столько лет, то и подтолкнуть меня к «правильному» решению не постесняются.

Мы прошли длинный коридор, поднялись по лестнице, и Иммит распахнул передо мной дверь. Ступив на выложенный разноцветными камешками пол просторного круглого дворика, я изумлённо осмотрелась.

– Где это мы?

Удивляться было чему. Совсем недавно мне продемонстрировали окружающие замок ледяные скалы, а здесь всё утопало в цветах. Ярко-зелёные лианы, на которых алели бутоны величиной с ладонь, обвивали толстые колонны из белоснежного камня и тянулись к сияющему бирюзой небу. В тени живой беседки темнели ряды стеллажей с книгами.

– Мой кабинет, – пояснил Иммит и предупредил: – Не волнуйся, над нами не только купол, который защищает дворец от холода, но и магический щит.

Я прищурилась:

– А мне стоит волноваться?

– Причин для беспокойства нет, – покачал он головой и указал на один из стульев, которые окружали тяжёлый стол, изготовленный из цельного куска невероятно огромного дерева. – Садись здесь.

Когда я опустилась, он положил передо мной желтоватый пергамент и пододвинул чернильницу. Я машинально подхватила перо и неловко покрутила в пальцах. С кончика стержня сорвалась капля, и на бумаге каракатицей расползлась клякса.

Иммит прислонился к столу и посмотрел на меня сверху вниз. Я кожей ощутила его изучающий взгляд. Решительно отложив перо, подняла голову и твёрдо заявила:

– Больше всего в людях я ценю искренность.

– Ты мне искренне нравишься, – неожиданно признался он.

Но я не поверила. Тоскливо подумала: «Иначе говоря, после стольких лет ожидания ты согласен и на такую, как я». Вслух же произнесла:

– Если ты на самом деле считаешь меня своей невестой, то ничего не должен утаивать.

По лицу Иммита пробежала тень, меж бровей залегла складка.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне грозит какая-то опасность? – напрямик спросила я.

– Я сумею оградить тебя от всех бед, – серьёзно пообещал он.

«Ловко ушёл от ответа… Или Швабрик сгустил краски? Никому нельзя верить».

Иммит пододвинул второй стул и, устроившись рядом со мной, взял перо.

– Диктуй. Я сам запишу твои желания. Семь дней. Семь свиданий. Чем бы ты хотела заняться сегодня?

Он поставил на листе красивый вензель. На миг мне показалось, что знак расплывается, а потом фокус вернулся, и я с изумлением поняла, что это цифра один. Только чужой, прежде незнакомой мне письменности.