Невеста дракона, или Я (не) согласна, ректор!

Повсюду полыхало пламя. Облизывало мои пальцы, касалось края юбки. Обволакивало кончики длинных волос. Обдавало жаром лицо.

Огненные порталы — это не хухры-мухры.

Обычно их не используют. Непредсказуемы, неуправляемы, опасны в конце концов.

Но мне выбирать не приходится.

Сквозь стену огня я разглядела незнакомую фигуру. В неверном свете разгоряченного воздуха очертания расплывались, колыхались.

Я пригляделась.

Широкоплечий,

высокий, мускулистый… мужчина!

Я резко зажмурилась.

Портал я настраивала на библиотеку при академии. Это, бездна его забери, кто?!

Здесь ночью пусто должно быть!

Не студент. Нет. И не преподаватель. Точно нет. И, конечно, не ректор. Портал бы он потушил.

Значит, это… это… таншид. Дух огня. Не дракон же. Хотя ой как похо-о-ож. Но эти в наше захолустье не заглядывают.

Не просто же так я именно эту академию выбрала. Подальше от драконов.

Да, все сходится. Кому еще в огне являться магу? Чтобы с собой в Срединный мир забрать недоучку.

Ой, кошечки-окрошечки. Я к такому не готова. Он же сейчас меня схватит и… и сделает что-нибудь такое! Этакое. Не знаю какое! Нападет!

Я быстро прокрутила в голове несколько заклинаний против таншидов. Не победить, так хоть отогнать. Ой, зря я все же огненный портал открыла. Опасная это штука.

Но у меня выбор невелик. Я не маг портальщик — повезло только с даром огня. А овладеть портальной магией мне ой как нужно.

Вот и выкручиваюсь. Как могу.

Жарко мне не было. Только любопытно — таншид не нападал. Стоит он там, что ли, и безмолвно пялится? Извращенец!

Да нет, таншид же просто дух огня. Чистая стихия.

Я приоткрыла один глаз. Может, привиделось?

А, может, я вообще не в библиотеке?

За стеной пламени не разглядеть. Но я должна быть в библиотеке. И точка. Просто обязана. Базовый портальный уровень лучше использовать на ограниченной территории. Безопаснее.

Стена пламени резко схлынула. Перенос завершился. И первое, что я увидела — ярко-синие глаза.

— Какие красивые, — восхищенно пробормотала я, — как сапфиры. Не оторваться!

И ведь, правда, не оторваться. И взгляд, взгляд-то какой! Живой, цепкий. Внимательный, немного строгий. Немного наглый. Аж жарко становится. А еще — насмешливый. И лукавый.

Потому-то эти глаза меня просто поглотили. Да так, что я только через пару секунд сообразила: обладатель-то их — тут стоит и меня так же с интересом разглядывает.

Я тоже на него уставилась.

Темные, почти черные волосы. Властное лицо — густые брови чуть нахмурены, на переносице прорезаны бороздки. Серьезный, значит. А может, грубый и жесткий? Точно привык командовать.

Небрежная щетина. Ему идет.

На вид мужчине было лет тридцать пять. Или, даже сорок. Старше меня. Мне всего-то девятнадцать.

На

висках незнакомца блеснуло что-то. Крохотное, серебристое. В форме округленных треугольничков.

“На чешуйки похоже”, — лениво отметило подсознание.

Я тут же отмахнулась. Нет-нет-нет. Драконов в нашем захолустье нет. Если я с библиотекой и промахнулась, то далеко от академии прыгнуть не могла.

Не могла же?

Но что-то меня во всей этой картине смущало. Я опустила взгляд ниже — и взвизгнула:

— Да вы голый! — и отпрыгнула назад.

Мужчина усмехнулся.

Глазам тут же открылось незабываемое зрелище. Я почувствовала, что откровенно краснею. Щеки опалило огнем от смущения, и я прижала к ним холодные ладошки. Стараясь хоть как-то в себя прийти.

Нет, полуголых мужчин я в своем мире видела. На картинках, на фотках, в рекламе спортзалов и фитнес-марафонов в конце концов. Но этот как так на меня подействовал…! Слишком уж… сильно!

Широкий торс. Крупные, мускулистые руки, увитые темными венами. Даже страшно немного.

Зато на руках носить может. Наверное, даже пару часов.

Взгляд спустился ниже.

Литые мышцы пресса. Все шесть кубиков. Захотелось немедленно потрогать. Проверить. Они правда такие твердые?

Но я сдержалась. Делать мне больше нечего.

К его чести, он был все же в полотенце. Белоснежная махровая ткань прикрывала все стратегические места. Особенно одно. Самое стратегическое.

На котором мой взгляд теперь и застрял.

И я совсем невежливо уставилась на полотенце. Видно было еще мускулистую руку с крупными венами. Рукой полуголый незнакомец придерживал полотенце.

Я невольно отметила длинные пальцы. Почему-то захотелось, чтобы он этими пальцами меня коснулся.

Тут же встряхнула головой. И попыталась выбросить неприличные мысли. Тьфу. Лучше бы думала, куда я попала и как выкрутиться теперь.

Вот кто он такой?

Не таншид похоже. А кто тогда?

На краю сознания билась мысль про чешуйки. Но я настойчиво отталкивала ее. Отворачивалась. И всячески игнорировала.

Обладатель гипнотического взгляда и умопомрачительного пресса шагнул ко мне.

— Ты кто, огненная? Светишься вся. Как… светлячок. — низкий, бархатный голос отразился от стен.

Будто мы в пещере.

Вот зачем ему к такой внешности еще и голос умопомрачительный? Ему кубиков вместо живота недостаточно?

Бархатный звук пробежал мурашками по коже.

Я обхватила себя руками и резко завертела головой. Да мы и правда в пещере! Благоустроенной, между прочим.

Позади мужчины мерцал бассейн. Именно мерцал. Непростая там вода. Ой непростая. Уверена, там бьет источник сырой, природной магической энергии. Прямиком из срединного мира.