Невеста драконьего принца
Шрифт:
— Ваше драконье высочество? Леди Илина? — Один из стражников робко вылезает из-за кустов. — Лорд просил передать, что ужин к вашим услугам, и если вы изволите пойти…
Мы не одни. Стража, как выясняется, караулит нас — причём, судя по их лицам, они тут извелись, боясь потревожить нас в часовне.
Тейнан выгибает бровь, но доводить их, кажется, не собирается.
Внутри поднимается досада, но я усмиряю её. Они не виноваты. А нам и правда надо поесть и поспать перед дорогой назад.
Я сама киваю дракону, и мы идём — так почти
***
За ужином во мне борются самые разные чувства.
Я рада, что с заклинанием удалось разобраться. Очень!
Я беспокоюсь о том, что будет завтра.
То и дело поглядываю на дракона, которому выделили самое почётное место во главе стола, рядом с отцом. Мы с матерью обрамляем мужчин с разных сторон — но её возбуждённый говор я слышу так же ясно, как если бы она держала меня за руку.
Крис, мой младший брат, по-мальчишески серьёзно заверивший, что рад нас видеть, Найтер, различные учёные мужи, дающие советы лорду крепости, их жёны — все тоже здесь. И многочисленные слуги. Каждого я помню, испытываю к ним вполне добрые чувства — но всё равно думаю о мужчине рядом, а не о них.
Так невероятно сидеть с ним за столом в моём родовом замке!
Так невозможно видеть, как он выдаёт людям свои дерзкие улыбки и поднимает с ними бокалы. О чём он думает? Мы хоть разделяем радость, беспокойство?!
Дела, связанные с ним, кажутся бесконечно важнее болтовни вокруг. И, увы, меня всё больше раздражает, что нас прервали — потому что все вокруг будто сходят с ума.
Слуги суетятся, бегают, кланяются, краснеют и бледнеют. Подают одно блюдо за другим, явно надеясь впечатлить дракона количеством еды. За столом беспрестанно шутят, но веселья я не ощущаю. Каждая эмоция вокруг — как дребезжащая струна, слишком лихо натянутая, чтобы звучать естественно.
Мать строга со слугами, а перед Тейнаном растекается мёдом. Отец говорит громко и смеётся натянуто. Двигается рублено, однажды едва не сталкивает графин со стола. Они хвалят драконов, их земли, тут же переключаются на наши владения — так, будто стараются продать их принцу.
Вслед за мной.
Ощущение крепнет, когда мать улыбается:
— Я так рада, что вам нравится Илина! Мы очень много вкладывали в её воспитание. Всегда хотели только лучшего для неё.
Слова, от которых тянет дёрнуть плечами — потому что она даже не спросила, как я.
— Я, конечно, подхожу под это определение, — не удерживается Тейнан. Изгибает бровь. — Но думаете, она похожа на вас?
— Мы же семья. — Мать прочищает горло. — И всегда очень верно служили драконам. Скажите, а может, вы и дальше позволите нам видеться с дочерью почаще?
— Зачем?
— Чтобы она не забывала о нас. Знала, как у нас дела. И мы всегда готовы помочь — если вам понадобится кто-то верный в людских землях, кому можно отдать важные поручения, вы можете положиться на наш род.
Лёгкая тошнота —
Но на меня вдруг накатывает сначала она, а потом грусть. Я не думала, что смогу вернуться домой, если избавлюсь от брака с драконом. Знала, что меня не примут здесь как героиню. Но… какая-то дурацкая надежда всё же жила во мне. Что однажды я смогу объясниться, что меня поймут.
А сейчас — пусть мы с Тейнаном здесь по вине обстоятельств, но это ведь важный вечер. Возможно, последний в моей жизни! Я провожу его с семьёй. Должна бы хоть немного радоваться, поддерживать иллюзию, что хотела с ними повидаться — и я пытаюсь найти в себе отголоски нужных чувств.
Но с каждой минутой всё больше ощущаю пропасть между нами.
— Вы ведь уже получили вознаграждение. — Тейнан отставляет бокал на стол, его выражение вдруг становится темнее. — За то, что отдали мне дочь. Раз чтите драконьи законы, должны знать, что они не предполагают новых поощрений и кумовства с людьми. Как и возможности часто видеться. Вряд ли я с этим что-то поделаю — не нарушать же традиции.
Он внимательно смотрит на меня, только на меня. И мне внезапно становится легче. Касаюсь его руки, горячих пальцев совсем рядом.
Мать тушуется. Отец, грозно зыркнув на неё, пытается сгладить ситуацию — и всё продолжается своим чередом.
Только Марисы не хватает. Родители говорят, что она на прогулке в лесу — и, конечно, ужин с высоким гостем никто не отложил ради моей сестры. Интересно, как она?
Но стоит буквально подумать об этом — как дверь зала открывается.
Я угадываю Марису по светлому платью, которое сразу притягивает взгляд, обхватывает её стройную фигуру. По пышным локонам, похожим на мои. Она вся излучает жизнь, как всегда — поэтому, наверное, я смотрю только на неё несколько секунд.
Прежде чем понять, что рядом с ней идёт Эдер.
Мой жених.
Мой бывший жених!
У него всё такой же открытый взгляд. Знакомая фигура. Осанка. Походка. Лицо покрыто щетиной, а улыбка получается какой-то слабой, но это он!
Вошёл вместе с моей сестрой… держа её под руку.
У меня слишком много чувств, чтобы уловить сейчас определённые. Я просто смотрю на них. Медленно думаю: Эдер должен был давно уехать, я никак не ожидала увидеть его здесь! Почему он здесь?
Почему они вернулись с прогулки вместе?
— Ваше высочество, позвольте представить вам мою старшую дочь, — тут же говорит отец. — Мариса. И её жених, лорд Эдер из Халендела.
Я продолжаю смотреть — на них, перед собой.
Затем перевожу взгляд на Найтера…
Его короткий кивок отдаётся звоном в голове. Мне вдруг становится неловко, и чувство нереальности происходящего накатывает с новой силой. Хочется усмехнуться — тихо и безумно. Конечно. Эдеру предложили Марису — родители не могли не попытаться.