Невеста драконьего принца
Шрифт:
— Я тебе даже подарок принёс, — тише добавляет дракон.
Отцепляет от пояса сзади кожаный футляр. Мне требуется время, чтобы узнать, что внутри книга, обещанный свод законов. Быстро хватаю её, прячу её под матрас — если Сиида найдёт, скажу, что убедила ещё какую-нибудь служанку мне помочь!
— Вы очень любезны, ваше высочество.
Не кривлю душой: я и правда благодарна, что он сдержал слово.
Тейнан протягивает руку. Я набираю воздуха в грудь. Вспоминаю, какой должна
— Позаботьтесь обо мне.
— Да уж, задача не из простых, — вовсе не уверена, что он шутит.
К моему удивлению и волнению, мы всё же не совсем одни: в коридоре лорд Неррот стучится к Лире. Драконы приходят за нами не синхронно, но примерно в одно время. К счастью, Тейнан ведёт меня вперёд, не оглядываясь на сородича.
“Странно, странно!” — повторяет сознание. Шагать мимо слуг, в роли выбранной им невесты. Но мне надо собраться. Потому что когда мы оказываемся у дверей огромного зала, когда заходим внутрь, нас встречает толпа гостей.
Здесь уже почти все девушки и женихи. Зуар с рыжеволосой Геллой, улыбчивый Велейер с относительно тихой девушкой Виланой. А ещё — придворные. Их много, несколько десятков, и у меня разбегаются глаза! Мужчины все высокие, статные, — даже несколько тех, что с седыми волосами и бородами. Одежды у большинства в тон глаз или волос, отделаны богато.
И женщин не меньше.
Драконицы? И людские жёны — они ведь тоже должны быть! Я не различаю с первого взгляда, кто есть кто — и даже не знаю, знакомство с кем тревожит больше.
Сейдер стоит в центре зала. С Карой!
Мы подходим, чтобы приветствовать наследника. Он тут же пристально смотрит на меня. Как и брюнетка. Она вроде бы стоит прямо и уверенно, но бледное лицо выдаёт волнение.
А ещё… на её плече — серебряная метка.
Я едва не ахаю и поклон делаю с пустотой в голове.
— Доброго вечера, кузен. Илина, — отзывается наследник. — Не уходите далеко, начнём бал вместе.
Звучит как приказ, от которого глаза Тейнана сужаются.
На моё счастье, оставшихся женихов с невестами ждать приходится недолго. Едва они появляются, Сейдер произносит:
— Лорды и леди. Добро пожаловать на вечер, где мы все познакомимся ближе с прибывшими в наш дом людскими невестами. Надеюсь, вы будете к ним добры. Надеюсь, вы, леди, покажете себя во всей красе и не подведёте выбравших вас мужчин. Начнём со знакомств, не так ли?
Руки уже холодные. Я нервничаю — вопреки всему, на что пыталась настроиться!
Нервничаю всё сильнее.
Словно почувствовав это, Тейнан касается моей спины.
— Нас ждёт интересный вечер, да? — Взгляд Сейдера проходится по моим плечам. Уголки рта приподнимаются. В груди всё протестует, и я в очередной раз гадаю: что, что этот мерзавец задумал?!
— Тебе лишь бы спастись от скуки, — якобы лениво
Но его плечи почему-то напряжены. А потом я понимаю, что он смотрит в сторону — и тоже перевожу туда взгляд.
Сейдер оборачивается.
К нам идут три женщины, от вида которых у меня захватывает дух. Особенно от той, что впереди.
Первое, во что впивается взгляд — её платье. Какое-то просто умопомрачительное: голубое с серебряным, с изящной юбкой, от которой расходятся дополнительные волны ткани. Кажется, что она парит и сверкает. Изящные руки и шею подчёркивают украшения, и лишь невольно оценив их, я поднимаю взгляд к лицу.
И вдруг понимаю, что видела её.
Какое-то паршивое осознание прошибает меня до того, как Сейдер говорит:
— О, леди. Позвольте представить вам Реалею — дочь уважаемого рода Моран. Мою советницу по вопросам магии и законную невесту от драконов.
Я видела её — тогда, на площадке с магами.
Вдруг вспоминаю это очень ярко.
Как я восхищалась ею. Красивой, сильной женщиной. Как мечтала просто дотянуться до силы, в то время как она управляла землёй и ветром. И как Тейнан тогда тоже смотрел на неё — пристально, сжимая перила.
Так, что мне казалось, он не замечает ничего другого вокруг.
Он продолжает смотреть и сейчас. Уже несколько секунд, не произнося ни слова. И мне становится совсем тяжело. Кара еле заметно хмурится — я вижу, что ей тоже неуютно, рядом с этой великолепной драконицей, рядом со второй невестой потенциального избранника.
Пропасть. Может, надо было просто сказать ей, что у Сейдера уже есть женщина?
А Реалея улыбается — сладко и дерзко:
— Будем знакомы, леди. Давно пора. Посмотрим, на что вы способны, да?
Глава 17
Первое же знакомство — а мои нервы уже звенят.
Может, из-за того, как блистательна эта женщина. “Настоящая”, - зло добавляет сознание. Драконья.
Может, из-за того, как чудовищна ситуация.
Знает ли она, что её жених едва не взял меня силой вчера ночью? Что он спокойно рассуждал, как прекрасны человечки?! Понятия не имею! Она улыбается: Сейдеру, Тейнану, и последний ведёт головой.
— Очень приятно узнать вас, — просыпаюсь я.
— Надеюсь, — улыбается драконица. — Ведь, вполне возможно, нам вместе жить. Хотя с тобой у нас больше шансов, да? — Заинтересованный взгляд на Кару. — У вас тут намечается такое милое соперничество.
По тому, как она говорит, сразу понятно: она не ставит себя ниже мужчин. Сейдер делает вид, что не замечает её колкости. Может, потому что колкость — с его подачи? Она первая из тех, кто будет нас задирать?
Её “свита” тоже представляется, и мы с Карой заверяем на разный лад, что нам приятно. Врём. Я — точно.