Невеста его высочества

Тень Эвелина

И вот сидела я однажды за письменным столом, прилежно готовилась к неотвратимо приближающейся первой в моей жизни сессии. Оскалка увлеченно вила гнездо у меня в волосах, М любознательно читал вместе со мной фолиант по стратегии магического боя, перелистывая страницы и эмоционально комментируя наиболее интересные (или спорные) с его точки зрения факты, А, устроившись на коленях, время от времени бдительно клацал зубами, стоило только моему взгляду утомленно (или рассеянно) соскользнуть с учебного текста. Брутальные магианты-крепыши соображали на троих, поочередно впитывая энергию

из стакана с травяным настоем и вспоминая острые моменты своего богатого прошлого, а Г и И радостно скакали наперегонки в моих башмаках. В общем, тихий семейный вечер. И тут вдруг… требовательный стук в дверь.

Мейра! Ну звук-то сам по себе не слишком необычный или настораживающий, но в условиях моего обособленного (и удаленного) проживания прямо-таки… фантастический. В первый момент мы молча обменялись одинаково ошарашенными взглядами. Скажу не скрывая, мои квартиранты сориентировались быстрее меня: Оскалка тут же выпала из моих волос и подползла под страницы учебника, Г и И бросили башмаки посредине комнаты и метнулись под кровать, а М и А отпрыгнули к магиантам-гигантам, и крутой парень Н одним движением задернул за всеми занавеску.

Я поднялась и, осторожно ступая босыми ногами и придерживая сотворенный зубной феей колтун в волосах, прокралась к двери. Стук повторился, и я, крайне заинтригованная, сняла защитное заклинание, открывая дверь. В комнату, потеснив меня, широко шагнул… я недоуменно моргнула… Форинз Стоум-танн, адепт и недомаг, один из четверых, повстречавшихся мне в первую памятную ночь в Сегуле.

— Что, не ждала? — криво усмехнулся парень, и я не нашла, что ответить. Я как бы вообще никого не ожидала, а уж его — и подавно. Если честно, я и имя-то посетителя вспомнила только благодаря своей исключительной памяти, как магической, так и человеческой, потому как за последние две недели с ним, кажется, не встречалась и уж точно не говорила. Да что там! После краткой стычки в столовой я его вообще не замечала.

— Чем обязана? — вежливо поинтересовалась я. Ну не может же быть, что парень проделал такой путь наверх исключительно из-за любви к физическим нагрузкам! Ошибиться дверью — ха-ха! — он тоже никак не мог.

— Думала, что это сойдет тебе с рук? — злобно вопросил Форинз, и я машинально уставилась на свои ладони. Это он о чем? — Получи за Лерека и Жермена, выскочка! — слегка прояснил ситуацию Стоум-танн.

А, теперь понемногу начинаю понимать! Мне… мстить пришли, да? Мейра, как не вовремя, у меня важный параграф не дочитан! Только я собиралась крайне учтиво предложить перенести разбор отношений на послесессионное время, как парень выпростал вперед руку с зажатой в ней капсулой готового заклинания.

— Прощай! — коротко сказал сокурсник и раздавил капсулу.

Ну, вернее, попытался, потому что в тот же миг на него набросилась огромная пасть и замерла, удерживая хорошо заточенными клыками подрагивающие пальцы. Ну… хм… как бы это поточнее… одна челюсть сомкнулась у Форинза на кисти, другая разместилась на горле, а третья парализовала движение, ухватив за ноги. И при этом все они как бы произрастали из одной-единственной разинутой полупрозрачной пасти.

Мейра! Я пошатнулась,

пораженная не меньше Форинза. По крайней мере, побледнела так же. Висящая в воздухе отдельно взятая пасть, от которой отпочковывались челюсти поменьше, это было как-то… даже для меня чересчур.

— Что это?! — прохрипел недомаг, едва шевельнув губами. Никаких более активных движений с его стороны так и не последовало: то ли челюсти парализовали, воздействуя на него магией, то ли соблюдать осторожность Форинзу настойчиво советовал инстинкт самосохранения.

— Магикапсулу отдай! — также хрипло потребовала я. Ну, от волнения. Все-таки ситуация нестандартная, хотя и складывалась в мою пользу. Я прокашлялась и уставилась на парня. — Ну!

Одна из челюстей меня охотно поддержала, чуть-чуть сжав зубики. По руке Форинза заструилась кровь. Недомаг разжал пальцы, и магикапсула послушно легла в мою ладонь. Я посмотрела на нее задумчиво.

— И что это такое? — осведомилась у недомага. Ну, надо же узнать, что интересненького и фантазийного мне приготовили?

— Не скажу! — героически выдохнул Форинз.

Я скептически приподняла бровь, а от призрачной челюсти отделилась еще одна поменьше и после секундного раздумья аккуратно прихватила недомага за… хм… прихватила ниже пояса. Я поморщилась брезгливо, а вот парню дополнительная мотивация показалась весьма убедительной.

— Это… однонаправленный портал, — часто сглатывая, заговорил Стоум-танн. — На… тролльи рудники. Прямо… к ним в загон.

— Зачем? — не поняла я. Нет, серьезно не поняла. А мне-то там что делать?

— Чтобы… не выпендривалась, куколка, — тихо сказал недомаг.

Ответ, вероятно, должен был прозвучать зловеще и мстительно, но острозубые пасти в стратегически важных местах этому весьма мешали. К тому же они нервно дернулись, и на шее и щиколотках парня явственно проступила кровь. Хм… ниже пояса, я, понятное дело, смотреть не стала.

Я вообще как-то притормозила, старательно обдумывая сказанное, хотя смысл был предельно ясен.

— Проклясть? — спросила призрачная пасть басовито.

— Взорвать? — предложила она же, но другим голосом.

— Размазать по стене? — включилась в обсуждение другая пасть. — Буквально!

— Хозяйка, вы не стесняйтесь. — Из общей массы выглянула вежливая морда М. — У нас… полный спектр. Все, что только пожелаете! Долго, быстро, по частям…

Если Форинз до этих пор как-то держался, то сейчас не рухнул только из-за заботливо поддерживающих его челюстей. Глаза недомага закатились. Мейра, какой чувствительный! А вот ко мне подобной чуткости не проявил! Я задумчиво повертела в пальцах капсулу с порталом.

— М, можешь узнать, кто в этом участвовал? — глухо спросила я.

— Конечно! — М на секунду окунулся в гигантскую пасть, вынырнул и с готовностью сообщил: — Идея и исполнение Лерека Вейнхеймского, он нашел мага и заплатил ему деньги за портал. Жемен обижен, но участвовать отказался, вы ему, простите… — М смущенно запнулся. — Нравитесь. Еще этот дурак помочь вызвался, Форинз Стоум-танн. Без Лерека его популярность сильно упала, свободных денег не стало. К тому же он вам завидует, хозяйка.