Невеста императора
Шрифт:
— Это мои проблемы. Лучше сосредоточьтесь на клятве, лиа. Помните, что на кону. И если вдруг она для вас обесценится, то уверяю, что следом на тот свет я отправлю все ваше семейство.
— Не посмеете! — я гневно прошипела сквозь зубы, полыхая праведным гневом.
— Еще как посмею. Найдутся и другие вместители дара. Впрочем, может, мне оставить маленького Эда? Сломить его волю и сделать марионеткой не составит труда…
— Не троньте его, — я вырвала ладонь из его руки и уже готова была ударить, но он успел перехватить мое запястье.
— Не смей поднимать на меня руку. Завтра придет время,
— Почему вы так уверены, что не проиграете? Что, если я все рассказала императору?
— Даже если ты оказалась столь глупа, что выдала тайну своего дара… Поверь, у нас припасен сюрприз. Уверен, Демид и его прислужник Кондерс оценят подарок.
От этих холодных, уверенных слов по коже пробежался неприятный холодок. Этот лир все просчитал. Он начал действовать еще два года назад. У него было полно времени, чтобы подготовиться. У Демида же не больше месяца.
— Я выполню свою клятву, но вы обещаете, что никто не пострадает, — потребовала я, чем вызвала саркастичный смешок.
— Дитя, мы собираемся свергнуть императора. Естественно, будут жертвы. Но ты права, излишние нам ни к чему.
Музыка затихла, танец завершился. Лир, подтверждая свои слова, оставил меня и поспешил покинуть зал. Наперерез ему выдвинулась пара магов, но меня уже не покидала мерзкая уверенность, что он успеет скрыться.
Проклятье.
Понимая, что разговора не избежать, я сама направилась к Демиду, чтобы передать случившееся. Он уже ждал меня вместе с лиром Кондерсом. Когда я закончила рассказ, последний тотчас покинул зал. Я осталась с Демидом. Пару минут он размышлял и, судя по окружающим его потокам магии, с кем-то связывался.
— Завтра во время ритуала не отходи ни на шаг. — Демид сосредоточил внимание на мне.
— Даже не думала, — согласилась я.
— Вот и отлично! А сейчас идем танцевать. Должен же я тебя успокоить? — Демид тепло улыбнулся и нежно приобнял за талию, возвращая в круг.
Расслабиться получилось не сразу, но и Демид не собирался отступать. Мягкими, но вызывающими сладкую дрожь прикосновениями он заставил забыть обо всем, кроме него. Когда отзвучал последний аккорд, мы замерли в объятиях друг друга. Так близко, что нам едва хватало воздуха на двоих. Лукаво улыбнувшись, Демид накрыл мои губы поцелуем. Внезапно, но упоительно желанно.
— Ты сделал это прямо на балу? Посреди гостей? — нет, я вовсе не против, но не так же?
— Не переживай. Я знал, что пока моей звездочке не хватит смелости. Точнее, уверенности, что имеет на это право. Я прикрыл нас пологом, так что это между нами.
После подобной эмоциональной встряски силы прибавились. Демиду пришлось меня оставить, чтобы уделить внимание другим невестам, но сейчас я даже не против. Это удержит от опрометчивого желания его догнать и продолжить начатое.
Я вернулась в зону невест, чтобы передохнуть и немного перекусить. Там ко мне присоединилась Адель. Остаток бала протекал довольно мирно и спокойно. К нам пару раз подходили информаторы, отлавливая среди гостей, несколько раз Демид приглашал невест на танец. Когда время приблизилось к полуночи, я решила покинуть торжество.
Я не успела отойти от зала, как рядом вспыхнул портал, из которого показался Демид. Он взял меня под руку и решил проводить до комнаты.
— Утром зайдет Колиас, убедится в стабильности дара и восстановлении резерва, — мы остановились возле двери в мои покои, не спеша расходиться.
— У нас же все получится, правда? — смутная тревога уже начинала подниматься в душе, но пока ее удавалось контролировать.
— Конечно. Мы со всем справимся. Что бы ни уготовил завтрашний день, мы пройдем это вместе. Я буду рядом с тобой. Всегда, моя любимая, — от этих слов, сказанных шепотом, я удивленно замерла, не в силах поверить услышанному.
Любимая?!
Словно нарочно не давая мне опомниться, Демид обнял, привлекая ближе, и мои губы накрыл его безумно-нежный поцелуй. В этом определенно есть что таинственное и запретное. Иначе от чего так замирает сердце, а потом пускается в бешенный ритм? Отчего вмиг кончается воздух, а мысли уносятся прочь?
— Тебе пора спать, Диль, — вздохнул Демид. Он еще успел на прощание коснуться моих волос, вдыхая их запах, а после исчез в портале, сказав на прощание: — Спокойно ночи, мой нежный цветочек.
Глава 30, в которой игра выходит из-под контроля
Утро. Я стою в ванной и пытаюсь собраться с мыслями. Увы, пока они упорно разбегаются. Испытание. Отбор. Дар. Заговорщики. Демид. Любимая. Дом. Родные. Выбор.
Каким бы словом я описала наши отношения с Демидом?
— Дилия, вы уже проснулись? — в гостиную вошел лир Колиас. Я завернулась в халат и вышла ему навстречу. — Позвольте, я изучу ваш резерв, — лир предельно сдержан. Никаких ухмылок, развязности и пренебрежения. Видно, гнетущая атмосфера и на него давила. — Что ж, все в порядке, — заключил он и ушел, не прощаясь.
Долго побыть наедине не удалось. Появился Жасон, и стало не до посторонних мыслей. Он старательно пытался отвлечь, то и дело заставляя выполнять его просьбы. В таком бешеном темпе мы управились быстрее обычного.
— А теперь поговорим, — велел он, усаживаясь в кресло напротив.
— Очередные наставления и уверения, что я должна победить? — тревога делал тон резче, но лир не обиделся.
— Почти. Я хочу сказать, что все это время помогал не только из-за угроз или желания доказать всем, что я лучший. Я поверил в тебя, девочка. Действительно поверил, что ты этого достойна. Да, это не моя империя. Мне безразлична ее власть. И все же, я очень хочу, чтобы императрицей стала ты.
— Почему ты решил сказать об этом сейчас?
— Потому что тебе предстоит гораздо большее, чем просто победить на отборе. Так уж вышло, что мы с тобой невольно оказались замешены в играх за трон. Моя часть завершается, а тебя ждет решающий бой.
От неожиданных, проницательных слов и внимательного взгляда в душе рождался трепет. Мне действительно важно его мнение. За эти несколько недель я привыкла к Жасу и доверяла ему.
— Когда ты окажешься возле камня, не сомневайся в том, что имеешь на это право. Что бы вы с императором ни говорили, но вы действительно любите друг друга. И это ничто не изменит. Потому будь уверенна в вас обоих. Вы со всем справитесь.