Невеста из мести
Шрифт:
Я проснулась резко, без слёз и учащенного дыхания. Можно было сказать, что к этому сну я привыкла. Видела его очень часто весь последний год. И раз за радом он селил в душе уверенность в том, что я должна отомстить. Но последней каплей стало то, что Ида начала мерещиться мне наяву. Тогда-то и пришло решение ехать в столицу, чтобы подобраться к королю. Может, с его смертью успокоится дух сестры, и мой тоже.
Стремительно светало, словно на дворе не зима, а лето с короткими ночами. Сегодня было солнечно, и резкое пятно от окна упало на стену и медленно поползло вниз. Глаза резало от бессонницы, но что поделать, надо вставать. Я привычным движением
— Вы снова проснулись рано, миледи, — без упрёка, а скорее с тревогой пробормотала она, наливая в латунный умывальник тёплой воды.
— Что-то жизнь в замке выдалась очень насыщенная, — хмыкнула я, расчёсывая волосы густой щёткой. — Вот и не спится.
Девушка улыбнулась.
— О вас много говорят остальные леди. И мало кому из них вы нравитесь. Они просто переживают, потому как видят в вас фаворитку Его Величества.
— Это же хорошо, — я ополоснула лицо, смывая стягивающую кожу маску бессонной ночи.
Надо бы снова обратиться к волшебному маслу, а иначе тёмные круги под глазами точно меня не украсят.
— Хорошо-то хорошо, — Дарана замялась. — Но не поэтому ли против вас что-то задумали? Не зря ведь убили Тедора.
Стало быть, уже знает. Верно, Полин и рассказала, когда вернулась в комнату. Небось ещё и страстей каких наговорила, напугала сверх меры. Впрочем, служанка выглядела вполне спокойной. Видно, с лакеем они были не так уж дружны.
— Я справлюсь с происками соперниц, не волнуйся.
Девушка тяжко вздохнула и подала полотенце.
— Если бы я не знала, как вы сюда попали, миледи, то волновалась бы гораздо сильнее.
Я невольно усмехнулась такой витиеватой похвале. Несмотря на первое впечатление и порой излишнюю восторженность, Дарана вовсе не была дурочкой, способной только лишь подавать тапочки. Так и подмывало спросить, волнуется ли она за свою бывшую госпожу. Но не стоит нарушать свой собственный запрет на разговоры о ней.
Когда я уже была готова и с пристрастием разглядывала своё отражение в зеркале, после короткого стука в комнату вошла Лия. Окинула нас взглядом, точно надзирательница — нерадивых воспитанниц — и сложила руки перед собой.
— Сегодня Её Величество вдовствующая королева желает встретиться со всеми леди. Отдельно. Потому после завтрака Его Величество просит не покидать своих покоев. Я позову вас, как придёт время.
Замолчав, она просто развернулась и ушла. До чего неприятная дама! Из таких к старости получаются строгие экономки, перед которыми ходят по струнке все: начиная садовником и заканчивая едва не самим королём.
Мне, конечно, не хватало только вынужденного заточения в комнате! И без того не знаю, куда себя деть. К тому же встреча с вдовствующей королевой Мэлвирой вовсе не вселяла радости. Это же надо было подгадать как раз тогда, когда я буквально измочалена всем, что случилось. Но что ж, придётся терпеть. И отвечать на въедливые вопросы матери, которая не может упустить случая познакомиться поближе с претендентками на сердце своего сына. Да будь даже король глубоко умудрённым прожитыми годами мужем, она всё равно сунула бы в его дела нос.
Никому из леди необходимость сидеть по комнатам, словно ожидающим экзамена ученицам пансиона, вовсе не нравилась. А потому за завтраком встревоженными и поникшими были все. Даже жизнерадостная Пастушка задумчиво ковыряла ложкой пудинг,
— Что же, и на этот раз ваш протектор, герцог Дунфорт, найдёт, как преподнести вас королеве в лучшем свете? — всё же не выдержав молчания и моего присутствия, заговорила графиня Фланаган.
— Я поражаюсь вам, миледи, — сердито пробубнила северянка. — С чего вы взяли, что Его Светлость протежирует Орли? Право слово, вам меньше нужно оглядываться на других и больше следить за собой. Может, тогда Его Величество наконец обратит в вашу сторону благосклонный взгляд?
— Уж больно много вокруг неё шума, — фыркнула Кайла.
— Ещё скажите, что мой лакей умер нарочно, чтобы привлечь ко мне больше внимания, — я со скрежетом провела ножом по тарелке, отрезая кусочек пирога с брусникой.
— Поразительная мнительность, — поддакнула виконтесса Кавана.
— А вы, вижу, все хотите стать её фрейлинами? — совсем уж оскалилась графиня. — О, она, возможно, примет вас под своё крыло за лизоблюдство.
— Попридержали бы язык! — окончательно вспылила Кэтлин.
— Вот так молча вас всех отсюда выпрут! — графиня швырнула на стол салфетку, поднялась и быстро, совсем не так, как приличествует леди, вышла из столовой.
— Истеричка, — буркнула Пастушка и покосилась на меня.
Совсем не чувствуя вкуса еды, я всё же закончила завтрак и, распрощавшись с леди, ушла.
Однако, вопреки предупреждению Лии, прежде чем вернуться в свои покои, заглянула на обширную террасу, что раскинулась в восточной части замка. Давно приглядела её, но прогуляться там ещё не довелось. Её украшали мраморные вазоны, в которых летом, верно, благоухали цветы, и такой же, как в саду, фонтан. Невысокие, в несколько ступеней, лестницы, переводили с одного её уровня на другой. Ветер гонял по массивной плитке, которой площадка была выложена, редкую сухую листву. С террасы открывался великолепный вид на долину. Синие, поросшие еловым лесом горы вдалеке. Вокруг — снежная равнина с торчащими из сугробов камнями. По чистому небу тянулась ленивая вереница облаков, а солнце рассыпалось тысячами искр всюду, где лежали белые шапки снега.
Позади тихо звякнули стекло в дверях, и размеренные шаги приблизились со спины. Остановились. Несколько мгновений молчания, когда я раздумывала, обернуться или нет.
— Доброе утро, миледи, — сдержанно кашлянув, заговорил Его Высочество. — Создаётся впечатление, что вы из всех невест Анвиры самая любопытная.
— Это почему же? — всё ещё не поворачиваясь к нему, я обхватила себя за плечи.
Показалось, принц усмехнулся. Он обошел меня сбоку и встал рядом, у каменного парапета. Солнце подсветило его светло-рыжие волосы, а голубые, как и у всех мужчин их фамилии, глаза, в тени стали синими.
— Потому что, кроме вас, я никого из них ещё не встречал. А значит, на месте вам сидится меньше других.
Он улыбнулся, сощурившись, и стал ещё сильнее похож на короля. Затем обернулся через плечо и замер, разглядывая вид, что открывался перед взором.
— Я иногда забываю, как тут красиво. Редко бываю в этой резиденции. А вот Анвира её любит.
— А Его Светлость?
Принц удивлённо посмотрел на меня, словно Финнавар был тут совсем ни при чём.
— Его Светлости всегда хорошо там, где много леса. А уж тут, поблизости от священной Рощи… Он почти живёт здесь. А в столицу наведывается только по самым важным делам. Финн странный. Порой. Но он и друид, так что это можно понять.