Невеста из мести
Шрифт:
Пальцы привычно порхали по рядам клавиш, мелодия лилась искристыми ручьём, и от этого словно повеяло весенним ветром. Но скоро этюд закончился. Я замерла, отыграв последний такт, и опустила руки на колени.
Эрнан помолчал, давая мне прийти в себя.
— Вы чудесно играете, миледи. Лучше многих. Зря скромничали. Что это за этюд? Я никогда его не слышал.
Хотелось ответить, что его написала моя матушка, но это будет неправдой по отношению к Орли.
— Я уже не помню, Ваше Высочество. Просто знаю его с самого детства.
Некоторое время я посидела, раздумывая, что ещё сыграть.
— Вы — удивительная девушка, миледи, — проговорил без тени легкомысленности. — Думаете, мой брат заслуживает вас?
Его ледяные, как у Анвиры, глаза вперились пытливо, словно он и правда ожидал ответа. Словно действительно сомневался, что королю положено столько невест разом.
— Ваш брат заслуживает гораздо большего, — я осторожно высвободилась, но не успела и шагу в сторону сделать, как принц преградил мне дорогу.
Он приблизился вплотную, прижимая меня к резной стенке клавесина.
— Чушь, — выдохнул мне в губы, одной рукой сгребая за талию.
Другой провёл по шее вверх, отчего сонмы мурашек пробежали к затылку. Я не успела ничего подумать. Только услышала громкий шлепок и ощутила жжение от удара на ладони.
Эрнан невольно отступил на шаг, на его щеке вспыхнул алый след от пощёчины. Он удивлённо моргнул, и показалось, что сейчас его негодование захлестнёт меня сметающей всё на пути волной. Чего доброго снова бросится — попробуй совладай. Но Его Высочество вдруг улыбнулся, проведя пальцами по скуле и отступил ещё, давая протиснуться мимо него.
— Прошу простить меня, миледи, — проговорил Эрнан совершенно спокойно. — Я всё понял. Вы объяснили мне предельно ясно.
— Вы всегда позволяете себе так много?
Я не стала сразу сбегать. Зачем показывать себя трусливой мышью? Сердце уже замедлилось, и жар схлынул, теперь можно было обменяться парой ничего не значащих фраз и удалиться с достоинством.
— Нет, что вы. Только в особенных случаях.
— Даже не представляю, что сейчас заставило вас подумать… — я изо всех сил старалась сдержать упрёк, но он так и норовил сорваться с губ.
Этот нахал решил, что может лапать меня где вздумается! Подумаешь, принц!
— Не смог сдержаться. Видно, музыка навеяла, — Эрнан уже откровенно издевался.
— Тогда пожалуй, пора закончить урок. Всего доброго, Ваше Высочество.
Я степенно повернулась и пошла прочь из зала. Взгляд Эрнана ощупывал всю меня и, кажется, даже раздевал. До тех пор, пока не скрылась за дверью. И не успела я ещё вернуться к остальным леди, как снова послышалась музыка.
Девушки встретили меня с недоумением на лицах.
— Что случилось? — приподняла плавные, как молодой месяц, брови Пастушка.
— Его Высочество пожелал вновь сесть за инструмент, — развела я руками, надеясь, что мои щёки сейчас не слишком румяные.
Никто возражать не стал. Все с удвоенным усердием взялись за рукоделие,
Мысли о короле, которого, казалось, я уже давно не видела, хотя прошло всего два дня, назойливо полезли в голову. Я раздражённо выписывала на ткани кривые стежки, лишь бы занять руки и создать видимость сосредоточенности. Да что же это такое творится? Направляясь сюда, я была уверена в своей хладнокровности и твёрдости намерений. А сейчас раскисала прямо на глазах.
Еле удалось дождаться, когда леди, вдоволь намяв пальцы вышиванием, напившись чаю и наслушавшись музыки, которой все это время любезно развлекал принц, разойдутся по комнатам. У меня в покоях никого не оказалось. Пахло влагой и свежими простынями, окна сияли обновлённой чистотой. Нахождение при дворе моим служанкам дурманило голову, похоже не так, как мне. О работе не забывали.
Я подошла к небольшому сундучку, который всегда закрывала на замочек и не позволяла никому его касаться. Открыла: внутри звякнули флаконы с разными снадобьями, которые могли оказаться полезны. Просунув руку за подклад, нашарила продолговатый свёрток и вынула его. Сейчас мне просто необходимо было вновь обрести уверенность. В батистовом платке с вышитым на нём гербом моего рода лежал отцовский кинжал с янтарной рукоятью. Нельзя сказать, что с ним я умела обращаться очень хорошо: всё же из нас с сестрой воспитывали леди, а не воинов. Но я и не рассчитывала вступать с Анвирой в схватку. Достаточно дождаться, когда он уснёт. Иногда становилось жаль, что у меня нет средств нанять убийцу. Да и вряд ли кто-то из здравомыслящих наёмников решил бы покуситься на короля только лишь по прихоти какой-то девицы.
Я могла приготовить яд. Время от времени о том и думала, чтобы однажды просто подлить его правителю в вино, когда будет подходящий случай, но почему-то расправа кинжалом казалась более зловещей. Однако на случай, если рука всё же дрогнет, в сундучке был припасен и флакон с отравой.
Вдоволь осмотрев кинжал, я сложила его обратно и заперла сундучок, не забыв проверить, надёжно ли замок держится. Поставив его подальше с глаз, села на кровать и вдруг показалась себе до жути мерзкой. Но разве не более мерзко было призвать тёмные силы Бездны ради борьбы с соседним королевством за жалкий кусок земли? А потом оставить большую часть владений без поддержки, когда она так требовалась? Неужели нельзя было хотя бы попытаться…
Тихий стук в дверь вырвал из нерадостных размышлений о том, куда я скатилась. Неужто снова пришла эта Лия? Спасения от неё никакого нет. Но в комнату неожиданно вошла Кэтлин Бирн. Она воровато оглянулась и затворила за собой дверь.
— Позволите войти, миледи? — совершенно другим, не таким сухим, как обычно, тоном спросила она.
— Конечно, проходите, — я встала с постели и жестом пригласила её сесть в кресло у круглого столика.
Кэтлин, озираясь с лёгким любопытством, прошла дальше опустилась напротив.