Невеста клана

Шах Ольга

Якоб отрицательно покачал головой, с жалостью смотря на бывшего друга.

– Отцу выгоден этот брак, он слишком долго шёл к своей мечте – породниться с лордами Гор. Если тайна моей жены будет раскрыта, то Ангайд может не согласиться выдать свою «вторую» дочь за меня замуж. Поэтому нет, отец сделает вид, что ты лжёшь. И потом - твои аргументы ничтожны, и ты сам знаешь это… Бросал бы ты свою затею с местью нашей семье. Поверь мне, ни к чему хорошему она тебя не приведёт.

– Себя пожалей! – бросил Марк сквозь сжатые зубы – Папаша твой… быть может…

а как насчёт деда? Уж он-то нисколько не заинтересован в Полине! Наверняка, он будет возмущён этим обманом. А мы все прекрасно знаем, чем это может закончиться для всех вас.

– Нет! Только не это! Не нужно рассказывать дедушке, прошу тебя, дружище! Дед Маркас и так едва терпит Полли, а если ты приедешь к нему со своим бредом, то он и разбираться не станет. Просто воспользуется удобным случаем и велит моей жене убираться на все четыре стороны.

– Поздно, Лейтон… поздно. Раньше нужно было принимать верное решение. Я просто хочу, чтобы ты был в полной мере наказан за свою спесь и самомнение. Решил, что ты умнее всех? Я немедленно отправляюсь в столицу. Привет Полли!

И Марк резко запрыгнул на своего коня, ударив его пятками в бока. А Якоб остался стоять, смотря вслед и огорчённо качая головой. Да дед скорее согласится с тем, что Кейтлин не его родная дочь, чем откажется от Полины. Единственное, что ожидает старого друга – это то, что его просто спустят с крыльца. Это если ему круто повезёт и старый пень будет в хорошем расположении духа.

– Всё в порядке, милорд? – к нему медленно приблизился один из сопровождающих солдат.

Якоб слегка наклонил голову и резко бросил:

– В патруль!

***

Я медленно возвращалась домой из фабрики. В голове крутились всё больше невесёлые мысли, мало связанные с технологическим процессом изготовления ковров. Дело в том, что не далее, чем сегодня утром Даниэль во время завтрака сообщил, будто получил первые вести о младшем сыне. Что мол, тот выписал чек на предъявителя на сумму в пятьсот гольденов. Кейтлин хмыкнула и сообщила что, наконец, Ричард решил залезть в свою кубышку, но свёкор отрицательно покачал головой. Эти деньги были платой за какую-то там лесопилку для поместья Нейтон. Я размышляла о том, что эта самая лесопилка была наверняка очень важным приобретением, ведь Ричард не мог не знать о том, что трата этих денег наверняка дойдёт до сведения его отца.

Н-да! Судя по реакции родителей, вряд ли они были растроганны и горели желанием видеть дома младшего сына. Их полностью устраивал тот, что сейчас был рядом. Однако, прошёл уже год, и я прекрасно видела, как переживает Якоб, если долго нет писем о том, где сейчас находится Ричард, как складывается их жизнь на Севере, да и вообще… вот интересно, как отнесётся эта леди, у которой ребята живут, если мы с Якобом приедем к нему в гости? Только вот, не представляю, как бедняга Ричард пояснит леди Елене наше присутствие в её доме.

Как человек, который провёл часть своего детства в детском доме, могу сказать наверняка, что семья для меня – больная тема. Впрочем,

наверняка, Ричард тоже скучает по дому. Я немного узнала деда и не сомневалась в том, что он больше не купится, если Кейтлин в очередной раз заведёт свою шарманку о том, что его младший внук срочно отправился в патруль, на охрану границ, гоняет с моим братом нордлингов, продаёт ковры или находится в гостях у Харнеров. Достаточно лишь просто… намекнуть в следующем письме. А дальше уж… кривая вывезет!

Я немного повеселела. В моей голове окончательно созрел план, как сделать так, чтобы свекровь чрезвычайно захотела возвращения Ричарда, благо, что ей теперь известно его местонахождение, поэтому я тихо забормотала себе под нос: «Вместо флейты поднимем флягу, чтоб смелее жилось. Под российским небесным флагом и девизом «Авось»!

Ребята из охраны, которая следовала позади меня, медленно переглянулись и подобрались. Наверняка, решат, что я снова задумала какую-то пакость! Хотя, скорее всего, так оно и есть…

***

Маркас

Лорд Роуэл сидел в своём кресле и с тоскливым выражением лица слушал секретаря.

– Бунта в Дейтоне после того, как вышел Овечий закон, удалось избежать, милорд – монотонно бубнил Бернард, уткнувшись в свои записи – чего не скажешь о том, что творится в районах расположения суконных фабрик. Крестьяне были согнаны со своих земель, а те, что остались, никогда раньше не занимались разведением овец и слабо разбираются в том, что им нужно делать. Владельцы фабрик полагали, что у них будет дешёвая рабочая сила, когда крестьяне Дейтона повалят к ним в поисках лучшей доли, но этого не произошло – множество людей осели на территории лордов Гленарван, а те, что приехали на земли фабрик – не могут поставлять необходимые объёмы шерсти. Поэтому владельцы фабрик находятся сейчас в …

– …заднице! – буркнул Маркас, злобно посматривая на кипу документов в руке своего секретаря.

– Я бы назвал это крайне затруднительным положением, милорд – смутился бедняга Берни – собственно говоря, именно поэтому они и просят у Палаты Лордов отсрочки в два года на уплату налогов. Утверждают, что их решение было ошибочным и привело к убыткам.

Берни покопался в документах и вытащил один из них.

– Председатель Палаты вынужден им отказать – с сочувствующим выражением на лице сказал Маркас и поставил размашистую подпись внизу – мои соболезнования коллегам…

Секретарь отложил бумагу и вытащил следующую.

– Письмо из Домерсета. Некто лорд Деймор очень просит включить его в число покупателей московских ковров, которые будут произведены в конце года. Я позволил себе смелость переслать эту заявку леди Полине, милорд.

Маркас удовлетворённо кивнул и задумался. Берни ещё что-то говорил, но, поняв, что его больше не слушают, закрыл папку с документами и тихо вышел из кабинета. Маркас задумчиво смотрел на огоньки пламени, которые лизали полено в камине его кабинета, потом медленно поднялся и подошёл к окну, которое выходило в заросший сад.