Невеста короля
Шрифт:
В следующий круг король вывел хозяйку бала. Мерно двигался, меняя дам. Одно легкое касание кончиков пальцев к середине ладони - и его будто прошило молнией! Она! Не в силах больше бороться с собой, Дагобер всмотрелся в прорези маски, но его партнерша не поднимала глаз, а темная вуаль скрывала ее волосы.
– Миледи!
– негромко произнес монарх, надеясь заставить девушку обратить на него внимание.
Она ощутимо вздрогнула, но упорно смотрела на их сплетенные руки. Настал момент, когда пары вновь должны были поменяться, и это было бы хорошим предлогом для обоих оторваться от искушения.
Он сжал ее руку, сделал несколько пассов и вот уже полог отрицания накрыл их. Танцующие отводили взгляды, другие гости не замечали и очень удивлялись, если неловко наступали на шлейф или плащ.
– Идемте, - глухо сказал король, увлекая «добычу» к балкону, - нам нужно поговорить, леди Тулон.
Рада снова вздрогнула, но не сопротивляясь последовала за ним.
Балкон оказался солярием - полностью закрытым мелкими стеклами в свинцовых переплетах. Тут тоже стояли растения, витал аромат цветов, но было гораздо свежее, чем в зале. Низенькие скамеечки между горшками с пальмами и высокими вазонами с апельсиновыми деревьями манили присесть, но ни мужчина, ни девушка их не замечали. Они стояли друг против друга, как два дуэлянта. Он нависал над ней - невысокой и хрупкой против его внушительного роста и разворота плеч. Она упорно смотрела на свои руки, не собираясь ничего говорить. При этом полумесяц на ее волшебной палочке наливался бледным сиянием, выдавая волнение хозяйки.
Молчание затягивалось. Дагобер смотрел на складки вуали, на бархатный венок, на руки в перчатках, вцепившихся в юбку, и молчал. Не знал, как начать разговор. Когда же ему стало казаться, что где-то рядом звенит струна, готовая оборваться, он разомкнул крепко сжатые губы:
– Леди Тулон. Я хотел принести свои извинения.
– Не стоит утруждаться.
Голос Радмилы звучал глухо, словно она боролась со слезами и Дагобер почувствовал себя плохо. Он огорчил ту единственную, за улыбку которой готов был сражаться даже сам с собой!
Однако магичка не собиралась рыдать или взывать к милости:
– Передайте извинения своим невестам. Им очень не повезло с женихом.
Вот такого король стерпеть не мог!
– Вы посмели оскорбить короля?
– слегка возвысил он голос, безуспешно пытаясь поймать ее взгляд.
– Что вы, лорд-Ворон, я лишь намекнула вашей маске, что ни одна женщина не пожелает быть обманутой, - повела плечом Рада и наконец подняла лицо.
Дагобер оторопел. Глаза милой девушки светились гневом и магией! Такого он никогда не видел! Лиловые озера вместо милых карих глаз! Однако воин и маг не мог себе позволить отступить.
– Я понимаю, что... умолчал...
– Ваше Величество, - перебила его Рада, усталым тоном, приглушая лиловое сияние.
– Представьте на минуту, что это не вы ухаживали за девушкой, скрывая, что у вас пятнадцать невест. А я скрыла от вас пятнадцать женихов, претендующих на мою руку и сердце. При этом усиленно строя вам глазки. Что вы почувствуете, открыв такой секрет близкого вам человека? Презрение и гнев. И это самое малое.
Король-Ворон поморщился. Как ни высокопарно звучали слова леди Тулон,
– Но вы не переживайте, Ваше Величество, я быстро оправлюсь, - так же равнодушно продолжила девушка. В Заповедном Лесу хватает одиноких оборотней, готовых взять магичку в жены в любой момент. Говорят, семейная жизнь заставляет девушку переродится.
Последнюю фразу Радмила добавила зря. Кровь бросилась Дагоберу в лицо. Вся его напускная холодность моментально слетела:
– Ни за что!
– прошипел он, хватая девушку за руку.
– Если хоть один из этих мальчишек приблизиться к тебе..
– То, что?
– дочь капитана Тулона вырвала ладонь, отошла в сторону окинула лорда-Ворона пустым взглядом, - они свободные оборотни, я свободная магичка. Брак является свободным волеизъявлением любящих сердец, а не политической гимнастикой!
Дагобер бессильно взмахнул рукой, пытаясь одним жестом охватить бесконечное количество своих возможностей.
– Принудить меня уйти в монастырь вы, конечно, можете, - дернула плечом девушка, -наверняка сумеете запугать мою семью, или угрожать мне здоровьем близких. Но вы уверены, что добьетесь этим того, чего хотите?
Взгляд магички стал весьма многозначительным, а король понял, что проиграл. Он может. Действительно может пригрозить, запереть, или запугать. Может не ждать ее согласия, а прямо сейчас утащить наглую девчонку в свою собственную спальню. Или даже довести до ближайшей пустой комнаты, и задрать на голову пышные юбки. Только в этом случае он потеряет ее навсегда. Одно короткое соитие, злые слезы, бесчестье и .все. Она уедет в Заповедный Лес. Выйдет замуж за первого встречного или уйдет в монастырь, с нее станется. Упрямая и гордая магичка найдет силы выжить и забыть его где угодно. А ему бы хотелось, чтобы она была рядом. Чтобы грелась возле него, как на солнышке у родного дома, перебирала черные локоны, пуская по ветру пушинки одуванчиков. Или, сосредоточенно хмурясь разбирала очередной абзац учебника. Не важно, что и как, главное - счастливая и рядом.
Кажется его молчание, сжимание огромных кулаков и синеватое сияние перстня-когтя немного напугали девушку. Она вновь уставилась на свои юбки и сказала:
– Если Ваше Величество закончили разговор, прошу меня отпустить. Я устала и хочу домой!
Король отступил, махнул рукой освобождая путь к двери:
– Не смею вас задерживать, леди Тулон. Однако я бы хотел сказать, что ни один король династии Каролингов никогда не брал любовь силой.
– Любовь, может быть, - обернулась Рада, - а женщину?
– Женщин тоже, - стиснув зубы проговорил Дагобер.
– Тогда что сейчас делают во дворце пятнадцать юных леди, разлученных со своими близкими? Они прибыли сюда добровольно?
– Это была моя ошибка!
– король внезапно решил продолжить разговор и по взмаху его руки выход в зал перекрыла тонкая радужная пленка.
– Я искал предсказанную королеву, которой угрожала опасность. Хотел защитить свою будущую жену. Уберечь.
– Хорошо, что вы понимаете, как испортили этим девушкам жизнь, - не нужно портить мою. Вам суждено выбрать предсказанную королеву, а мне закончить учебу и найти свое счастье подальше от дворца.