Невеста короля

Соболянская Елизавета Владимировна

Одногруппники ей обрадовались. Пожелали здоровья, заметили, что побледнела и предупредили об изменениях в расписании. Через пару лекций Радмила уже увлеченно грызла гранит науки, не отвлекаясь на лишние мысли, а потом. В аудиторию вошел ректор, а за ним.король Дагобер!

– Студенты, - как глава Академии ректор имел право начать речь первым, - сегодня у нас знаменательный день! Его Величество пожелал познакомиться с вами!

Рада замерла, жадно всматриваясь в лицо короля Дагобера. Он похудел, потемнел, лицо превратилось в маску из тонко вырезанного дерева. На виске засеребрилась прядь... Почему? Маги живут долго, а король

еще молод! Обдумать эту мысль девушка не успела. Королевские гвардейцы быстро организовали троноподобный стул за спиной у монарха, и студенты начали вставать со своих мест представляясь. Хаотично, с передних столов к задним, нервно тиская ручки, тетради или вот как Теренс - очки.

Рада сидела на первом ряду за первым столом, но не вставала. Слушала имена одногрупников, наблюдала за отстраненно-благожелательными лицами короля и ректора. И думала. Думала о том, зачем Его Величество явился в аудиторию второкурсников? Если ему нужен был конкретный маг, его можно было вызвать в кабинет ректора или прямо во дворец. Посмотреть на студентов в целом? Для этого есть общий зал, ежегодные балы и церемонии награждения. Так зачем?

За спиной стало тихо, девушка очнулась от своих дум и встала:

– Радмила Тулон, артефактор.

Вот так. Ни «леди», ни «баронесса», просто магичка.

– Благодарю за знакомство, будущие магистры, - мягко обошел вопрос титулов король, - а теперь перейдем к тому, зачем я здесь. Королевской пограничной службе нужны маги-артефакторы. Обученные, с дипломом. Форма, питание и проживание обеспечиваются Короной. Контракт на три года, если маг имеет диплом с отличием и на пять лет, если с замечаниями.

Рада сидела тихо-тихо и не верила своим ушам. Король прибыл в Академию, чтобы выполнить роль рекрутера? Или. Тут девушка встрепенулась и занервничала - грядет война?

Глава 36 Зимний бал

Дагобер не выдержал. Приехал в Академию, чтобы увидеть Раду. Знал, что нельзя, знал, что не сумеет сдержать хотя бы взглядов, но. Безумная неделя без нее вылилась в бессонницу, внезапную смену облика и спонтанные магические выбросы, каких у него не случалось с подросткового возраста. Впрочем, министру торговли очень идет изумруднозеленый оттенок волос, а противной статс-даме королевы-матери безусловно к лицу крючковатый нос!

Ректор удивился визиту короля, и его желанию пройтись по аудиториям, однако возражать не стал. Начали конечно со старших курсов, боевиков и лекарей, до артефакторов добрались только к вечеру.

Пока студенты называли свои имена, король не сводил взгляд с дочери капитана. О, он был достаточно осторожен, чтобы наложить на глаза легчайшую иллюзию - со стороны казалось, что монарх смотрит поверх голов, а на самом деле он жадно впитывал каждый вздох, каждое движение ресниц любимой девушки.

Да, любимой. Тут Дагобер не мог себе солгать. Он внезапно понял, что его страстное желание уложить Раду в постель, вспыхнувшее в самом начале их знакомства -эгоистично. Его высокое положение позволит снести все препятствия, кроме одного - ее собственного неприятия ситуации. Она не простит обмана невест, не станет «тенью короля», как порой называли всесильных фавориток, влияющих на управление государством. Она захочет уйти, а он... не сможет ее отпустить.

Когда девушка встала и назвала свое имя, у Дагобера кольнуло сердце. Он понял, что все-таки отпустит.

Чтобы хоть иногда видеть этот прямой и решительный взгляд, чтобы знать, что она жива, здорова и благополучна. Стоило ему подумать об этом, как под ребрами снова заныло.

Не обращая внимание на дискомфорт, король встал и произнес уже затверженную речь о пользе магов для королевства. В ней все было правдой. Его летние поездки по королевству показали, что защитные крепости по восточным границам изрядно износились. На стены были отправлены строители, гарнизоны пополнились новобранцами, но вставал вопрос с магическим охранным контуром - его тоже требовалось поновлять и заряжать. Для такой работы годились даже маги-недоучки. Вот и заглянул король в Академию. Официально.

Закончив речь, король благожелательно кивнул и направился к выходу, чувствуя, что бок уже не просто беспокоит - печет!

– Лорд-ректор, думаю мы здесь закончили. Пройдем в ваш кабинет.
– начал говорить он, не успев выйти из аудитории.

– Конечно, Ваше Величество!
– ректор был боевым магом и сам считал, что студентам полезно пройти практику на границе.
– Контракты тех, кто пожелает служить Короне я пришлю в канцелярию .

Мужчины вышли за дверь и Рада выдохнула. Ей было тяжело смотреть на мужчину, которого она привыкла видеть в своих снах. Она практически забыла дышать, любуясь его осанкой, четким профилем и шириной плеч. О, ей не нужно было скрывать свой интерес -все, кто был в аудитории не сводили с короля глаз. Словно подсолнухи, обращенный к солнцу, студенты и преподаватели тянулись к монарху. Лишь охрана смотрела по сторонам, но и гвардейцы не выпускали подопечного из поля зрения.

Когда король ушел, стало так пусто, что девушка невольно поежилась и обняла себя руками. Вокруг галдели сокурсники, обсуждали будущие контракты, спорили, выгодно ли служить, и стоит ли вообще думать о контракте сейчас, если впереди еще несколько лет учебы? Весь этот шум не задевал Раду. Ей хотелось выбежать в коридор, догнать степенно шагающих мужчин, повиснуть на шее того, что выше всех и впиться в его губы поцелуем. Увы. Тяжело вздохнув, она услышала слова преподавателя:

– Запишите домашнее задание.

Жизнь продолжалась, и эта была жизнь без Его Величества.

От третьего праздничного бала Раде увернуться не удалось. Это был музыкальный вечер, так что вначале всех ожидало выступление известного певца, потом дуэт из соседнего государства, и только после этого танцы и фуршет. Дамы из семьи капитана Тулона были этому только рады. Снежана любила музыку и возможность просто посидеть в удобном кресле ее устраивала. Карина разрывалась между двумя кавалерами, так что спокойный вечер, на котором оборотням придется держаться подальше ее даже радовал. Радмила же надеялась найти уголок, из которого можно будет видеть короля, не приближаясь к нему, а потом уйти в числе первых.

Сразу забиться в угол ей не позволил лорд «Пивная кружка». Он умудрился узнать Раду без костюма, и радостно кинулся навстречу, едва магичка вошла в зал:

– Прекрасная леди, куда же вы пропали на карнавале?

Девушка вздрогнула, а лорд продолжал:

– Это же я, «Пивная кружка», неужели не узнали?

– Вас невозможно забыть, милорд, - присела в книксене Радмила.

Действительно голос и манера излагать сплетни трагическим шепотом никуда не делись, как и жизнерадостная улыбка и весьма заметный животик.