Невеста Льва (Заложница страсти)
Шрифт:
— Он смягчится, миледи, узнав о ребенке, — Терза завистливо вздохнула. — Как же Лев должен любить вас, если отважился пойти на такое?
Ариана засмеялась сквозь слезы:
— Нет, Терза, произошедшее сделало его злым, наполнило душу горечью и ненавистью.
Девушка посмотрела на смятые простыни и вмятину от головы мужчины на подушке и с сомнением покачала головой. Она ничего не сказала госпоже, однако выражение ее лица говорило о том, что она подумала, лучше всяких слов.
— Зря ты так думаешь, Терза. Лорду Лайону я безразлична. Он сладострастен не в меру и приходит
— Я поговорю с Бельтаном. Может, он…
— Нет! Никому не говори, даже ему. Обещаешь, Терза?
Служанка неохотно кивнула:
— Обещаю, миледи, но мне это не нравится.
Лев не пришел на ужин, и в течение двух последующих дней леди Крэгмир не видела его. На третий день он появился в зале, сел рядом и вежливо поклонился. Ни словом не обмолвившись о той страстной ночи, мужчина набросился на еду, не разбирая, где мясо, где сыр. Ариана попыталась завязать разговор, но рыцарь отвечал односложно. Скоро девушке это надоело, и она встала из-за стола.
Лайон наблюдал за ней краем глаза, любуясь изящными линиями спины и покачиваниями бедер. Он хотел ее. Последние три дня Лев спал вместе с рыцарями, стараясь не видеть жену и не ввергать себя в искушение. Запах ее кожи преследовал его, не давая расслабиться. Лайон хотел Ариану и ненавидел себя за это. Глядя пустыми глазами на чашу с вином, где живительная влага осталась только на дне, мужчина протянул ее слуге, и тот наполнил чашу до краев. Выпив, он вновь приказал наполнить ее и вновь выпил.
— Милорд, вам надо пойти к ней, — посоветовал Бельтан рыцарю. — Нехорошо так себя изводить из-за женщины.
— Ничего ты не знаешь, друг мой, — горько произнес Лев. — Ты не потерял уважения к себе. Иди к своей женщине. Скажи мне, когда состоится свадьба, и я дам необходимые распоряжения.
Понимая, что лорд Крэгмир не расположен обсуждать свои проблемы, начальник стражи поднялся, вознося хвалы Богу за то, что их с Терзой отношения не такие запутанные.
Лайон выпил еще два кубка и наконец со стуком поставил его на стол. Приняв решение, он нетвердой поступью поднялся по лестнице.
Ариана спала и не слышала, как открылась дверь, не слышала осторожных шагов и шороха снимаемой одежды. Даже когда мужчина лег рядом, скрипнув кроватью, она не проснулась, и только когда сильные руки обхватили ее, вздрогнула от неожиданности и попыталась протестовать.
Лайон ласкал ее исступленно, молча, яростно. Он ушел на рассвете, когда жена еще спала, и на следующий день вел себя так, словно не приходил к ней ночью и не любил ее так страстно. Словно тайные любовники, искали они утешения в тишине ночи, скрывая встречи даже от себя, будучи не в силах устоять перед желанием.
Каждую ночь Ариана вслушивалась в тишину, ожидая его шагов, и, когда Лайон не появлялся, ругала себя последними словами. Мужу нужно только ее тело. Но стоило ему прийти, как леди Крэгмир раскрывала объятия и страстно отдавалась ему, каждый раз собираясь рассказать о ребенке. Однако проходили
Крики стражей на башне возвестили о прибытии королевского посланника. Он проехал по подъемному мосту, требуя открыть ворота именем короля. Лайон отдал приказ немедленно исполнить просьбу и вышел навстречу гонцу. Тот не был в состоянии сам спуститься с лошади, и его пришлось снимать и вносить на руках в зал. Посланника усадили у огня, дали кубок с вином, а он передал Лайону свернутый пергамент. Подойдя ближе к очагу, норманн дважды перечитал послание, затем швырнул его в бушующее пламя.
Бельтан с нетерпением поглядывал на своего суверена. Король не станет зря посылать гонца через всю Англию в такую ужасную погоду. Когда лорд Крэгмир поднял голову, его глаза подозрительно блестели, и сэр Бельтан поспешно отвел взгляд. Рыцарь заговорил, наконец и в его голосе слышались радость и гордость:
— Вильгельм требует моего присутствия в Честере. Уэльские мятежники захватили крепость и теперь угрожают городу. Король успокоился и простил мне все, даже то, что я самовольно увез Ариану в Крэгмир. Он просит меня поспешить со своим отрядом на помощь, — Лев улыбнулся. — Я вновь нужен своему королю, Бельтан. Теперь я верну доброе имя и положу конец бесчестью. Поднимай людей по тревоге, затем пройди по деревне и собери крестьян, умеющих владеть мечом. Мы выезжаем на заре.
Ариана стояла позади мужа, появившись как раз вовремя, чтобы расслышать его слова. Ее сердце трепетало от переполнявшей ее радости. Она-то знала, как много это значит для Лайона, как важно для него доверие Вильгельма. Однако разлука могла отрицательно повлиять на их взаимоотношения, и без того странные — чужие днем, пылкие любовники по ночам. Ей еще следовало рассказать ему о ребенке, но Ариана не желала ни в чем признаваться, если мужчина не испытывал к ней никаких чувств, кроме похоти. Она мечтала, чтобы супруг любил ее так же сильно, как и она его.
Лайон повернулся и заметил жену. У него не было времени, чтобы подумать, как прощение Вильгельма повлияет на их брак, но он не мог скрыть радостную улыбку.
— Вы едете на помощь королю, — Ариана скорее утверждала, чем спрашивала. — Вы слышали?
— Вы отправляетесь на войну, — внезапно девушка поняла, что в битве можно сложить голову.
— Король простил меня. А только это мне и нужно. Я молил о его прощении день и ночь. Я его хорошо знаю. Вильгельм скор на расправу, но отходчив. Ему требуются моя сильная рука и мое мастерство.
Вспомнив предсказание Надии, баронесса оцепенела от ужаса. Она знала, что Лайон собирается участвовать в сражении, и видела его смерть.
Однако колдунья сказала, что Ариана может спасти ему жизнь, только вот как? Не пустить его в Честер? Но Лайона не удержишь.
— Ариана, вы слышите меня? Я уезжаю на рассвете. Идемте, я хочу поговорить с вами наедине.
Взяв ее за руку, он повел ее по каменной лестнице в опочивальню. Когда мужчина, закрыв за собой дверь, повернулся, то застыл от ужаса. Глаза жены уставились куда-то в пространство, она побледнела и стояла, раскачиваясь из стороны в сторону.