Невеста морского разбойника

Кенли Мэри

Именно Кайден решительно затащил меня в шатер. Там сильно пахло курительными смесями, а ещё на лежанке сидела старуха, похожая на ведьму… Чувство тревоги усилилось, проникая в подсознание.

— Принцесса, которая видит сквозь мысли и разбойник с горячим сердцем, - скрипуче рассмеялась карга, - вы пришли за спасением маленькой жизни. Как только беда стучится в двери – все ищут квалари…

Кайден широко улыбнулся, почтительно опускаясь на колени:

— У нас есть достойная оплата. Деньги и дикий виноград.

А ещё пылающие огни, которые не потухнут.

— Хм-м… - старуха рассмеялась. – Шуйран-трава растёт в долине Тишины. Войти в неё лишь молодые могут. На той земле силы ваши быстро истощаться будут, да только нельзя поддаваться усталости и дреме – иначе навсегда останетесь в тишине. Шуйран-трава неприметна и безобидна, вам нужен цветок её, что вызревает из добровольно пролитой крови.

— Нам… Нужно окроплять траву, ожидая цветения? – выдохнула я, чувствуя нервозность.

— Тебе, - рассмеялась старуха, - ты сестра нерождённого, тебе и проливать кровь, дабы он выжил.

Это звучало… Правильно. Я смирила собственный страх, соглашаясь со словами шаманки.

— Хм-хм… - пробормотала квалари. – Торопитесь. Мы скоро должны уйти… Умчаться по ту сторону барьера, далеко-далеко.

— Вы не можете задержаться? – тихо спросила я.

— Нас гонит ветер перемен. Вам не понять, вы другие, - улыбнулась старуха, - вам нужно лишиться тепла, лишиться защиты… Оказаться на краю, чтобы воспарить вверх. У свободы всегда велика цена.

Шаманка замолчала. Странный дым заполонил шатер изнутри, размывая её черты.

— А теперь вам пора. Уходите… Торопитесь. Времени осталось слишком мало.

Я не помню, как оказалась на свежем воздухе. Наверное, меня вывел Кайден. Он тоже находился в подобии транса.

— Странно… - пробормотал юноша, сонливо качнув головой. – Ветер предвещает скорую беду.

Глава 24

— Пойдём-поведём. Дорога зовёт! – юноша из народа квалари вызвался быть нашим проводником.

Я отчаянно жалась к Кайдену, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе. Волнение за Лиз заполняло мой рассудок, не давая мыслить трезво.

Делос мягко погладил меня по волосам и быстро чмокнул в щёку, ободряюще улыбнувшись.

— Я – Миг-Ха, - тем временем, представился беспечный квалари, - а вы? Вы – пара?

— Д… Да, - негромко выдохнула я.

— Это счастье, - он засиял, показывая широкую белозубую улыбку. Его речь изобиловала лёгким акцентом, отчего квалари казался более открытым и дружелюбным.

— Нам нужно в долину Тишины, друг, - проговорил Кайден.

— Я знаю! – пропел Миг-Ха. – Я отведу! Но, нужно быть осторожными. Слабость ведёт к смерти, понимаете же?

— Такое опасное место… - пробормотала я.

— Но очень полезное! – засмеялся Миг-Ха. – Там можно

найти то, что не сыщешь в целом свете.

В данный момент мы углублялись в ночной лес, ведомые лишь квалари и светлячками, запертыми в странном шаре (аналог лампы). Миг-Ха освещал путь, нисколько не пугаясь поразительной тишины леса.

Лагерь квалари остался далеко позади и я начинала тревожиться сильнее. Нет стрекота насекомых, или шелеста листьев… Почему вокруг так спокойно?

Голова на секунду закружилась, а зрение помутнело. Когда я заново открыла глаза… Мы находились в долине. До этого в лесу наступила ночь, но здесь светило тусклое, серое солнце.

Миг-Ха негромко вздохнул:

—… Вот мы и прибыли. Вам нужна Шуйран-трава, верно?

Дождавшись наших кивков, он проговорил:

— Она зелёная, с широкими росточками. На них можно увидеть голубые пузырьки… Шуйран-трава любит прятаться среди других растений. Как найдёте – начинайте орошать её стебель кровью. Не знаю, сколько понадобится для вызревания цветка… Возможно, за один раз вы не справитесь.

Мы с Кайденом молча переглянулись. Парень слегка нахмурился:

— Друг, разве не опасно нам задерживаться?

— Опасно, - сразу же кивнул Миг-Ха, - чужакам лучше не проводить много времени в долине. Но вы уж постарайтесь.

— А ты… Будешь ждать нас? – тихо спросила, опасаясь мертвенной долины.

— Я буду занят, - искренне улыбнулся квалари, - поищу ценные ресурсы. Но, если что – вы свистните. Сразу прибегу!

На том мы и расстались. Долина Тишины… Открылась перед нами во всей своей неприглядной красе. Безжизненное, гиблое место.

— Ты понял, как мы здесь оказались? – уточнила я, разглядывая разнообразные кустики травы.

Честно говоря, для меня местная растительность сливалась в единый комок серо-зелёного цвета. И как прикажете искать Шуйран-траву? К тому же, от дурноты в горле першило, а на языке скопился кислый привкус.

— Нет, - легко ответил Кайден, - думаю, проход в долину Тишины напрямую связан с самими квалари. И едва ли они раскроют тайну чужакам.

Измождение и апатия постепенно захватывали моё сознание, но разбойник оставался весьма бодрым на вид… Это немного удручает.

— Ты чувствуешь себя нормально? – не удержалась я от нового вопроса.

Кайден усмехнулся, отрицательно качнув головой:

— Не совсем, принцесса. Просто я более выносливый, поэтому мне легче переносить нахождение здесь.

Я всегда считала, что моя выносливость на достойном уровне, но, выходит, ошибалась… Долина ломает волю.

— Гляди! – неожиданно, воскликнул Кайден. – Разве это не Шуйран-трава?

Я молчала, не зная, что ему ответить. Указанный кустик ничем не отличается от других, верно? Зачем мы здесь находимся… Мне здесь не нравится. Хочу спать…