Невеста на полставки

Рыжова Валентина

— Да-да, конечно, — я не смогла скрыть обиду и раздражение, но постаралась откликнуться спокойно. Несмотря на все мои усилия, в голосе явственно слышались слезы, и губы мои предательски дрожали, когда я всё-таки решилась дать матушке свой ответ. — Я поняла, что в этом состоит мой долг, который я должна исполнить.

— Вот и хорошо, вот и умница, ты же у меня хорошая девочка? — матушка немедленно расцвела. Она даже соизволила заметить мои слезы и легко похлопала меня по макушке. Кажется, матушка пыталась меня успокоить. Делать это она не умела, да и в целом у нее плохо получалось скрыть свои радость и облегчение. И каждое слово матушки причиняло мне боль. — Давай вот как мы

сделаем: ты сейчас идешь в свою комнату, успокаиваешься и привыкаешь к мысли, что через месяц тебе предстоит выйти замуж, а Эдуарду я скажу, что ты немного приболела, поэтому не сможешь пообщаться с ним. Договорились?

— Да, спасибо, мам. Я пойду?

— Да, ступай, отдохни немного, — матушка благосклонно кивнула мне, и я чуть ли не бегом бросилась на второй этаж, в свою комнату.

Ступени, половицы мелькали под моими ногами, я ничего не слышала и почти ничего не видела. Лишь закрыв за собой дверь и трижды проверив, что она крепко заперта, я смогла отпустить себя. По лицу заструились слезы, меня трясло от рыданий, руки дрожали, и я непонимающе обводила воспалёнными глазами свою комнату. Тщательно заправленная постель, на которой мило устроилась подаренная на трехлетие мягкая игрушка. Заполненный учебниками и распечатками стол, исписанные тетради, набор любимых ручек. На стене висел график подготовки к экзаменам, в окно устало заглядывало вечернее солнце.

Я в отчаянии смяла письмо, ещё недавно так радовавшее меня, и бросила его на стол. Мне хотелось кричать, но я лишь упала на постель поверх покрывала и подтянула под себя ноги. Я рыдала, пока в комнате окончательно не стемнело, а глаза не начало ломить от слез. Затем мне вдруг стало противно от собственной слабости, слезы закончились, и я с трудом поднялась с постели.

Свет включать не стала. Сидела в темноте, смотрела, как за окном один за другим зажигаются фонари. Голову забивали горькие вопросы. Почему жизнь так несправедлива? Я так долго шла к своей цели, хотела быть независимой хотя бы до двадцати пяти лет. Я мечтала получить интересную мне профессию, добиться успеха, опробовать свои силы. У меня были планы и надежды, я видела цель впереди. Я представляла себе, как создаю собственную судьбу сама. Я верила, что однажды тщательно выложенная мною дорожка пересечется с тем, кто будет близок мне, с тем, кого я буду любить всем сердцем. И что теперь?

Все пошло наперекосяк. Впрочем, во мне уже постепенно разгорался боевой дух. Да, я сказала матушке, что понимаю свой долг, но я не обещала принять его. Если мои родители не желали прислушаться к моим желаниям и мечтам, если они нарушали данное мне слово, то я тоже не собиралась оставаться покорной овечкой. От отчаяния не осталось ни следа, теперь во мне клубилась жажда действия. Я верила в свои силы, я была готова пойти на многое, лишь бы освободиться от давления семьи, лишь бы стать свободной. Я была готова на все, только бы моя жизнь не оказалась связанной с таким типом, как Эдуард.

Я принялась привычно анализировать ситуацию, чтобы понять, как я могу из нее выкрутиться. И начала с самой себя, ведь племянник нынешней тиранши не просто так обратил на меня свое внимание, а моя семья не на пустом месте желала удовлетворить свои амбиции и мечты за мой счёт. Проблема была в том, что во мне и в самом деле скрывался редкий ценный дар, и я должна была сделать так, чтобы мои способности утратили свое значение, иначе я не смогла бы найти себе спокойное место, куда бы ни сбежала.

Да, времена проходили подобно полноводной реке в начале весны, эпохи сменяли друг друга, а маги продолжали алчно охотиться на целителей, словно бы череда поломанных жизней и утраченных способностей

их ничему не научили.

Глава 2

Я сидела на собственной постели, обхватив колени руками. Матушка сдержала обещание, и меня не стали дергать на пафосный семейный ужин и в кои-то веки по моему сердцу не стали проезжать острой бритвой обсуждений славного будущего великого рода и прочей подобной ерунды.

Никому не хочется рождаться в бедной семье, когда ежедневно приходится сводить концы с концами, когда ежедневно на ужин одно и то же не слишком вкусное блюдо, когда из дешёвой одежды уже на третий раз носки расползаются нитки, когда приходится все время придумывать, как бы пробиться в жизни, как выглядеть интереснее и красивее, как уйти от острого чувства обиды на вселенскую несправедливость. И все же в таком состоянии есть необъяснимая прелесть, ведь все члены семьи запросто говорят друг с другом, мечтают, прислушиваются к родным, стараются сделать жизнь лучше. Когда звонит искренний смех, и ласковые объятия матери так же нежны, как одобрительная ладонь отца на затылке.

Многие мечтают о красивой богатой жизни, когда исполняются любые желания, когда можно поехать в любую точку мира и увидеть любое чудо. Когда не задумываешься потом, где и как встретишь завтрашний день, когда внутри живёт уверенное осознание, что весь мир принадлежит тебе. И все же многие тоскуют о настоящей свободе и искренности, о праве выбирать судьбу и любовь, об отсутствии миллионов формальностей и условностей.

И никто, наверное, не хотел бы уродиться в семье, где от прежнего богатства остались только фамильная гордыня и непомерные амбиции. Мне вот не повезло оказаться единственной дочерью как раз таких вот родителей, которые растеряли и силу, и влияние, но надеялись, что с моей помощью смогут вернуть утраченное положение.

В моей семье всегда за меня принимали решения. Как только матушке показалось, что в соседней школе дают лучшие знания, меня сразу же перевели туда, не спрашивая о том, хочу ли я покидать друзей, с которыми и у меня сложились очень теплые отношения. Стоило лишь матушке заметить, что я общаюсь с соседской девочкой и мальчиком из дома напротив, которые, по ее мнению, не дотягивали до уровня нашей семьи, как мне запретили с ними видеться, поместив едва ли не под круглосуточный надзор. Наверное, многие мои воспоминания и обиды преувеличены, быть может, на самом деле родители вмешивались в мою жизнь всего лишь несколько раз, но мне казалось, что они решали абсолютно все.

И, наверное, я сама виновата, что потакала всем их желаниям: послушно поддерживала общение с теми избранными, на которых мне указывали, не слишком настаивала на встречах с прошлыми друзьями, училась, стараясь оказаться на самом верху рейтинга, в итоге окончила школу с золотой медалью. По настоянию матушки я также параллельно завершила и обучение в лучшей ведьминской школе, но вот только настоящих друзей, тех кому я могла бы с чистым сердцем довериться, у меня так и не появилось. Напротив, едва мы прошли обследование на вид дара, как я осталась в полном одиночестве. Родители ликовали, твердя, что мои способности помогут мне пробиться и устроиться в жизни, а я частенько тогда сидела у себя на подоконнике, обняв колени, и мечтала о том, чтобы взлететь из собственного окна и оказаться где-нибудь подальше от этого места. Родители не сильно интересовались моим счастьем и душевным спокойствием, их больше волновало внешнее соблюдение приличий. Идеальная дочь, по их мнению, должна следовать всем рекомендациям своих родителей, вести себя достойно своему положению и молча воплощать в жизнь их мечты.