Невеста на службе

Батлук Анна Викторовна

видеокамерами в руках, клешнях и щупальцах — журналистская братия пестрила приезжими с

далеких планет.

Яш Орчаковский вошел в столовую в компании Клариссы и высокого подтянутого мужчины

зрелых лет. По пристальному цепкому взгляду и строгой выправке, мне сразу стало понятно, что

он военный, хотя форма на нем и отсутствовала.

— Ах, я ослеплен, — дурашливо воскликнул ведущий, прикрывая рукой глаза. — Ослеплен

улыбкой красавицы, которая

первой побывала на свидании с принцем. Ильфеина Вайес, радость

моя, выйдите вперед.

Ильфеина, не скрывая своего смущения, шагнула из толпы невест, навстречу ведущему.

Несколько девушек обиженно зашептались — сегодня, все внимание камер, а, следовательно, и

зрителей, было направлено только на счастливицу Вайес, что, по мнению большинства, было

нечестным.

Яш меж тем не умолкал, вытягивая из молчаливой Ильфеины подробности свидания. Как нам

поведала девушка, вчера за ними повсюду следовали операторы с телекамерами, и было

понятно, что интерес ведущего направлен только лишь на выяснения чувств самой Вайес.

— И последний вопрос, — спустя, как минимум полчаса, на протяжении которых все невесты

стояли с вымученными от зависти улыбками, наконец, интервью подошло к концу. — Вы

поцеловались с принцем?

Ильфеина густо покраснела и тихо ответила:

— Вы же знаете, что нет.

Бруниса с важностью оглядела невест. Торжество ее было совершенно непонятно — на

свидание Утвальд еще и вовсе не приглашали.

— Были моменты, когда камеры не наблюдали за вами, — провокационно напомнил Яш. — На

мой взгляд, и на взгляд телезрителей, это неправильно — империя должна знать все о своем

будущем правителе. Происходило ли что-то, о чем мы не знаем? Объятия, поцелуи, взаимные

откровения?

Ильфеина гордо подняла подбородок, и твердо заявила, заставив нас совсем другими глазами

взглянуть на нее:

— Разговоры по душам, и поцелуи, даже если они были — это дело только мое и принца.

Интервью закончено, Яш. Благодарю за внимание.

Ведущий в удивлении приоткрыл рот, а сваха, вскинув брови, сделала пометку в своем

планшете. Мирана толкнула меня локтем в бок.

— Принца, наверное, не будет.

— Почему ты так решила?

— Взгляни на этого мужика рядом с Клариссой — у меня от него мурашки по коже пробегают.

Вряд ли его позвали на завтрак в качестве разогрева для невест. Уверена, люди с такими мор…

эм, лицами, сообщают только плохие вести.

Я осторожно посмотрела на мужчину. Строгий костюм, до блеска начищенные туфли, на голове

залысины, но он не пытается

скрыть их волосами, как любят делать его сверстники. Ни бороды, ни нахмуренных бровей — ничего пугающего в его облике не было, но почувствовав на себе

мой взгляд, мужчина повернул голову, и отчасти, слова Мираны стали понятны. Складывалось

впечатление, что меня вмиг просканировали.

— У меня объявление, — Кларисса прижала планшет к груди. В воскресенье во дворце пройдет

небольшое мероприятие — бал-маскарад. Форма одежды — вечерние платья и маски. Стиль

может быть любым, но предупреждаю — лично я, ваши мини-бикини, не прикрывающие самую

интересную часть женского тела, в зал не пропущу.

Невесты загалдели, обсуждая такую новость, сразу выбивающую из колеи. Главным образом

всех интересовало — где взять наряды. Многие из девушек не озаботились приобрести

подходящее для бала платье, ограничившись нарядами для соблазнения принца. Кларисса

оглядела всех с нескрываемым злорадством — затруднения девушек не стали для нее

открытием, и предупредила:

— В магазин вас больше никто не выпустит. Маски можно будет заказать горничным, а насчет

платья…Придется проявлять чудеса фантазии и швейного мастерства. Думаю, не нужно

пояснять, что принц на бал тоже придет.

— Что же делать? — Мирана мигом вспотела. — Я не приобрела совершенно ничего

подходящего к этому случаю. А ты?

— Что-нибудь придумаю, — уклончиво ответила я. Отчего-то мне пришло в голову, что

организаторы Отбора придумают что-то похожее, и поэтому в моем новом гардеробе можно

было разгуляться и фантазии, и отсутствию швейного мастерства.

— Дамы, — Яш повысил голос, потому что три его предыдущих обращения невесты не

расслышали. — Я понимаю, как вас взволновало объявление Клариссы, но пришло время

познакомиться с нашим гостем. Начальник Личной императорской охраны Велаш Бруни. Это

его ребята защищают вас, девочки, от происков полчищ завистливых девушек империи, не

прошедших в Отбор, и как ни печально, именно он объявит, с кем сегодня нам придется

попрощаться.

— Он не принц, — возмущенно воскликнула Кризан. — Почему мы должны подчиняться

решению незнакомого мужчины? Пусть даже и начальника охраны?

Сваха улыбнулась одними губами, зато Велаш ответить не поленился.

— Принц поручил мне собрать досье на всех невест, — голос его звучал вкрадчиво, будто бы

гипнотизировал, обволакивая сознание своими путами. — Работа выполнена. Теперь нам