Невеста на службе

Батлук Анна Викторовна

у тебя получилось очаровать свах Отбора? Помимо большой груди, императрица должна

обладать и другими качествами.

Ответить Утвальд не успела — за куст заглянула Мирана.

— Сидите? — точно так же, как недавно Бруниса, девушка подтащила кресло. — Не могу

уснуть — жду, когда вернется Ильфеина.

— Возможно, она вообще не вернется, — заявила Бруниса. — Или вернется ненадолго.

Я и Мирана переглянулись.

— Что ты имеешь в виду?

— Многое, —

радуясь, что находится в центре внимания, Бруниса томно потянулась. —

Ильфеина может остаться у Максимилиана на ночь, что вряд ли — наша мышка, вероятно, до

сих пор на другую сторону дороги переходит, если мальчика встречает. Может статься, свидание

окажется настолько неудачным, что принц сразу же отправит девчонку домой. Я склоняюсь

именно к этому варианту.

— Что-то у тебя скудно с фантазией, — с издевкой протянула Мирана. — Или постель, или

удаление с Отбора. А как же цветы, разговоры по душам? Ты считаешь, принц на это не

способен?

Бруниса раздраженно тряхнула волосами, пропуская их сквозь пальцы.

— Он мужчина, рыжая. Притом богатый и влиятельный мужчина. А таким нет смысла

ухаживать за девушками — они сами укладываются к его ногам.

— Заметно, что ты только так и поступала, — я по-настоящему разозлилась. — Некоторые

мужчины ухаживают для того, чтобы показать все хорошее, что в них есть.

— Вот-вот, вся эта романтика — сплошное лицемерие.

— Кстати, — решила я сменить тему, и повернулась к Миране. — Что произошло сегодня

утром? Почему ты пришла позже?

— Я же уже говорила, — Мирана досадливо поморщилась — Кто-то заблокировал дверь.

— О чем вы? — не поняла Бруниса, но я сердито отмахнулась.

— Но кто это мог быть?

— Не знаю, — довольно резко отозвалась девушка. — Без десяти минут девять я собралась

выходить из спальни, толкнула дверь — она закрыта. Ломилась, кричала, но никто не открывал.

Даже расплакалась от злости, и тут охранник отворил дверь. Дверь была заблокирована какой-

то палкой! Ты представляешь, палкой?! В общем, спасибо ему. А то бы мы сейчас здесь не

сидели — ждала бы я космолет на Ваоль.

Я с сожалением взглянула на подругу. Кое-что в ее рассказе не давало мне покоя.

— Без десяти минут девять в столовой были еще не все девушки. Ты уверена, что выходила

именно в это время? Неужели девушки проигнорировали твои крики из-за запертой двери? К

тому же злоумышленник не мог не осознавать риска — на человека с палкой у двери

обязательно бы обратила внимание одна из запоздавших невест. Ты же не думаешь, что это дело

рук группы конкурсанток?

— Я не знаю, — Мирана заметно

занервничала. — Может быть, вышла чуть позже, к тому же

моя спальня находится не в начале коридора, вполне возможно, что на этого гада и правда никто

внимания не обратил. А насчет криков — Отбор, это серпентарий змей. Я тонуть буду — руки

никто не подаст. Ну, кроме тебя.

— Действительно, — я задумчиво смотрела на Мирану. — Утопающему руку подавать чревато, обычно круг бросают.

— Серпентарий? — вскинулась Бруниса. — Вообще-то я тебе ничего не сделала, рыжая!

Начинающийся спор прервало появление Каппы Карнеги — милой девушки с короткими

светло-русыми волосами и пухлыми губами. Сил в ее слабых полупрозрачных ручках не

хватило на то, чтобы подтащить кресло, и поэтому она просто села на газон и обняла свои

колени. Одна за одной в сад приходили все невесты, по разным причинам не желающие спать. Я

чуть не выругалась в голос, понимая, что интересующая меня блондинка не заметить такой

табор не сможет. Кто-то из невест принес фиши — настольную игру на досках, и мы разбились

на пары, поочередно играя друг с другом.

Мы даже пропустили возвращение Ильфеины. Кесалия, исправно караулящая в коридоре, залетела вдруг в сад, и зашептала, замахав руками.

— Пришла, пришла! Охранник привел!

Дощечки тут же были оставлены. Без малого двадцать девушек (Велания и ее подруга Роав

девичник проигнорировали), бросились в комнату первой счастливицы. На нетерпеливый стук, дверь открыла восторженная Ильфеина.

— Ой, девочки, — девушка прижала кулачки к груди. — Вы, наверное, хотите узнать, как все

прошло?

— Мы хотим узнать, почему тебя не выгнали, — мрачно поинтересовалась Бруниса, но ее тут

же оттеснили.

— Он прекрасен! — Ильфеина не обратила внимания на ядовитую реплику. — Мы поужинали в

саду, в беседке, он расспрашивал меня о семье, моих увлечениях, показывал созвездия…

Бруниса громко и демонстративно фыркнула и с гордо поднятой головой отправилась в свою

спальню. Радоваться чьему-то успеху девушка явно не умела. Часть невест, надеявшихся на

истерику Ильфеины из-за изгнания с Отбора, тоже в разочаровании удалились. Дружеская

атмосфера, которая только только начала зарождаться в нашем пропитанном ядом коллективе, разрушилась.

На завтрак невесты пришли невыспавшиеся, злые, но тщательно скрывающие плохое

настроение за улыбками перед камерами. Как и вчера, журналисты заняли большую часть

столовой и терпеливо ожидали развития событий, застыв с диктофонами, блокнотами и