Невеста на ужин
Шрифт:
Все дружно подняли бокалы с красным вином, и мне такой же поднесли.
– Не пей, - шепнул Кристое.
– Обидятся же, - покосившись на него прошептала в ответ.
– Там кровь, - указал взглядом на напиток мужчина.
А все присутствующие в ожидании уставились на меня. Значит, надо пить.
Поднесла бокал к лицу, понюхала - пахнет вином. Натянуто улыбнулась подданным, мысленно перекрестилась и, зажмурившись отпила малюсенький глоточек.
– До дна! До дна! До дна! - начали скандировать лорды, бросая на меня насмешливые взгляды.
Вот
– Предпочитаю более крепкие напитки. Прошлой ночью вот двойной сбивухой себя побаловала. А вы пейте, гости дорогие, веселитесь… пока.
Получилось немного пафосно и слегка угрожающе, но в принципе неплохо.
«Гости дорогие» впечатлились и отстали. Некоторые лорды собирались в небольшие компании и что-то обсуждали. Я прислушалась к разговору одной такой компашки и немного успокоилась - предметом обсуждения были реформы в их подворьях и налаживание новых торговых отношений. А лорды-то, оказывается, не только гуляют, да людей жрут, у них тут своя инфраструктура, бизнес, все дела. Другие прогуливались по залу, потягивая вино с кровью и осматриваясь. Парочка пожилых на вид вампиров затеяла спор по поводу музыки и новых веяний моды.
Музыка, кстати, была вполне приятной, несмотря на то, что музыканты, притулившиеся у стены, явно чувствовали себя не в своей тарелке. Вернее, они чувствовали себя как на тарелке, того и гляди кто-нибудь попробует на зуб.
Облачённые в серую форму мужчины, стоящие у стен тоже опасливо оглядывались по сторонам, но стоило кому-то из лордов уронить бокал, или, скажем, снять некое подобие пиджака, как один из них срывался с места и, либо принимал одёжку, либо споро убирал осколки. И только девушки, которые разносили напитки, вели себя раскованно, если не сказать кокетливо. Вот дурёхи! Неужели не понимают, что на них как на обед смотрят? Последнее я, видимо, сказала вслух, потому что Кристое усмехнулся и, наклонившись ко мне, прошептал:
– Ещё как понимают. И надеются, что кто-то из лордов позарится на них.
– Но зачем? - округлила я глаза.
– А затем, что это официальный приём, и в случае вольности со стороны лордов, пострадавшие получат солидное вознаграждение, - пояснил мой сопровождающий.
Я только удивлённо уставилась на него. Неужто и правда у местных людей есть какие-то права? Пока я наблюдала только обязанности.
– Не стоит так удивляться, девочка, мы не монстры, по крайней мере, некоторые из нас, - проговорил кто-то у меня за спиной.
Я резко обернулась и увидела того самого дедушку, который, как и Ирсэна, помимо обычной клятвы, присягнул ещё и лично мне.
– Лорд Даминор, к вашим услугам, - склонил он голову.
– Татьяна, - представилась я, и по инерции протянула руку для рукопожатия.
– Очень приятно, моя повелительница, - со смешинками в глазах произнёс лорд. - Я безмерно счастлив, что вы
– Да я не… - начала я, но дедушка уже ухватил меня за руку и потянул на середину зала.
Толпа расступилась, освобождая место для танца.
– Не трясись ты так, не укушу, - шепнул он, обхватив меня одной рукой за талию, а другую положив на плечо.
– Я не умею, - растерянно прошептала я в ответ.
– Положи ладони на мои руки и расслабься, девочка, - шепнул лорд.
Музыка заиграла чуть быстрее и громче, а я совсем растерялась, это как так извернуться-то, чтобы выполнить его инструкцию? Попыталась водрузить свои взмокшие ладошки поверх его сухих старческих, но ничего не получилось.
– На сгиб локтя, - шикнул Даминор.
Переместила ладони и вцепилась в рукава лорда так, что ткань затрещала.
– Успокойся, на нас смотрят, - приветливо улыбаясь прошептал дедушка.
Я мысленно взвыла, но сделала вид, что всё просто замечательно и начала улыбаться так, будто за оголённый провод схватилась.
– Спокойно, я веду, и хватку ослабь, руки же переломаешь, - попросил лорд.
– Простите, - буркнула я.
Танец оказался не таким уж и сложным: мы кружили по залу в упрощённой до предела версии вальса - только знай себе переставляй ноги вбок, и следи за тем, чтобы в платье не запутаться.
– Что ж тебя старейшины-то ничему не обучили? - посетовал лорд Даминор.
– Урою Броню, - в сердцах прошептала я.
– Ничего, самое главное ты усвоила, - утешил меня старичок.
А я начала озираться по сторонам. Вампиры же кругом, а у них слух должен быть о-го-го какой.
– Не беспокойся, во время танца нас никто не услышит, - вдруг заявил Даминор.
– Это ещё почему? - вырвалось у меня, прежде чем успела прикусить язык.
– Всё дело в музыкальных инструментах, - пояснил лорд. - Латира перебивает наш слух. Вон, видишь, полукруглая полая доска со струнами.
– А зачем? - спросила, оборачиваясь к музыкантам, чтобы рассмотреть ту самую латиру.
– Чтобы на приёмах можно было спокойно обсуждать дела, не боясь быть подслушанными, - ответил Даминор.
– Ааа, - протянула я, и едва не сбилась с шага.
Это же я сейчас с одним из вампирских лордов тут откровенничаю. Хотя, скорее, это он откровенно даёт мне понять, что знает - я никакой не оракул.
– Тахо-тихо, успокойся. Я на твоей стороне, - чуть сжал моё плечо дедушка. - Не бойся, не выдам.
– А… с чего вы решили, что я боюсь? - задрала я нос.
– Передо мной можешь не притворяться, я знаю, что ты не оракул, - прямо ответил лорд.
– Да как вы сме…
– Успокойся, - строго перебил меня Даминор. - Я слишком хорошо знаю Талиека, он не прислал бы на растерзание этим стервятникам такую малышку, как ты. Да и Валиек не сразу рты своим прихлебателям заткнул.
– Всё, с меня хватит, - попыталась я остановить танец.
– Не глупи, девочка, на нас смотрят, - одёрнул меня старикашка. - Меня можешь не бояться, я на твоей стороне.